果然，两日后理藩院消息便正式传来，英祥以“宠嬖媵妾，以致谋害公主；私泄国事，延误军机”定谳了，这里的罪名都在两可之间：如这个“谋害公主”，实则与蓝秋水相关，当事人已死，但弄到固伦公主小产，他却也脱不了责任；又如这个“延误军机”延误在哪里，有没有造成后果，亦没有实实地交代。若是有心赦免，倒也可以不必死，但若要从重判处，死刑也不算过分。
而乾隆果然没有法外施恩，英祥赐自尽，三日后便在理藩院里执行。福晋哭得昏死过去数次，萨郡王也双泪未干。总算乾隆开了恩，允许萨郡王夫妇及冰儿最后一天前去探视送行。事已至此，伤心也是徒劳，福晋好容易收了泪，匆匆收拾了英祥的装裹、棺木，又亲手烧了英祥爱吃的几样菜，调了英祥爱喝的马奶酒，等着最后一天黎明为英祥送行。
公主府的规矩依然未变，福晋进去，亦要等候通报，她心里焦灼，隐隐听着后头正厅里除了冰儿沉沉的声音外鸦雀无声，却听不清她在说什么。其实，里面那人内心和她一样焦灼，只是越是将逢大事，越是超乎寻常的冷静，对身边的王嬷嬷等精奇嬷嬷和一干侍女太监道：“前些日子我在宫里，皇上在养心殿撒下一把规矩草，每日里打扫如旧，但草不能有半点变化，还是需像往日一样摆布。这是什么意思呢？就是说主子那里的规矩万年不变。譬如‘内言不出，外言不入’这条，主子那里的话语、事情，但有泄露，不论有心无心，泄露给谁，都是杖毙。我这里你们一向晓得，我虽脾气不好，对人不算坏，从来只有人说我护短的，没有人说我不讲义气的。但是若以为在我这里可以不讲规矩，不按照我的吩咐行事的，前头苇儿就是个例！”
下人一点声音都不敢有，个个俯着头大气不出。冰儿呷了一口药茶，转头看着王嬷嬷道：“如今我府里的事由你抓总，你若是带头辜负我，后果你晓得？！”
王嬷嬷赶紧顿首：“老奴晓得！老奴跟了公主这许久，若是这点子道理都不明白，也是白活了这些年！”
冰儿点头道：“好得很。我上次吩咐你的事做好了？”
王嬷嬷要紧说：“都办好了！现在的价格都是二十换（3）……”冰儿摆摆手，示意她不必继续说了，又道：“如今王府的事情出来，虽暂时关碍不到我们，不过我也不希望听到不合时宜的话传出来。前一阵我的身子不好，闹得大家辛苦，我已经叫王嬷嬷做了单子，各个均有恩赏。——苇儿虽系指婚出嫁，也为她厚留一份吧。”事情吩咐完了，才命无关的人退下，定定地望着一处出神。
王嬷嬷小心翼翼道：“老奴为公主办的事……”
冰儿点点头说：“我明白。你但知这事轻重，才不会为自己贾祸，否则，我杀你不过碾死一只虫子，决不会手软。只要你是忠心的，就可以放心，这次恩赐，你是头号的重赏，我将来亦不会负你。苇儿这次出府，不算被撵。她的东西里有我以前赏赐她的，都作数，不许对她的箱笼为难。”
王嬷嬷不敢多问，只觉得公主这次重赏府里的人，如同散财一般，不太符合常理，然而又觉得这个小丫头在自己身边长大，从那时大大咧咧懵懂无知，到今日心机深沉手段泼辣，真个是天翻地覆的变化！也不敢小觑她，把福晋在外头等候的消息汇报了，冰儿道：“快请福晋进来！”
素装的福晋来到冰儿所在的正堂，那里飘出丝丝清苦的药香。她见冰儿蜷着身子，微耸着肩膀，不胜寒意的样子，正在发呆，轻咳了一声示意。冰儿忙站起身：“额娘，让您久等了！”
福晋请过安，道：“公主客气了！明日是大日子，需得和公主说一声。”话未说完，自己眼圈先红。冰儿起身上前，对福晋屈膝道：“额娘，这些日子，我把你当自己的母亲。孝贤皇后去得早，如今真心对我好的只有您。可惜这次的事出来，我们都是无力回天……”
福晋见冰儿双眼无神、面有泪痕，心里自是酸楚难耐，扶她起身，自己忍不住泪流满面，抚着冰儿的肩头道：“好孩子！我也想明白了，天意难违，我只有指着来生再和英祥做母子了……”她拭了拭眼角：“我做了点英祥爱吃的东西，你和英祥夫妻一场，也去瞧他最后一面吧。总是你们有缘无分，也修修来世吧……”
冰儿的泪水无声地倾泻而下，却坚定地点点头：“额娘莫说我心硬，你们先带了东西走，明天我要晚一点再过去。不过我的车子仪卫跟了阿玛额娘去。”福晋虽奇怪，但素知冰儿有古怪的一面，只管依言便是。冰儿停了停，似乎想到了什么，又道：“额娘，此去也不知道会是什么样子。我这次有一件事始终没有做好，若是额娘以后发现苗头，一定要扼住。”
“还有什么事？”
冰儿道：“喀尔喀那里，还有一个人，与阿玛勾通往来。那时在科尔沁，和楚库尔一起的。”冰儿细细描述了巴尔珠尔的长相。福晋心头发寒，沉沉地点点头。冰儿曲一曲膝道：“如今不敢指着皇上法外开恩，我与英祥以后也无法侍奉膝下（4）。额娘自己要保重身子！”福晋闻言，顿时伤怀，忍不住抱着冰儿痛哭起来。这时，小丫头通报，说苇儿想见公主辞行，哭得不得了。冰儿厌烦地说：“望门磕头就是了，哪那么多事！如今我这里哪有空闲忙她的事情，她哭哭啼啼的又给谁看？”福晋素来倒喜欢苇儿，此刻自顾不暇，也管不到苇儿的事情。
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