宣化十九年五月初九日，在武靖帝下令满门抄斩镇国公府及其九族的第三天夜里，武靖帝忽然因病驾崩。文王在宰相严亭及神卫军总指挥使朱照的拥护下登基即位。新帝第二日就大赦天下，改满门抄斩镇国公府为流放西南边境。武靖帝驾崩之前留下遗诏，欲将太子发配梅州。新帝仍旧遵守武靖帝遗愿，将太子流配。一时间，百官心安，朝野称颂新帝仁慈。
然而，这只是表象。在街头巷尾广为传颂新帝清明仁和之时，文王昔日训练的大批“黑衣军”倾巢而出。小部分负责押送镇国公府嫡系远赴西南，大部分则开始了漫山遍野的搜捕。因为，新帝知道，云和太子并没有死。
这仍然要从武靖帝驾崩那一晚说起。
武靖帝忽然陷入恣意淫乐中，引起了文王的怀疑。文王不信有灵丹妙药可以令人返老还童，故而派心腹乔装成太监，由张皇后的心腹太监带着去逍遥宫找张天师。
这两人去逍遥宫后，张天师的弟子百般借口阻拦两人见张天师，哪怕抬出张皇后都不行。文王心腹颇有心计，先佯装返回，趁逍遥宫弟子不备时进入逍遥宫探查，发现张天师已经逃离皇宫。
文王秘密抓了张天师弟子严刑拷打，最终张天师弟子供出张天师进贡给武靖帝的小金丹里面含有药性十分强烈的春药，根本没有返老还童的作用，只会让人**暴涨，加速油尽灯枯。
文王已经察觉到武靖帝的不对头，张皇后买通高亮时刻关注着武靖帝的举动，并暗中联络一直支持文王的大臣。在武靖帝暴毙的第一时间，高亮就通知了张皇后。严亭、张国滔等人当夜一直没睡，一直在等着宫里的消息，得到消息后以最快的速度入宫主持大局。等天亮，众大臣听到鼓声上朝时，发现皇帝已经变了。
皇权变更以最快的速度尘埃落定。为了收买人心，新帝收回了鲁老太君手里的丹书铁券，改满门抄斩为流放，不再追究除镇国公府嫡系之外的九族责任。此举有效稳定了朝堂。
但新帝还有一桩辗转难眠的心事。武靖帝当日写下发配太子的诏书，暗示严亭将来在流放路上解决掉太子。严亭早将此事透漏给新帝，所以当日武靖帝暴毙后，新帝做的第一件事就是处死太子，以免夜长梦多。
新帝速度极快，也杀死了太子，但三日后新帝突发奇想要看一看太子的尸体，这一看不得了，发现此“太子”并非云和。原来云和自出生之日起，左脚底板上便生有七颗痣，曾有人言这是“足踏七星”，武靖帝因此立云和为太子。而这具尸体，虽然外貌和云和极为相似，脚底板上却没有一颗痣。
新帝不好公开搜捕云和，便命人伪装成太子流配梅州以显顾念兄弟之情，同时暗中四处寻找追杀云和。
一眨眼，时间过去了两个月。
出了燕京往西八百里的公鸡峡因为形似一只巨大的公鸡啄地而闻名。无论是发配至西南荒蛮之地还是到梅州苦寒之地，都必需先经过公鸡峡再分道扬镳。公鸡峡鸡嘴下方啄的不是地，而是湍急澎湃的澜江，澜江两侧崇山峻岭，植被茂密，夹着怒吼咆哮的澜江，加上成群的猴子，二娘到这里的时候，几乎立即想起了“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”这两句诗。
七月，正是热的时候。临近正午，树叶都被太阳烤的有些蔫了。
公鸡峡两侧茂密的植被挡住了视线，实际公鸡峡的鸡头往后没有那么陡峭。如果这时站在公鸡峡的鸡头上，正好能看见一个人头上戴着柳枝编成的帽子，手里拎着一个布兜，出现在山路上。
但这只是一瞥间，因为这里的树和草太多了，那人的身影很快就消失在树丛下面。不过过了一会儿，他又出现了，原来他正拎着东西慢慢地往公鸡峡的鸡冠子这里走来。
若是近距离看这个人，能看出这大约是体力不支的男人，走走停停，不过他一直很小心手里拎着的东西，遇到难走的地方，就把布兜给抱在怀里。
眼前就是山头了，男人仰望着上面，掏出帕子来擦了擦脸，终于赶在正午前到了。“吼——吼——”不知何处传来的声音。正在擦汗的男人腰板猛地一直，顾不上把帕子塞到袖子里，就抱起布兜疯狂地往山头跑去。
由于他的剧烈活动，导致树木很明显的晃动起来。像是应和一般，山头上的一丛怪柳晃了晃，忽然一下“站了”起来。原来那是一个头上、背上绑着许多柳枝的人。
这“怪柳”一起来，旁边的几丛蒿草、灌木都一起动了起来。下面露出几双眼睛一齐盯着下方剧烈摇晃的树丛。
除了那一处动静，在更靠后的地方，树丛摇晃的更为剧烈，好像什么东西正在树丛里狂奔、快速跳跃着。阳光一闪，甚至能看到一丛丛黑毛，还有黄毛。
“一只、两只、三只、四只……哇，这次引来了七只母猴子！”一个顶着一大丛树枝儿也没有正常成年人高的矮子仗着站在山顶上成功指点了江山。
“啊啊啊——”站在山顶上，都能听到那跑在前头的男人嘴里发出的喊声了。
最先站起来的那个人足尖一点，拽住头顶的树枝，身如灵猿一般荡了出去，没几个回合就迎面撞上了那奔跑的男人，而这时，追在男人身后的猴子们也从树梢上现出身来，扑着要去抓男人。眼见猴子就要捞着男人了，“砰砰砰——”挂在树上的人手心里射出一把石子儿，一个不落地全打中了猴子，那些猴子跟不是第一回遇上这倒霉事儿似的，“吱吱”叫着逃进了山林里。
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