这段时间本来应该是莱顿东方调整球员状态的最好时机，然而在这段时间进行的两场国家队的比赛却再次让莱顿东方绝大部分球员都在国家队和俱乐部之间来回的疲于奔命，就在萧明看着几乎是空空荡荡的莱斯特训练基地欲哭无泪的时候，麦克拉伦的新英格兰国家队开始在08年欧锦赛的预选赛中扬帆远航了。
在前两轮预选赛中，英格兰国家队表现得极其出色，他们首战就在主场五比零横扫了安道尔，接着客场一比零小胜马其顿，两连胜高居小组第一，而在这个小组里最大的两个对手俄罗斯和克罗地亚则是打成了零比零，少赛一场均落后英格兰五分。
英格兰的媒体们开始把所有的赞誉都放到了麦克拉伦的头上，认为选择他成为英格兰国家队的主教练是英足总极其英明的一个举动。
“赢了这两支球队都开始吹，这英格兰的媒体也真是……”
萧明扫兴的放下了报纸，他可是记得后来英格兰国家队在陷入困境的时候英格兰的媒体是怎么批评麦克拉伦的——麦克拉伦的一些打自己脸的昏招也多半是受了媒体的刺激，生死战之前依靠小贝才度过难关，然后立即就不用小贝，接着又输掉了最关键的一场比赛……
管他呐。萧明在心里想。
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联赛第四轮，萧明对首发阵容作出了大胆的调整。
这轮莱顿东方的对手是米德尔斯堡，这支球队在第二轮曾经主场二比一击败过切尔西，而在转会截止之前，他们从皇马买来了伍德盖特，极大的增强了后防线的实力，而索斯盖特在米德尔斯堡的初次执教做得似乎也很不错。
在这场比赛中，萧明派出的首发阵容是守门员雅斯克莱宁，后卫丹尼尔、阿什利.科尔、海皮亚和乔尔卢卡，中场马斯切拉诺、皮尔洛和莫德里奇，前锋梅西、小小罗以及奥利奇——三名克罗地亚球员全部第一次出场，之前的比赛中，仅仅有奥利奇替补出场过两次，莫德里奇和乔尔卢卡都是第一次为莱顿东方出场。
派出这套阵容萧明也有些迫不得已的意思在里面，大部分主力都是打满了两场国家队比赛，只有三名克罗地亚球员这次只有一场国家队的比赛任务，而奥利奇和莫德里奇都只出场了几十分钟，体能他们是最好的，为了让更多的主力休息的时间更长一些，萧明也只能冒险这样使用——对他们的实力萧明并没有怀疑，只不过他们和其他球员之间的默契还算不够。
事实也确实如此，主力阵容有了三名新人的情况下，莱顿东方前场的进攻依然占据优势，却缺乏最后一传，他们最好的机会出现在第十一分钟，小小罗突破之后横传，梅西射门被对方后卫用身体挡出来却落在了莫德里奇的脚下，莫德里奇在禁区内无人防守，可惜他在距离球门十米处的地方射门角度太正，被施瓦泽下意识的用腿挡出了底线。
“卢卡这个家伙，射门的欲望不错，不过在机会来临前的时候需要更冷静一些。”萧明摇了摇头，对麦克唐纳说。
麦克唐纳点了点头，实际上对于年轻球员来说，在球场上敢做动作，不畏手畏脚就是一件好事，至于门前的冷静也需要时间，毕竟英超的激烈程度可比克罗地亚联赛要高得多了，如何在射门的瞬间保持冷静来寻找角度，如何在对方防守之前就完成射门，这都需要经验的积累和对英超的适应。
如果买那种当打之年或者是在几个联赛里面经历不少的球员，在这方面的适应他们就要快得多，但是萧明并不是太愿意买那种球员，因为一般来说用不了两年就又要换人，萧明更喜欢在一些年轻缺乏经验但是潜力无限的球员身上花费更多的时间，比如丹尼尔，比如杰拉德，比如小小罗，比如皮尔洛……尽管这个过程有些令人痛苦，但是只要熬过那个阶段，接下来将会受益无穷。
正当萧明这样想的时候，残酷的现实开始摆在他面前——在莱顿东方失去了那个绝佳的进球机会之后，米德尔斯堡通过一次犀利的反击取得了进球，苏格兰中场莫里森和队友做了个漂亮的二过一配合之后冲入禁区，在门前十二米处斜射入网，雅斯克莱宁扑救不及。
“见鬼！”萧明恼火的拍了一下面前的草坪，这是米德尔斯堡迄今为止的第一脚射门，居然就这样进了……
“尤西最近的状态好像不是很好。”麦克唐纳低声对萧明说。
萧明默不作声的点了点头，雅斯克莱宁今年三十一岁，这个年纪并不是很大，但是这个赛季开始以来他的状态下降了一些，并没有上个赛季那样让人放心了，也许从下个赛季开始，要考虑回收哈特了，就算不能取代雅斯克莱宁的主力位置，也要让他拥有一些危机感——对于年纪比较大的球员来说，往往危机感和斗志比其他的任何东西都要重要。
这脚射门也是整个上半场米德尔斯堡唯一的一脚射门，然而莱顿东方射门八次，六次打在门框范围之内却没能够取得任何一个进球，上半场结束，莱顿东方主场零比一落后。
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