次日清早, 漫天的云雾弥漫，瑟瑟清寒。沈纤荨送周牧白到睿王府朱红色的大门前，牧白将她肩上的披风拢了拢，又执着她的手道, “好生照顾自己。等我回来。”
纤荨略仰着头，眼眸中流露出淡淡的依恋，忽望见她哥哥与沈岩沈岚都已候在门外了, 只得紧了紧手心，柔声道：“夫君珍重，但盼早日归来。”
周牧白微一点头，跳上马背, 又转回头深深的望了沈纤荨一眼, 才调转马头，当先奔了出去。
瑞京的深冬并非极冷，只这几日总是云霾笼罩, 已经好些天没见着阳光了。睿王府一行人策马出了城门, 往西面驰去。行到正午时分，空中淅淅沥沥下起小雨，跑在最前边的亲卫引着众人转过山坳, 暂避在一个茶棚里。
茶棚狭小，只得几张方桌, 睿王府这十余人一进来, 便都占满了。
店家赶忙张罗了热茶水, 老板娘将新出屉的小笼包子送了好几屉上来。周牧白夹了一个, 放在唇边吹了吹，咬了一小口，倒是鲜美，她抿着唇慢慢吃了。沈岚心里想着，睿亲王怎的吃得这般秀气，自己也夹了一个，塞进嘴里大口一嚼，立即烫得嗷嗷叫。
旁边几个亲卫都抚掌大笑，老板娘正在一旁清理碗筷，见他这般赶忙倒了杯冷茶过来，一边笑道：“客官也慢些吃呀。咱这小店的包子最是皮薄多汁，又是新出屉的，可不烫嘴么。”
沈岚被烫得舌头都起了个小燎泡，苦着脸瞅了老板娘一眼，又夹了一只包子，学着周牧白的样子，吹个好半天才敢放进嘴里。
一时饭罢，沈佑棠饮了半盏热茶，见周牧白始终面沉如水，便望了望天色道：“这雨来得急，去得也快，今日想必能赶到前边郡驿，殿下不必焦心。”
牧白“嗯”了一声，淡然道：“你与碧玥才成婚不久，此番往益州，本不欲邀你同行，但不知怎的，我总觉得此行云谲波诡，你向来足智多谋，有你同往，我心里也能踏实些。”
“能为殿下效劳，是微臣之幸。”沈佑棠略略颔首，又试探着问道：“殿下是为太子殿下忧心？”
周牧白修长的手指在桌面上轻敲，露出费解的神情，“皇兄向来秉节持重，前些时候放下朝中大事只身赴琼州，月旬不回，便已有朝臣非议，这番在还未得到父皇允准之下又擅往益州，”她的眉尖蹙了起来：“我只怕他身边出了什么不寻常之事。”
她说着望向通往西面的境地，天际流云如墨，沉沉的压在各人心头。
一行人疾奔十数日，终于赶在大寒之前抵达益州午阳郡，当衙署中的一众官员看到彷如从天而降的睿亲王时，都惊得瞠目结舌，好半天才想起来要跪请问安。
“孤王身负圣命，还请太子殿下堂前相见。”周牧白穿着一袭绒白色连帽披风，略略遮挡了沿途霏霏的雨雪。
官员们面面相觑，最后还是郡守上前施礼道，太子殿下此刻并不在衙署……而在……在城中别处。
“何处？”周牧白负手转身，眸色略沉。
“这……”郡守苦着脸，拱手道：“属下实在不知，但太子殿下留了两位东宫卫，就在衙署之中，许是知道太子去处的。”
才说着，两位东宫卫已闻风而来，其中一人竟然是曲斌。
也不需多言，周牧白让曲斌引路往见太子，曲斌却半跪下来道，需得先禀过太子，再行相见。
周牧白冷笑道：“孤王身负皇命，尔等竟敢抗命不成？”
曲斌也算追随过周牧白，知她脾性轻易是不动怒的，今日这般训斥显见已是怒极，只得拱手道： “既如此，还请睿亲王稍待片刻，微臣立即请太子来见。”
周牧白寒着脸算是默许。曲斌抬脚还未走到门前，又一个东宫卫从门外奔了进来，见着周牧白便下跪行礼道：“小人给睿亲王请安。太子殿下有请睿亲王到舍下相见。”说罢起身，退开两步。
周牧白与沈佑棠对望一眼，太子，在城中布了眼线！
梨香小苑在午阳郡郡城以南，此处地势略低，西北两面皆有叠翠为屏障，阻隔了萧瑟的寒风，每到春意最浓时，后院十余株蜿蜒低矮的梨树上无数梨花齐齐绽放，有如白雪覆枝，宛然一片。
而此时尚值隆冬，梨花的淡香也还未能随风入画，周牧白站在梨香小苑的前堂，待小丫头奉上热茶，周牧宸便从后院转了出来。
周牧白不由得细细打量她的皇长兄，周牧宸温和的笑着，俊逸的脸庞上眉如远山，眸若星灿，依旧是这般逆着光侧站在眼前，却有什么与在东宫相见时略不同了。
是他的笑。周牧白想，那个笑容里，纯净丰足，仿佛拥有了世间最美好的事物一般。
“皇兄。”她双手作揖，行了一礼。
“你来了。”周牧宸抬了抬手，坐到主位上。
周牧白并不坐，只望着他，静静道：“皇兄，父皇病了。心疾。太医说今次的病势……比起去年重了许多。母后派人到琼州寻你的时候，你已经出发来益州了。”
周牧宸楞了一下，牧白望着他的眼睛道：“父皇是让我来，接你回去的。”
“如今好些了吗？可还要紧吗？”周牧宸站起身，双眉紧锁，眼中一片担忧之色。
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