沉默一会后，张之洞方才开口答道。
略为思忖后，辜鸿铭看张之洞开口问道。
“即为忠臣，又何惧他人污之？”
说着他的话峰一转。
“许是香涛兄担心那汉奸之名，即是大清之忠心，又何需担心这汉奸之名？若为汉人，又岂在乎朝廷之恩。”
张之洞在心里想，辜鸿铭的话虽然尖刻了一点，却大都实话。但于张之洞而言，他所思所想的更多的却是个人的利益，十年心血为的是什么？想到自己逐名禄一生，却落得这般下场。张之洞自然心有不甘。
而辜鸿铭却是继续说了下去。
“十年前，唐皇一纸通电而分满汉，九督议政，天下之权尽归地方，而今日，唐皇登基后，为何各地纷纷归献，汉臣为何多有异心，一因朝廷将覆，势所趋。二因身后之名，谓事满之士，皆为汉奸、族贼，满朝非中国之朝，以汉事满，本又令祖宗蒙羞，若再以身事忠，其行可耻，其为可憎，族人皆可恨之，亦需记之。朝廷之恩，乃是个人之情，民族之忠，却为族之大事弃前取后，自为族人之本份！”
张之洞似乎被这几句话开了点窍，心里一时明亮了许多。可是他的心底却在思索着另一件事，十年之功，如何甘心啊！
“所以，依我这个不懂权术的教书匠看来，与若苦其一生，落得汉奸之名，不若，痛定思痛，行事族之忠。”
张之洞望着辜鸿铭，默念着他说的这句话。
辜鸿铭看着老友最后却是一叹，他知道，对方没有说实话，也知道他的私心，但有时候，有些话，不能说透。
盯视着面前的老友，张之洞皱眉思索片刻后方才开口说道。
“汤生，容我再想想。我这几日事多，今夜就说到这里，过些日子。我再过去看你，再与你谈谈这教书育人之事，没准将来，我张南皮也有机会到大学里讲上几讲。”
在辜鸿铭走后，走出书房的张之洞，朝着四周望了望，脸上依带着些悲苦之色，自己谋定一生的心血，难道真的要这般白费了吗？
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