“东翁你想，下一站打开发现是白纸，他会怎么办？”
邵则正张着嘴想了想：是啊，私自拆开公文是有过失的，下一站发现是白纸，也只好装不知道，否则自己首先就说不清，还有遗落公文的嫌疑。谁会拿自己的前途开这样的玩笑？“那么，要是到了地方上，发现是白纸，又当如何？”邵则正心里最后一个疑团不由还要发问。
英祥笑道：“那只好对不起刑部的吏员了，就当是他们办事粗心，错把白纸当成公文装进封套。也不过是罚俸一两个月的小过失，刑部那些书办们，从来不是靠这点薪俸过日子的。”
说穿了这法子一钱不值，难就难在想不到上。邵则正心头一下子松懈下来，脸上的笑容都不勉强了，连连拍着英祥的肩膀夸他聪明。
这日不放告，出了花厅便见余庆丰过来送帖子。邵则正问：“是谁的帖子？”
余庆丰道：“是卢老爷送来的，卢家三爷中举，今儿从杭州回来了，家里设了宴，卢老爷请父母官、县学教谕和县里的缙绅们一道吃个饭。特别说了，要请太爷赏脸呢！”
邵则正此刻心情大好，点点头道：“我们小小县城，能出个乡试第一，殊属不易，若是卢宝润继续加劲，连中三元，可是几百年不遇的大喜事了，连我这个县令也脸上有光呢！你帮我批个回帖，晚上一定去。”转头对英祥道：“还要麻烦博先生捉刀，帮我写篇贺辞，四六骈体也行，排韵也行。——晚上一道去他们家喝酒！”
英祥勉强笑道：“写贺辞可以，喝酒的话，我这身份也不配啊。”
邵则正笑道：“怎么不配？！我都以先生相称，他卢宝润能不买账？何况以往的例子，但凡中了生员、中了举人的，县父母依例都要带各幕府去。”他含笑拍拍英祥肩膀道：“去年那事，都过去了，卢家药铺的掌柜不懂事，未必与卢家主子相干，你也该当和卢家修好才是。况你现在还是个白身，倒也不妨请教二三，将来为自己求个功名，强过在我这里。”
英祥脸上一呆，邵则正已经自作主张：“就这样定了！等会儿你就费心了。晚上我叫人来叫你！”
傍晚天尚明亮，邵则正便叫人来唤英祥一起到卢家去，英祥无法推脱，心道有县太爷这个挡箭牌，卢宝润也当顾忌，只好跟着一起去了。卢家装饰得如办婚礼似的，大红毡子从黑油大门铺到里头仪门，梁上苏式彩画也重新描过，隔三五步便是大红的纱灯笼，点得白昼般明亮，院子里开了流水席，此刻丫头小厮们正在布凉菜，而卢家老爷和这次新近中式的三爷卢宝润，一身鲜衣，在院子里迎宾，见县太爷来了，两人抢上几步笑融融拱手作揖，邵则正也拱手回礼，好好地道了几声“恭喜！”
英祥实则是第一次端详卢宝润其人：不得不说，他是个富家公子、读书种子的模样。尖瘦的下颌骨配着斜飞的双目，长得称得上清俊。加之今天一身打扮簇簇新，摹本缎的马褂，细密江绸的袍子，腰间精绣的荷包、润泽的汉玉佩，笔挺地站在哪里，谁不夸是个人才！可惜却不知他腔子里那份肮脏！
卢宝润倒是颇为惊讶地看着英祥：记忆中上大堂愿意代妻子受刑的那个粗糙脚夫，黧黑的肌肤经过这么久的休养，已经变得白皙多了，把五官整个地衬了出来，穿的是一身细布长衫，颜色也不脱佻，站在一群绫罗绸缎里反而显得风清月朗，温润如玉，只是目光落在自己身上时，卢宝润还是禁不住心里略一瑟缩，旋即又恼恨自己：刚刚才中了举，怕这个小小的县衙师爷做什么？！卢宝润招呼过邵则正后，越过其他几位师爷，首先向英祥笑道：“这位是大令新纳入幕中的博先生吧？听说好文采！”
他语气中挑衅的意味还是不由自主地流露出来，英祥淡淡笑道：“举人老爷夸奖了！”心里不愿意理他，连常规的马屁都不肯拍他的。
卢老爷露出惊喜的笑意：“噢！原来这位就是博先生！幸会幸会！方才读了博先生写的贺辞，实在令犬子惭愧！他这次不过是侥幸而已，民间藏龙卧虎，他实乃区区而已，并没有自负的资格。”言罢，瞥眼看了看儿子。卢宝润在父亲面前不敢张狂，弯弯脖子称是。
宴饮到一半，卢宝润已经被众人灌得微醺，借酒盖脸，摇摇晃晃举着杯来到次席的这些师爷们席前敬酒。敬过诸人后，他别出心裁又单独来敬英祥，带着些大舌头道：“今天内子在后院里宴请诸位女客，县太爷的夫人也到了。不知道博先生的娘子为什么没有赏脸啊？”
英祥礼貌地回应道：“她不见世面，又不是什么分位上的人，卢举人家的大宴，哪里有她的位置？”
卢宝润反而凑得更近，打着酒嗝笑嘻嘻说：“你不对……你家娘子是我家常客……呃……那时我爹爹虽不喜欢三姑六婆进门，但内子无知，就喜欢招揽这些人……呃……你娘子给我内子做药婆……别说……呃……手艺还真不坏……你堂客长得也美：‘皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波。襛纤得衷，修短合度。芳泽无加，铅华弗御……’”旁边人见说得越发轻薄得不像了，英祥颊上虽持着礼节性的淡笑，眼睛里已经流露出恨意，脸色也跟着铁青起来，忙把半醉的卢宝润拉开哄走，又劝英祥不必与醉鬼计较。
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