2个多月后的中秋，一份成熟的设计方案，终于摆在了威廉的书桌前。
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冷风呼号，枯叶纷飞，尽管窗户已经紧闭，但仍在朔风的鼓吹下发出了痛苦的颤音。通明的灯光下，威廉和清英一大一小两个身影相对而坐，在他们的面前，摆放着一张描绘着线图的纸页，以及一个木质的袖珍模型。
“这个东西，就是舰队决战型装甲巡洋舰了么？”威廉伸出手指，拨弄了一下模型上的那个可以旋转的迷你主炮塔，而后轻声开口道。
清英微微点了点头，道：“就是它了。其设计排水量12200吨，航速20节，装备4门新型的42倍径283毫米主炮和10门150毫米副炮，水线拥有一道3.5米高的250毫米主装甲。按照我原本的估计，这条船的常备排水量将突破13000吨，没想到这群设计师竟然这么给力，只用1.2万吨出头便将它给拿下了。”
威廉手指屈伸，指了指舷侧上部的那块明显有别于水线的薄装甲部位，疑声道：“埃特尔，你让这些设计师们这样处理，真的是没问题么？这一整块1.6米高的上装，装甲厚度只有可怜的100毫米，最多能防防8英寸级别的速射炮；一旦这里被敌方战列舰的炮弹所光顾，可就是必穿的情形了啊。”
“按照那群设计师们原本的计划，是把这道上装的下沿与中甲板对齐的；在我的一再坚持下，他们才又把主装加高了0.5米，将这片薄弱地带的面积削减了大概四分之一。3.5米高的主装露出了水面2米，比起其他国家的战列舰防护面积都是有过之而无不及，虽然它的抗打击能力要弱于我方的战列舰，但却绝对不比敌方的战列舰差，父亲你就放心吧。而就算这道100毫米厚的轻甲被敌方战列舰炮弹所贯穿，后面还有一道65毫米厚的水平装甲，足以保证核心舱不受到威胁。毕竟，这条船的航速可是能达到20节之快，为了控制吨位和造价的恶性上涨，也就只能对一些次要部位做出牺牲。”清英指了指线图上的横断面装甲示意图，开口解释道。实际上这种装甲防御模式，就是历史上德国主力舰所普遍采用的经典穹甲布局；这种布局通过牺牲空间来换取对重点部位的防御，其在垂直防护上拥有着比倾斜装甲盒这种蛮夷高得多的防御能力。除非是被英国15英寸大炮在12000米开外的距离上灌顶，否则这种决战装巡在一战期间，无论面对什么样的火力都能够昂然屹立！
听到吨位和造价这两个词汇，威廉微微笑了起来，道：“不错，造价这个因素，在任何时候都不能够忽视。这个设计的造价，就因为吨位的出色管控而控制的非常好；不论是长艏楼低干舷船型，还是因采用水管锅炉而节约的船体空间，都是在强度不变的前提下减少结构重量的上佳方案。它在装了一套18000马力机组的情况下，单艘造价竟然只有2000万马克，实在是出乎我的意料之外。以此看来，只需再添一艘三等巡洋舰的钱，就能在明年建造3艘这样的战舰。”
说到这里，威廉忽然伸出手摸了摸清英的脑袋，感受着掌心中所传来的柔顺光滑，他心中忽然泛起了一丝异样的触动。2年来，这只少年已经为帝国战略和海军发展做出了令人难以想象的贡献；再有几个月他就将满13岁，该是让他坐在候补席上的时候了吧？
严格说起来，这个位子在两年前便就该是他的，只不过威廉对当时的埃特尔并不怎么满意，这个王储的人选便一直拖了下来。而现在，这个孩子无论是在学业上还是功绩上，都取得了远超威廉预期的结果；在这种情况下，自己的继承人也是该到了确定的时候了！
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