“哼。叫你杖下死，还不是本官一句话！”范崇锡好整以暇拨着指甲，目光斜过来看了乾隆一眼，旋即转回去看着庄小倩，“这不过还是讯杖，拶夹诸刑你还没试过呢！你爹爹读书迂腐之人，教出的也是迂腐的儿女，与上官做妾，虽比不得稗官小说中得嫁寒士，一朝中举，终成诰命夫人，但末流书生，又有几个历任封疆，又有亲眷在后宫椒房？你会算是不会算？如今落得淫罪，倒光宗耀祖了么？我若是你，只有四个字可恨——‘悔不当初’！”
乾隆听得咬牙，正欲说什么，范崇锡转头道：“长四爷，别来无恙？”
乾隆只得挤出干笑，拱手道：“劳知府大人垂问，此刻心中，很不好受。”
“呵呵，果然是爱屋及乌么。”
“大人这话是什么意思？”
范崇锡一洗上次见面奴颜婢膝、气急败坏的样子，眼睛里精光四射，捋了捋长须道：“庄翟氏是本地有名的□□，本官正在查处她和生员李赞回的奸()情，不想昨儿又听说庄翟氏早晚数次在长四爷屋里——”他见乾隆已经气到握紧拳头不言声，自信地一笑：“长四爷，本官早和你说过，本地民风刁恶，见你是个雏儿，自然攀援附会，等你着了道，才知道湿手捏了干面粉——甩也甩不掉了。”他语气又一转：“李赞回号称孔门弟子，却天天迷恋一个暗()娼，眠花宿柳，干下多少缺德没脸的事体，本官迟早也要革斥拿问，为天下士子做个范例。”
他的话尚未说完，下面血淋淋的庄小倩突然爆发出一声嘶吼：“你诬赖我娘！你不是人！我做鬼也不会放过你！”
范崇锡厌恶地一挥手：“还敢叫嚣！再与我着实打二十杖！”
几个如狼似虎的衙役扑将过去，掌刑的举起板子，似是使了十成的力气，狠狠一板敲了下去，“噗嗤”一声如砸在水袋上一般，庄小倩伤上叠伤，喑哑地一声惨呼。然而接下来的几板，她连惨呼的劲儿都没有了，喉咙里啯啯有声，似乎被泛起的血痰堵住了咽喉——人的耐力却是出乎意料的大，这样惨酷的重刑，她却没有晕厥，而是死死地睁大双眼，一点一点硬捱。
乾隆语音中不由带了几分怒气：“大人！就算奸()淫，也不过风()流小罪，值当这样往死里折磨么？大人也不怕伤了阴骘？”范崇锡只是冷笑，眼睛盯着一起一落挥舞的板子浑如没有听见。
“鄂岱！”
一旁的鄂岱早已拳心里捏得都是汗水，转眼见乾隆瞳仁里已经荧荧发绿，显见是怒到极点。但他却不敢造次，若是不加忍耐，惹得范崇锡翻脸不认人，一干衙役执杖带刀，伤到乾隆半点，他就是罪无可恕。乾隆自然心里也明白，此时后悔没有事先与驻防的绿营通气，只能强加忍耐。
好容易二十杖打完。范崇锡又问：“你可认了么？”
乾隆轻声道：“庄姑娘，你认了吧！令堂今日请我来救你，此时就是受刑不过诬服，也没有人会笑话你的。官卖的话，无论多少价，我出。”
庄小倩抬起脸，乾隆才看见她脸上除了深浅不一的褐色鞭伤，另有两道刀痕，从耳际划到唇角，大约划得太深，皮肉翻开后未能长好，疤痕错落扭曲，似两条紫褐色的蚯蚓蜿蜒颊上，这般扭曲恐怖的容颜下，隐隐可见俏生生的瓜子脸，明眸善睐的美目，洁白如编贝的牙齿。乾隆顿觉心酸，耳边听得庄小倩微弱的声音：“小时候听哥哥读《孟子》，爹爹说，‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈’……我今日死，就是本分，若求苟活，真个是无耻之人了。”
范崇锡又“哼”了一声，吩咐衙役道：“既不肯认，先发到牢里。”
“我为她取赎。她这副样子，不能不就医。”
“狱里自然有医。”
“大人狱里一干人，长某信不过！”
范崇锡回眸看了乾隆一眼，笑道：“是了。昨儿还有人跟我举报，说我衙门里有人在狱中强()奸犯妇。趁今儿长四爷在，我一并审了，免得长四爷信不过。——带李启！”
李启就在堂下伺候，听得这一声，几乎如霹雳一般，跪倒在地苦苦哀求：“大人！大人！大人明鉴！小的这两日去过牢里，可只去了男监，未敢踏进女监半步！”
范崇锡看向他，却是恨毒了的眼神，也不言声，狠狠瞪了旁边衙役两眼，两个衙役便过去拎起李启，按跪在二堂的正堂上，随即甩下一串夹棍，吓得李启声音都变了：“大人明鉴！大人明鉴！”
“夹起来！”
夹棍刚一夹上李启的脚踝，李启已经打熬不住惨叫起来，他在衙门里日久，自然知道夹棍的厉害，也知道自己这班同事，断没有念旧徇私的道理，未等范崇锡喊“收”，已经“我招！我招！”地喊将起来。然而范崇锡装作没有听见，还是让行刑的衙役收了一收绳子，夹得李启一脸都是黄豆大的汗珠，连“招”都喊不出来，只是“哦嚯嚯——”一叠连声地怪叫。等放了绳子，李启呼吸几次，似乎迫不及待一般编造了一回他“强()奸”犯妇的经过，画押具结了。
范崇锡命人把李启收监，似不经意地瞥了乾隆一眼，轻轻道：“别家的猫捉耗子，我家的猫尽咬鸡！”
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（1）决杖：清代法定五刑之一，算判决。讯杖：刑讯逼供用杖，算刑讯。（呃，笨嘴拙舌，说不清楚）
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