袁世凯率领的北洋新军在江西南昌受挫，清廷上下颇有微词。
醇亲王载沣获知此消息后，纠集一帮满族亲贵乘机集权，借袁世凯兵败南昌，极力排斥汉官。
袁世凯是当时权势显赫的汉族大官僚，加上戊戌变法时出卖过光绪帝，因此，为载沣等皇族亲贵所忌恨。
于是，载沣等人密谋整死袁世凯。对此，刚调入进京的军机大臣张之洞表示强烈的反对。
张之洞认为，如今清廷的天下出现纷乱，正值多事之秋，遍观朝中老臣，唯有袁世凯尚能担当此重任。如果在这个节骨眼上治罪袁世凯，清廷无异于自绝于海南大军面前。
慈禧拖着老迈之体力排了载沣等人的建议，非但没有加罪于袁世凯，反而给予了他更大的权力。
陈中在东北接到了海南的第一路大军攻克了南昌，随命令齐钢就地休整，等待中路凌战大军攻克湖南后，继续北上在武昌会师。
湖广地带是天下富庶之地，加之张之洞的多年经营，工业教育和军事，在国内都是最为先进的。
日俄战争前，清廷眼看资产阶级革命派势力愈来愈大，朝中甚为恐慌。
于是，清廷接受一部分大臣的建议，为了维护其统治，拉拢资产阶级，欺骗全国人民，便声称“预备立宪”。
于光绪三十一年，派出五大臣出国考察各国宪政。第二年宣布官制改革，编纂宪法大纲。
对于“预备立宪”，一开始，张之洞听到一些风声，感到惊讶，等到五大臣回国到上海，征求他意见时，张之洞的态度表现暧昧。
但是，他对外官改制却更持反对态度，认为“若果行之，天下立时大乱”。
在张之洞看来，清廷改制如此草草恐有异端生出，至使天下大乱。
但是，清廷的满族大臣却是想通过官制改革，欲加强皇权，削弱地方官吏的权力。
慈禧在以载沣为首的一帮满族的大臣怂恿下，把当时地方督抚中权力最大的袁世凯和张之洞调到北京。
现任湖广总督是赵尔巽，闻讯海南大军已经占领江西、广西一带。遂将湖广地带的驻军向湖北省内集结，与袁世凯的北洋新军会和，准备在武昌与海南军队决战。
因此，凌战的中路大军在湖南地界内，没有遭到清军太过激烈的抵抗，一路长驱直入的挺进了湖北省。
福建境内的刘永福大军打的也相当顺利。一是因为一部分清军早已有反抗朝廷之意，二是由于敬仰刘永福抗击外敌的威名，所以，福建很快就被海南的大军所控制。
海南的两路大军正以排山倒海之势，向北挺进。齐钢和凌战两路大军相约在武昌回合。
齐钢大军从武昌的东侧进攻，凌战大军从武昌的西侧进攻。
袁世凯的北洋军阀进驻汉阳，占领龟山炮台的险要之地。
守在武昌城内的是赵尔巽的汉军。这是当年张之洞在任湖广总督时，训练的军队，其装备也是国内非常先进的。
因此，武昌城内的守军，是清廷之中一支有着一定战斗力的部队。
他们武昌城外构筑了三道防线，每道防线都设有上百挺马克沁机枪。
齐钢大军一路所向披靡来到了武昌城外。他号令炮兵摆开阵势，只做炮击不做进攻。
就这样不间断的一轮一轮的轰击，至使武昌城的防御工事被打的瘫痪。
第二天上午，齐钢才命令第四军的第一步兵师开始向前推进。逐渐清除了武昌周边的军事力量，把湖广的清军围困在小小的武昌城内。
隔江观望的袁世凯北洋军，看到海南军队对武昌进攻的战术，他看出来，海南军队是要围困武昌。
就是看出了海南军队的意图，他也没有敢贸然出兵过江救援，因为，他们的身后，海南的中路大军凌战集团军正迅速的向汉阳推进。
经过了两天的激战，北洋军和清廷湖广守军，在长江的南北对峙起来，战斗停了，炮声息了，硝烟渐渐散去。武汉三镇出现极其宁静的场面，静的像死亡一样的揪心。
在长江上面观望的西方等国，却已经坐不住了。他们看着眼前的局面，似乎开始着急起来。
英法德美等国考虑的是他们在华的利益，清政府早已是他们可以喝来唤去的奴才，虽然，目前的清廷已经如烂泥一摊，但是却容易被他们捏来捏去，为他们所掌控。
所以，在海南大军和清廷之间，几乎所有的西方各国在华势力都不会支持海南王府这支军事武装政权。
因为，一旦天下是海南王府掌控，他们不清楚中国的局势下一步将会往什么地方发展？
再加之，海南王近些年来所表现出来的强悍，和对西方列强的强硬的态度，所以，对于一个现存利益的拥有者，一个对所在国主权的侵入者，当然感觉到是一种巨大的威胁。
英国、美国、俄国、法国、德国主动的出面开始调停海南王府和清廷之间的争斗。
于是英国在华公使朱尔典成为南北调停的一个中心人物。开始游走于清廷和海南王之间。
这段时间英、法、美的军舰一直在长江江面游弋，虽高度战备，但只是作观望姿态。
海南王陈中命令其停泊在鄱阳湖上的29艘军舰，开至武汉的长江江面，与西方几国的军舰只有几千米的距离相望。
英、法、美等国还有其他各国在武汉的军力都不愿也不敢轻举妄动，避免失策，他们绝不想轻易地失去长江中下游的权益。
另外，西方各国紧急组成谈判代表团，赶赴东北与海南王协商议和。
他们对腐败得不堪一击的清政府的拯救宣告无望，于是便策动袁世凯代表清朝廷与海南王府的军事政权进行停战议和。
袁世凯也早有此意，他一面在军事上利用冯国璋在武汉做顽强的抵抗，在外交上利用段祺瑞，督迫清廷退位。
其实，袁世凯在接受清廷督请南下围剿海南军队之前，他早已有了自己的打算，他在朝廷看满人的脸色行事的日子已经受够了，他要借助与海南军队的战争，拉拢西方势力，妄图打造一个归属于自己的改良主义中华帝国。
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