扬州城内的将官，严格意义上来说都非惠王体系的嫡系，而是在惠王得势之后纷纷投奔到惠王体系之下，成为惠王的附庸。虽然城中也有惠王派来的将官，但这些人也并不能融入到扬州原本的军政体系中，这些人在监察扬州城内原本势力的同时，也会为扬州城固有体系的排斥。就算司马藉现在被朝廷所重用兼领江北防务，扬州城内的人同样也对他是敷衍而非言听计从，司马藉在他们眼中也不过是朝廷派来的高官监军，至于防务之事，也都没准备听司马藉调遣。
见过来人，隋化迎司马藉到太守府内。在太守府的正院已经摆好了宴席，因为宴请的人实在太多，宴开百席，扬州城内连一些小的幕僚也受到邀请。
作为主宾，司马藉的位子是在太守府正堂内的主座上，与隋化和城中几位数得上号的文官和将领同坐。出于礼节，隋化也把惠王派到扬州督察军务的人也请到了主座就坐，但也不过是陪客，隋化对于司马藉的认知也仅仅是此人是惠王的军师，别的事就只能是通过一些耳闻，估摸着司马藉应该是有真才实学才会得到重用。
“司马相国在上，今日之宴，除了庆上元节，也是为您接风洗尘。来日我扬州军民一心，听从司马相国调遣，必将能安守疆土，保家国社稷，为陛下……还有惠王分忧。”
隋化先把场面话说的前面，也是怕司马藉发难。按照道理来说司马藉现在是他的上司，新官上任三把火，以前但凡遇到战事有总领防务之人到地方，就算再蛰伏也会有突然发难的时候，隋化也很担心司马藉这是不鸣则已一鸣惊人，要趁着今日宴请所有人都在的时候对他发难，若如此的话，他还真不敢当着众人的面对司马藉有所不敬，怎么说他也只是扬州太守，除了要听命于朝廷，在战争时也需要朝廷的援助，江北的地界太过特殊，当地头蛇也要拎着脑袋。
司马藉拿起酒杯，道：“隋太守言重了。”
说完将酒杯里的酒一饮而尽，却是没有其它表示。这令隋化心头升起几分谨慎，他最担心司马藉发难，看起来司马藉真有当面让他下不来台的意思。
之后的敬酒和祝词，没有任何波澜，司马藉虽然领了敬酒，但所饮不多，可能也是怕一一上来敬酒到最后喝蒙了头。越是这样，隋化越是小心。直到酒过三巡，正堂内外的宴席已经很热闹时，司马藉仍旧没有任何要发难的迹象，隋化安排人去请来歌姬和舞姬表演助兴，司马藉也仍旧是坐在那，神情淡然。
“相国，您看陛下派您前来总领江北地方军务……也有些时日，可现如今……扬州城内的状况却并不太好，城内军民颇为担心北方兵马南下，不知您有何打算？”
司马藉道：“既然北方兵马尚未过来，现在谈这些，为时尚早。”
司马藉的话说出口，隋化心头谨慎，看了旁边几名属官和谋士一眼，想从他们脸上看到一些信息的反馈。但司马藉的回答明显是不按常理出牌，或者是高深莫测的关系，除了隋化看不出司马藉的打算，连他身边的亲信也未曾察觉。
隋化笑着点头，道：“有司马相国在扬州坐镇，扬州军民一心，必当能克敌制胜。我等也能放心。”
话是这么说，但隋化心头的担心更甚。
司马藉来到扬州之前，隋化是半点消息都没得到，直到女皇和惠王同时驾临扬州他才猛然惊觉。之后司马藉被委任为江北防务总领，在隋化看来也是朝廷早有准备，在他之上安排这么个顶头上司来对他有所掣肘，也是朝廷对他不放心的表现。可隋化怎么想，司马藉也不该比他更得到朝廷的信任，怎么说他也是南朝人，曾经经历过二十年前的金陵之战，而司马藉是北朝的细作，朝廷要派个人来管着他，也不该派司马藉来。
原本他想在这次的宴会上试探司马藉，到头来却仍旧是一头雾水不得要领。
就在司马藉安坐如常之时，突然有侍卫进来通禀：“报太守，出城巡逻的将士捉到几名形迹可疑之人，盘查之下从这些人身上搜出密信，都乃是北方细作，请太守示下如何处置。”
隋化闻言惊起道：“果真如此？那可要重视之。”正要出门，突然又回头看着司马藉，“现如今这些事当听从司马相国吩咐为是，不知司马相国有何示下？”
司马藉一看就是故意给他设的一出戏，不然怎么会那么巧，他来赴宴就正好有北方的细作被捉拿？
“还是仔细查问一番。”司马藉道。
隋化听着只当是司马藉有意纵容这些北方的细作，点头道：“那就把人带过来，当着本太守和司马相国的面，查问清楚！”
“是！”
侍卫马上前去拿人，在这空当，近乎所有人都在观察司马藉的反应。而司马藉只是一脸适然夹菜吃菜，就好像事不关己一般。
不多时，人已经被带来，共有十几人，都被绳索捆着，脸上有伤，说明这些人在过来之前已经被人拷问过。随着这些人的到来，院子里原本嘈杂的宴会也突然安静下来，人被押送到正堂门口，一个个被人按倒，隋化随即请司马藉起身一同到门口盘问，司马藉这才起身，脸上神色仍旧没有波澜。
“尔等何人？”隋化到门口，先声盘问道。
下面被捆缚的人没有一个人回话。
隋化冷笑道：“尔等前来我朝境内，意图不轨，看来不用大刑是不会招供了。来人，将这几人吊起来，严刑拷问！”
旁边一名属官大声提醒道：“隋太守，这……正是宴会喜庆的时候，在此地拷问怕是有些不太合适吧？”
话是故意说给司马藉听的，隋化却好像突然领悟了一样，回过头请示司马藉道：“也是下官唐突，不知司马相国有何示下？”
司马藉道：“地方防务之事，不用事事请奏于我了吧？”
说完司马藉回身往堂内行去，隋化感觉是司马藉有些不忍心见到北方的细作受到严刑拷问，也或者是司马藉看出他的一些用意，脸上带着几分自信。他让人安排这一出，原本就是给司马藉个下马威，也让司马藉知道这扬州到底是谁做主。
就在隋化准备卖个人情给司马藉之时，司马藉突然又走回来，手里却是提着他的佩剑。
司马藉开口道：“你们若真是北朝派来的细作，如今落得这下场，我也保不得你们。这里有把剑，自尽了吧！”
说完将佩剑扔了下去。
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