Chapter 109：
自从前联邦首都星逃离的那一刻起, 费迪南德·奥法里斯的身体状态便一日不如一日了。因而, 家族权力也几乎都被下放到西奥多和鲁道夫二人身上。
严格说来，最为肖似父亲并且承继了他的志向的，其实是斯图尔特·奥法里斯。
——鲁道夫那位英年早逝的父亲。
再次没能说服侄子接受自己的观点, 西奥多心事重重地向自己的住所还转。
——要用什么办法才能在自己的姓名后面, 加上那听起来就很有趣的“亲王”二字呢？
——锡德里克……锡德里克……锡德里克……
沉浸在自己思绪中的西奥多在被人突然拦下时, 还有些不太开心。但等他发现挡在他前面的是负责照顾自己父亲的机器人助理时, 便有些着急地问道：“出了什么事？”
机器人的语速始终是不疾不徐的，丝毫不受问话人情绪的影响：“主人请您过去一趟。”
西奥多松了一口气：“……走吧。”
但他终究还是放心不下，走了几步路后又问道：“父亲的身体没事儿吧？”
“主人请您过去一趟。”机器人按照其被设定好的程序重复着固定的话语。
“那就快点儿吧！”西奥多催促说。
在温度被调得稍高的室内，受病痛折磨将近一年的老人卧在窗前的一张床榻上静养。
当自己的次子走入房间时，他正在透过巨大的飘窗向外看着房间外的景色。
时近仲秋，窗外一片秋色萧瑟零落的观景……再过不久便将迎来的深秋, 即是相隔一年之前离开联邦的时段了。
西奥多走上前去，先拉上了遮光效果颇好的窗帘, 才关切地握住了老奥法里斯的手：“父亲, 您是哪里觉得不舒服了吗？医生怎么说？”
随着光线的隔阻在外，房间里随即自动调整了灯光。
在这柔和中稍显黯淡的灯光中，老奥法里斯慢慢地把视线投向了自己的次子：“……你最近在忙什么？”
“没什么, ”西奥多用一种轻描淡写的语气随意回答道，“随便帮鲁道夫那小子出出主意。”
费迪南德没有满足于他这两句简单的回答, 而是盯住了西奥多的眼睛：“只是‘随便出出主意’吗？”
“是这样……”西奥多还没把这一句话说完, 就被父亲喝止了：
“西奥！……咳咳——”
一连串沉重的咳嗽声打断了西奥多的自我辩解之词, 他急忙扶着父亲坐起身来, 一边轻拍着老人的后背，一边张罗着为他倒水。
费迪南德伸手轻轻抓住了次子的腕部，微微地摇了下头示意并不妨事……他的指节有些冰凉和僵硬，搭在西奥多手腕上的力度也轻到几乎可以忽略不计——这让西奥多的心一下子柔软和颤抖了起来。
老奥法里斯闭目低喘了几声，稍微回复了一点儿精神后，紧了紧握住儿子手腕的左手：“……西奥……”
“父亲。”西奥多软声应道。
“你还是……”费迪南德睁开了眼睛，因为备受病痛和年岁折磨而浑浊的双目中勉力挣出了一丝清明，“……还是想让鲁道夫称帝吗？”
西奥多看了一眼父亲的眼睛，沉默片刻后，错开了自己的视线：“……这有哪里不好？”
费迪南德有些悲伤地看向儿子：“我不想和你争论独-裁和民主的优劣弊端，只问你一句话：若是鲁道夫如你若愿，真的建立起皇权统治，你又当如何？”
听到这句话后，西奥多的眼睛里本能地闪过一丝“得偿所愿”意味甚重的火热，但随即便陷入了一种渐起的惘然情绪中。
——若是真的建立起奥法里斯皇朝，我被人称作“亲王殿下”之后……
——依照鲁道夫的才能，维稳局面的出现并不难为，这样的话……
——……还真是……
“你会怎么做呢？……西奥。”费迪南德轻轻地喊出了儿子的昵称，“你会不会觉得他的称帝是你一手促成的结果呢？你会不会觉得他领兵尚可施政不过尔尔呢？你会不会觉得留给你自己施展开的舞台依然不够大呢？”
这三个问题的接连被问出，又引发起了老人一阵重重的呛咳声。
西奥多顾不上自我辩护，着急地在父亲身后垫靠上枕头：“我去请医生。”
费迪南德再一次制止了他：“你先回答我的问题……”
西奥多错开了自己的目光：“我不会这么想的……父亲。”
急喘了几下后，费迪南德松开了一直攥在儿子腕部的手：“…………医生刚刚来过了。”他稍稍举高了一点右臂给西奥多看，那上面正带着一支无针注射泵，“还带了一点儿口服的药剂，在那边桌子上。”
西奥多依言取来，刚想要喂父亲服下，但被老人推开了。
“等下再吃，太苦了。”
这句只有七个字的话，却让原本就心中有所愧意的西奥多更为触动——他的体质不若大哥那样康健，在幼年的时候，就时常为了逃避吃药而向父母撒娇诉屈“太难吃了”、“太苦了”……而父亲为了哄他乖乖就范，有时会尝一口他要吃的药，再一脸平静地向他保证“不苦”。
被这一句话勾起对童年趣事的思及，西奥多不禁举起药剂瓶，凑到唇边喝了一口：“不苦的，父亲。”
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