一文钱难死英雄汉，英祥气得喉头发腥，几乎都有砸了这家店的冲动，可想到家里孩子耽误不得，咬着牙转身离开，到脚行、到平素处得好的朋友那里借钱。借钱时才知道人情冷暖，处世艰难，那些平素拍着胸脯的“义气爽快人”，此时无一不是扭扭捏捏地推脱，或扔出几个小钱打发叫花子似的打发。英祥求爷爷告奶奶，把平素心里留存的那丝丝傲慢全部丢尽了，才凑了一些，估摸着不用太子参的话，勉强足够。此时天已经黑了下来，他顾不得腿脚酸软得几乎走不动了，飞奔到药铺，却见药铺已经在上排门，他一把拉住一个伙计道：“我来抓药！”又举起钱给里头的王掌柜看见，大声说：“有钱了！”
王掌柜拿根草棍正剔着牙，不耐烦道：“打烊了！货都盘好了！今日不做生意了！”
英祥几乎又要给他跪下，哀告着说：“只一副药！一副药而已！家里孩子等着，人命关天的事情！”
王掌柜根本不为所动：“人命关天，关的是老天爷的事，关我屁事！累了一天，还为你这几个钱服侍你么？！我告诉你：生死有命，富贵在天，熬得下去就熬，熬不下去就算！别白费精神了！走走走……”亲自上前把最后一扇排门按到门槛上。
英祥气得脚里发软，直至排门按好了，才怒冲冲一脚踢上去，可也无可奈何，垂泪回到家里。
奕霏不进水米一整天，突然就枯瘦下来，原本白嫩的脸蛋因为脱水，似乎都有些凹陷下去，原本圆溜溜的眼睛显得更大，却一点神都没有。冰儿抱着他，不甘心地一遍遍喂草药汤，可是喂多少吐多少，如汤沃石，一点都吸收不进去。小小人儿连哭的力气都没有了，时不时哼两声，睁开眼看看母亲，又闭着眼睛倚着母亲的怀抱昏沉沉睡，也没有要喝奶的意思。陈氏在一旁拊掌叹息，见英祥空着手回来，夸张地说：“怎么？你也没抓到药？这下孩子该怎么好哟！”
英祥浑若未闻，上前心疼地看着奕霏，又看着冰儿，冰儿已经没有哭声，只是从眼睛里一串串滚下泪珠，不错目地盯着孩子不吱一声。英祥酸楚难耐，突然狠狠一巴掌甩在自己脸上，泣道：“我没用！我没用！”
陈氏“啧啧”地上前来看，见他脸上真的打出了几个红印子，心疼地说：“你这是何苦来！”她原地转了几圈，突然想到什么法子，吞吞吐吐、欲言又止地说：“这种痢疾，来势凶险，不过也能拖延两天，不至于即刻要命。只是药得跟上才行。你们偏生又没有钱！……按说呢，我也有个法子，不过呢，你们肯定是不愿意的……还是不要说的好！……”
英祥任她一个人盘马弯弓、自言自语了好一会儿，才问：“你有什么法子，说出来听听。”
陈氏心头一喜，却故意叹息道：“唉，说出来真真是伤人阴骘！不过，英祥啊，孩子是你们家的根脉，传继香烟的，尽量要治好他！卢三爷以前提到过，如果你愿意卖堂客，他愿意给一大笔银子——比窑子里赎清水倌儿给得还多！还保你另娶个好的！你想想，虽然你们感情好，舍不得分开，可是这也没法子。老婆到卢家，以后日子不愁过不得，倒也不失为一条好路子。你呢，拿了钱再娶一个，你要不嫌，二婚头的里有不少贤惠的！那你不还是老婆孩子双全的！……”
她扳着指头为英祥打算，英祥语气冷冷地对她说：“你不用说了，不可能的。你出去吧。”
陈氏愣了愣，笑道：“你再好好想想！”
英祥“忽”地起身，大大地拉开门，对陈氏吼道：“出去！”
陈氏给他唬了一跳，撇撇嘴道：“我可是好心……”却也赶紧地出去了。冰儿的目光从孩子身上移到她的背影上，半晌舔了舔干涩的嘴唇道：“英祥，你把她送的鸡蛋煮了。门外有一条草狗，你偷偷给那条狗吃了。”
英祥想了一会儿方才明白她的意思，不由心下发寒，见冰儿紧紧搂着孩子，无声饮泣的样子，突然一阵难言的疲惫袭上来，无力再问、再说什么，点点头照办了。
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