却说马铁与审配领军三万向易京进发，行至中午时分忽有斥候来报，前方八十里外有大队人马迎来，主将正是奋武将军公孙瓒，大概有五万余人，骑兵近一半。
马超眉头一皱，他资格虽高，但今年只有十五岁不到，他这个主将也只是名义上的而已，真正拿主意的还是审配。
审配也没料到公孙瓒竟敢倾巢而来，幽州一带多为平原地带，除了小片山林就是平原，视野极为开阔，正适合骑兵奔袭作战。当下沉吟了一阵道：“主公交给我等的任务是不让公孙瓒踏入冀州半步！如会战于野，我军兵力占弱势，公孙瓒的白马义从乃天下有名的精兵，恐无胜算。还不如返回高阳城，先利用城中的襄阳炮重创敌军挫其锐气，再伺机而动！”
马铁点了点头，抱拳道：“先生乃家兄倚重之人，铁尚且年幼，全凭先生做主便是！”
审配连呼不敢，当下引军而返，在午后时分赶至高阳县城。审配一边组织大军加固防御工事，，一边派出斥候打听公孙瓒的动向。得知公孙瓒在百里外扎下临时军营后遂放心，当下派人连夜将当前形势告知给乌巢的马超。
马超虽猜不透公孙瓒的用意，但事出反常必有妖，心里隐隐有种不详的预感，只能让审配见机行事。
次日，公孙瓒拔起大营向前行进了五十里后便不再前进，而是组织人员按下营盘，修筑深壕，摆上拒马，大有长期作战的准备。于此同时，审配也开始在高阳城内架设襄阳炮，并将刚刚运来的五十架驽床调试完毕，随时可以出战。
翌日，公孙瓒引骑兵两万赶赴高阳城下骂阵讨战。审配本不想出战，只待公孙瓒大部队前来便可从城内发射襄阳炮重创敌军。但马铁一见公孙瓒亲自前来叫阵，不由立功心切，若能当阵拿下公孙瓒，无疑是奇功一件。
审配阻拦不得，只得让马铁和田呼康引两万匈奴骑兵出战，旨在试探。
高阳城下，两军相隔三百余步拉开了阵势，马铁的匈奴骑兵装备鱼鳞凯和黑铁头盔，随身佩带斩马刀和两石铁胎弓，其精锐程度比之马超的正规骑兵只强不弱，军容整齐，士气高昂。公孙瓒也丝毫不差，他这两年一直与赵云对峙，耳闻目染之下也极为注重发展军械。两万骑兵装备的是锁子甲，头戴铁盔，弓箭马刀齐全，马鞍、马镫、马蹄铁一样不少，算是大汉境内除了韩遂之外，唯一一支可与马超骑兵相抗的铁骑。
公孙瓒临阵观察了一阵，提马上前几步大喝道：“敌将可是马超之弟马铁否？”
马铁闻言也提马向前几步，中气十足的大喝道：“然也！本将奉大将军之令讨伐反贼公孙瓒，汝若识相就速速下马请降，本将可保你不死，公孙家族一众人亦可保全。如若不然，待汝兵败之日，休怪本将手下不留情！”
公孙瓒怒极而笑，大声道：“黄口小儿，安敢出此狂言大语？本将与乌恒交战之际，尔等马氏兄弟还未断奶，如不是先帝引狼入室，尔等焉有今日？竟然还敢大言不惭说本将是反贼，你马家世代累受皇恩，可如今不思报恩，反而妄图挟天子以令诸侯，行颠覆江山的篡逆之举！吾公孙瓒为汉臣，绝不容许尔等胡作非为！”
马铁大怒，喝道：“吾兄曾言：天下当属天下人之天下，天下归属也当有天下人决定，尔不过一当地豪强，有何资格妄谈天下归属？说到底，还得看谁拳头硬，你若不服，可敢与某家大战一场？”
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