河间东门外五里的平原上，人腾马嘶，战旗如林。
身穿黄色战袍的三万袁军步卒此时已经列阵完毕，从南向北，呈两行布置的十五个刀枪阵列和六个弓弩兵阵列开始散发出浓烈的杀气，布置在两翼的万余骑兵全体下马，开始紧张地检查武器装备和战马的披挂。
一队队精锐斥候，来来回回，在敌我之间的广阔荒原上驰骋。身背令旗的传令兵不断策马掠过一个个肃杀的阵列前方，大声传达中军发出的临战命令。
围绕中军将台的十八面大鼓，威风凛凛，十八名身材强健的鼓手赤着上身，肃立在大鼓之后，一面面硕大战旗在深秋萧瑟的劲风吹拂下不停地翻卷招展。
将台上的袁绍神色凝重，身边十余名心腹文武有的遥望东方已经收兵回营的青州军，有的抬头仰望逐渐偏西的太阳，情不自禁发出无可奈何的叹息声。
心情沉重的田丰看到袁绍迟迟不作出决定，而且脸色越来越差，只好上前半步，低声劝道：
“主公，敌军已经收兵，看来是不愿与我军决战了，若是我军挥师向前主动出击，恐怕时间上也不够，不如暂且扎营以待来日为好。”
袁绍无可奈何地传令原地扎营，却没有半点儿返回城中帅府的意思，而是遥指前方尘土飞扬的青州军大营，询问众人：“谁能告诉我，对面的五万青州军列阵半日却突然收兵，到底想要干什么？”
众人都知道顶多再过一个时辰天就要黑了，此时若挥师上前与敌交战，从传令到四万余大军动起来至少得半个时辰，为了保持队形每前进百步就得略作停顿，快速整队，等三五里距离走完恐怕天快黑了，还怎么打仗？
此时的众文武都知道，主公袁绍所问的并不是前方的青州军，而是转眼间迅速变化的整个庞大而又复杂的战局。
然而令众文武难过的是，虽然他们都意识到整个战局变得越来越复杂，幽州军和青州军的突然发难，使得本方已经彻底丧失了主动，似乎处处蕴藏着危机，可谁也不知道该如何迅速争取主动，谁也看不到蕴藏的危机究竟在哪里。
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