如意忙躬身致谢，乔大姑奶奶又和几位夫人一一告别，便被婆子们搀扶着上了车，自回庄府去了。
快吃晚饭的时候，方夫人派人来请如意去她那里。是她身边的大丫鬟画眉亲自来的，“二小姐，方夫人请您晚上去她那边吃晚饭，老爷和二少爷也在呢！”画眉笑着说道。
如意点点头，便喊了金桔一起过去，进到方夫人房中，只见父亲乔世初和方夫人正在谈论着什么，方夫人脸色似乎带了一些怒意，乔亦鸣则是规规矩矩的坐在方夫人下手的高凳上。
“意儿好歹也是乔家的二小姐，压箱银子才四千两，嫁妆才五十抬，这传出去不是丢了咱们乔府的体面吗？”方夫人满脸的气愤，“当初咱们大姑奶奶嫁到庄家时，京城里哪个不知，嫁妆是一百二十台，别人不知老爷你可是明白的很，光压箱银就是一万两呢！”
乔大老爷是个面色白净的中年人，年纪大概四十多岁，看上去白净斯文，倒是更像个读书人，而不是个熟稔生意经家财万贯的商人。如意近前忙向父亲母亲问好，便按规矩坐在了乔亦鸣的右首下方。
“夫人你先听我说，那杜府送来的聘礼单子我也看过了，虽然折合一万两，可是里面好多是些摆件书画折算的，想来那杜府的家境确是有些吃紧。云纨的意思是咱们陪送的现银到了杜府，就怕也到不了女儿手中，倒是不如多给些店铺庄子，咱们这边派些老成的管事跟着照看，那每年的利息也是不少的！”大老爷轻声劝解着方夫人，脸上带着有些讨好的笑容。
如意这下明白了为何前日大夫人薛云纨看到杜府聘礼单时那古怪的笑容了，想来这配送铺子和庄子也是大夫人的主意了，理由虽然说得堂皇冠冕，实际上不过是想派自己的人手过去做手脚吧！
方夫人似乎被乔大老爷的话打动了，她秀美的脸上露出犹疑的表情，看向坐在一旁的儿子和女儿。乔亦鸣鼓起勇气，看着父亲问道：“不知道父亲打算给妹妹多少陪嫁呢？”
“杜府不管送来的聘礼如何，他既然折了一万两，咱们就要按照两万两的数置办嫁妆。毕竟这次能和杜府结亲，工部侍郎刘大人亲自来提亲，太少了显得咱们乔府没有面子！”乔大老爷手捻着胡须说道，心里颇有些得意，当初要不是二弟世藩提醒自己，走了三王爷的路子将老友杜仲远从大牢里捞了出来，以杜府的官宦门第，怎么可能和他们这商贾之家攀上姻亲呢！
乔亦鸣放下心来，两万两的数目虽然说起来不少，但是这嫁妆由大夫人经办，想来其中水分就大了。不说别的，单说五十台嫁妆，一箱绫罗算是一抬，半箱细布也可算一抬，父亲一贯不管这些闲事，想来大夫人也只会在面上做的好看罢了，哪会真的给妹妹置办两万两的嫁妆？至于那些店铺庄子，母亲和妹妹又哪里知道收成好坏。不过这些和他左右无关了，给妹妹的陪送越少，留在杜府的就越多，最后家产还不都是他和大哥的？
只是那个丫鬟翠竹，倒是等会要想个借口问妹妹讨下来，虽然不过是个稍有姿色的丫头，不过却偏偏是合了自己心意的......
乔亦鸣正在想着，就听到妹妹如意开了口：“刚才娘亲提到当年姑妈出阁的事，今儿凑巧姑妈过来，女儿倒是有几句话要问爹的！”
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