行至途中，放到前方的哨骑回报楚云、曹昂二人，称刘备已派主力五万大军在前方三十里开外的位置扎营，堵住了通往新野的必经之路。
与楚云在中军策马前行的曹昂今日一身戎装，还特地命人重新改造了一下盔甲，将其抛光打磨，使得将其穿在身上的曹昂，显得威风凛凛，如天兵天将下凡一般。
听到军情的曹昂，高兴得像是看到肥羊的饿狼，冲楚云笑道：“师弟，这刘备、诸葛亮不会是赢了我一次，就以为咱们好欺负吧？居然不据城而守，还主动把主力都调出城扎营，难道他短时间内建造的营寨，会比新野的城防还坚实不成？”
“师兄，诸葛亮这么做，是对的。”
与曹昂不同，楚云还是穿着一袭并非用名贵丝绸制成的普通青衫，他本就颇有几分书生，现在看来更是一位风度翩翩的儒将。
“对的？”
曹昂不解地直皱眉头。
“师兄你想啊，咱们的大军一旦抵近新野城下，若是攻势顺利，则可以直取新野。
就算进攻不顺，我们只需留下少许人马与新野守军周旋，然后分兵去攻打新都、朝阳二城，刘备、诸葛亮手上的兵马本就比我少了一倍，若是任由我们大军开到三城附近，这仗不用打，我们就已经稳操胜券了。”
“嘶——好像还真是这么个道理！”
曹昂幡然醒悟地点了点头，拍着自己的脑袋，仿佛在责备自己为什么早点儿没能想到这一环，还需要楚云提点才能明白。
“那你打算怎么办？能通往新野的大道就还有这么一条，前面的平原是必经之路！
要我说，咱们不如顺势就跟刘备、诸葛亮他们决战，反正十万打五万，咱们师兄弟齐心合力，还用怕那诸葛村夫不成？”
自从通过楚云了解到诸葛亮的出身之后，这曹昂就时不时骂诸葛亮是“诸葛村夫”。
这个称呼总会让楚云联想到一些好笑的桥段，好在他已经渐渐习惯，至少在曹昂面前不会笑出来就是了。
“师兄，单是刘备、诸葛亮这五万大军，并没有什么好怕的，但我料想诸葛亮既然敢率领全部主力出城扎营待战，他一定另有后手。”
“什么后手？”
“我想想……”
楚云斟酌了一小会儿，一拍手掌道：“他定会派人向刘表求援！就算刘表不肯出兵，身在江夏的刘琦也会出兵支援刘备！”
正如同诸葛亮派人在昆阳附近随时打探曹军动向一样，楚云也早就让甘宁挑选一些胆大心细，擅长细作之事的人才，潜入新野打探刘备、诸葛亮的动向。
徐庶亲自督运五万石粮草，一路从江夏送到新野，这件事当然瞒不过楚云的耳朵，对于他们两家结盟之事，更是打一开始就在楚云的意料之中。
“刘琦？这可不好办啊，他手上有三万精兵，万余普通士兵，若是他肯动用三万精兵帮刘备对付我们，咱们兵力上的优势就几乎等于没有了！”
换做平时，曹昂肯定不会把刘琦放在眼里。
但现在他和楚云将要与刘备对垒，任何一支势力的横插一足，都有可能打破胜利天平原本的倾斜方向。
“就算他们两家结盟，刘琦也不至于把主力家底都拿出来帮刘备，但拿个一万左右的精兵用来扯我们的后腿，比如袭扰我们后方的自重补给队伍，还是大有可能的。”
楚云客观冷静地思考过后，如此分析道。
“那该怎么办？”
曹昂下意识地问道。
“师兄，看来你我兄弟只能分兵了。”
楚云苦笑着说出了这个不愿道出口的打算。
“分兵？这怎么行？师弟，临阵对敌，分兵是兵家大忌啊！”
“这个道理我明白，师兄，我的意思是，你领一支兵马以逸待劳，等着刘琦的人马送上门，我就先率军跟诸葛亮周旋，故意不与之正面交锋，等你击退了刘琦，咱们再兵合一处，与刘备、诸葛亮决战，这样一来，就没人能再打扰我们了！”
“一定得这样？”
曹昂有些不情愿地问道。
“师弟不才，只能想到这么个法子对付刘琦了。”
楚云戏谑着开起玩笑。
“行吧，咱们约好了，只要刘琦的兵马一露头，我保证尽快取胜！但是你得撑到我率兵回来，千万别我这边还没守株待兔等到刘琦，你就先被诸葛亮他们……”
说着，曹昂自己连着“呸呸呸”了几声，笑骂道：“算了算了，不说了，不吉利，万一我一语成谶了呢……”
“师兄你就放心吧，诸葛亮奸诈多谋，却还不是我的对手。”
“师弟，话说回来，万一这次你猜错了，刘琦根本无意出兵帮刘备对付我们，我岂不是白跑一趟？”
即便是对楚云再信任不过，曹昂还是忍不住会开起这样的玩笑，看似在质疑楚云的判断，实则是一种不信邪的挣扎。
“师兄又信不过我了？”
楚云知道曹昂在开玩笑，也不生气。
“哪能呢？我只是想着偶尔也能看你猜错个一两次。”
“那就要看诸葛亮会不会配合师兄，犯傻一回。”
二人又说笑几句之后，曹昂便带着全旭、陈昭以及三万大军，兵分两路，与楚云分别，朝着东南方向行进。
东南的南阳郡边界，有一大山名曰“应山”，此山巍峨高大，视野极佳，对于要打埋伏，藏匿军队行踪的曹昂而言，是再适合不过的理想位置。
按照楚云的指点，曹昂准备率军赶往应山扎营。
楚云自己在送走曹昂之后，松了口气，却又有些放心不下曹昂自己对付刘琦和徐庶太吃力，便派人前往舞阴给李儒捎个口信，让他暂时不用考虑舞阴的守备，率军前去应山附近支援曹昂，若是有需要出谋划策的地方，李儒也能和刘晔一起从旁辅佐，以免曹昂在徐庶的手上吃亏。
曹昂决计想不到的是，他前脚一走，楚云后脚居然就率军避过平原大道，踏入东面的一处大型密林之中。
见此情形，一直老实骑马跟在楚云身后，升任参军不久的王平不禁向楚云悄声请教道：“将军，您为何要带弟兄们进密林啊？”
“密林里怎么了？又没有妖魔鬼怪。”
楚云分明已经听出了王平的困惑和话外之音，偏偏要用调侃的口吻，装傻充愣。
“不是，将军，卑职的意思是，之前曹昂公子就是因为在林中扎营，结果被诸葛亮一把大火给……”
说着，王平意识到自己失言，赶紧捂住嘴巴解释道：“对不起，将军，我不是有意要在背后非议公子……”
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