之前的几年时间里，西南特区与德国签订了数百项技术合作协议，1920年之后，由于《凡尔赛条约》限制了德国很多的军事工业发展，也使得大量的技术工人失业，这些工人为了能够生存，大量地流往美国、英国、法国甚至是苏联，希特勒要想让德国重新拥有一战前的军事工业实力，就必然要在撕毁条约的时候大规模扩建德国的兵工厂，这就需要大量的劳动力，德国虽然还剩下很多的技术工人，但是基层劳动力严重不足，恰好这时西南特区可以向德国提供相对廉价而数量有极其庞大的劳动力，希特勒自然是十分高兴。所以，从1935年开始，随着西南特区的土地改革政策和科技农业的推广，很多农民都可以闲置下来，他们之中大部分人成为西南区各大工厂的工人，另一部分则被送往德国，在莱茵金属、毛瑟枪械、鲁尔船舶和克虏伯等公司工作。
抗战已经开始，是时候召回在德国的中国工人了，长兴船舶工业现在很是缺人，3年来，这个公司为中国海军新造了1艘重巡洋舰、8艘轻巡洋舰和18艘驱逐舰，以及20艘031型潜艇和180多艘用于近海巡逻防御的鱼雷护卫艇。
除了鱼雷艇之外，其它的大型舰只远远不能满足中国海军的国防需求，只是现在长兴船舶工业的工人们已经满负荷，不能再继续增加生产任务。如果从德国回来的200万工人分出几十万人到长兴船舶，那他们就可以接下总后勤部的航空母舰订单了，船坞、原材料和设备什么都不缺，就是缺人！
时间进入了4月份，蒋介石对华北抗日局势一再败退十分不满，中统的陈立夫汇报说，现在的欧美国家都在推测中国根本顶不住日本的进攻，美国国会甚至有亲日的议员提出美国为了自己的在华权益得到保障，应该另寻一个有能力的领导人而抛弃蒋介石。
蒋介石最怕的就是这一点，他坚持抗战的决心本身就是来自于西方国家的支持，当年与宋美龄结婚也是因为宋氏家族能帮他获得美国的支持，报纸上刊登他们两人婚礼消息的时候用了“中美结合”的标题，蒋中正的“中”和宋美龄的“美”，一语道出这桩政治联姻的玄机。中统方面历来对国际形势的情报搜集还是相当准确的，这要是美国为首的西方国家不再支持，他蒋介石的位子就是摇摇欲坠，所以现在蒋介石最想的就是让中央军尽快地跟日本人打一场仗，让西方国家都看看，他蒋介石的政府还是很顽强的，中央军还是很能打的，还是能够保障西方各国在华利益的。
抱着这样的心态，4月6日，蒋介石命令张治中，率领中央军87、88两个德械师向刚在上海虹口登陆的日本海军陆战队发起进攻，务必将这支日军部队赶下海。其实蒋介石下达这个命令的时候并没有考虑到其它的变数，他想的是把那3000多人的海军陆战队消灭了就消灭了，没想到过两个德械师会拿不下这支日军，反而引得日本海军的大规模增兵和反击，所以从一开始蒋介石就没有通知空军部队的协助，高志航军长对蒋介石的部署一无所知。
尽管蒋百里出现在南京，建议蒋介石与上海的日军交火、引起规模扩大之后迅速撤退，吸引日军沿长江进攻，但是蒋介石并没有听进去，他对蒋百里说：“这一仗我就是要吃掉日本人的这支海军陆战队，等他们的援兵赶来，这支部队早就被消灭了，哪有扩大规模的可能？”
蒋百里好说歹说始终劝不回蒋介石，只扔下了一句“目光短浅”便气愤地离开，当然他还是电报通知了高志航，准备好与日本海军航空兵作战，更要准备好空军部队随时撤离的准备。
7日凌晨，87和88师还没进入攻击位置，在闸北区与日军发生了遭遇战。原来，日本海军也没闲着，从一开始他们将陆战队一个联队的兵力投送上岸不是来打酱油的，而是奔着从上海直接进攻南京去的。山本五十六虽然带着6艘航母、2艘战列舰的舰队，却一直承担着华北方面军的后勤保卫工作和辅助任务，这对于高傲的帝国海军来说简直是不能忍受的。
于是3月底，旗舰长门号的指挥室内召开了一场作战会议，会议上，山本五十六说道：“堂堂帝国海军，不是给陆军那帮马鹿充当运输队的，我们要背水一战，开辟属于帝国海军的战场，直接对中国的首都南京进行攻击，三个月之内灭亡整个中国！”
出于这样一个战略目的，山本的舰队先将海军陆战队装甲旅团的第一联队投送上岸，这个装甲旅团前身由“横须贺第16特别陆战队”扩编而来，特二式内火艇的数量没有增加，只是增加了协助这种战车作战的步兵，第一联队就是步兵联队。这时候整个中国的海军实际上只有西南军海军，主要力量基本上都在印度洋，所以日本海军的运输船完全没有用其它作战舰艇的掩护就从日租界的虹口区轻松登陆上岸，装甲旅团的其它部队还在后面，第一联队上岸之后就集结起来，开始向西北进攻，从背后吸引中国军队的注意力，掩护大部队从北面登陆上海。
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