张氏有点不甘心，着急叫来赛儿，说道：“去镇口看一眼，香草姐姐回来没有？”
赛儿应了一声，和喜儿一块儿往镇口跑去。没过多久，赛儿那声音就远远地传来了：“回来咯！回来咯！香草姐姐回来咯！牛也回来咯！”
一听这话，这群已经走出十步开外的媳妇婆子立刻转身张望。只见不远处一头深灰色的大水牛正昂首阔步地走来，脖间的铃铛碎碎作响，引得旁人都来观望。
高氏欢喜地大叫道：“哟！看，好大一头水牛呀！”她忙往前小跑了几步，差点把许氏撞翻了。胡氏眼疾手快在后面扶住了许氏，抱怨道：“也不看着点，又不是她家买牛，高兴个啥呢？”
左右四邻听见赛儿的喊声全都涌上了街道，那田间地头的人也放下锄头纷纷跑了出来。小满一脸兴奋地驾着牛“享受”这热烈欢迎的“特殊待遇”。牛儿拖着一个简易板车，板车上坐着香草香珠赛儿喜儿。那两个小家伙在板车上又跳又喊，开心得像捡了什么宝贝似的。
小满在门前勒停牛儿，许氏忙扶着香草下了车，关心地问道：“累了吧？咋去了这么久？”
香草笑道：“有点累，不过还好及时赶回来了。娘等心急了吧？我们路上遇着点事，所以耽搁了。”
“来来来，喝口蜂蜜水润润嗓子，真是辛苦了哟！”张氏端着两杯水急匆匆地跑出来，殷勤地递到香草和小满手里。高氏见状忙给香草端凳子；胡氏拉着香草坐下说话；杨婆子左顾右盼，不知该做些什么好了。
街坊们都围过来看那头牛，高高大大，身体健硕，皮毛光亮，四肢粗壮，臀部肥实，一看就是只正处壮年的母水牛。大伙儿啧啧称赞，都流露出了羡慕不已的目光。一群人围着小满问东问西，小满十分得意，慢条斯理地跟他们讲述买牛的前前后后。
对面黄氏气得眼珠子都快出来了，拍得竹篾子啪啪作响，但都不及对面那些人议论的声音响。她很想喊两句，却还是害怕得罪一群人，所以眼不见为净，扭身进去了。
街道上好一会儿热闹之后，小满把牛从后院赶了进来。许氏和香珠早早收拾了棚圈，铺上干草，搬了石水盆。那牛很适应环境，一进棚便乖乖地躺下歇息了。
许氏忙叫香草和小满去堂屋里坐着，她亲自下厨做晚饭。这时候，汪嫂子来了。她笑道：“三娘，你莫忙了，我备了几个菜，今晚就上我那儿去吃！”
许氏推辞道：“你都忙不过来，咋好意思去你那儿？”
汪嫂子道：“我趁空早准备好了，只等香草和小满回来了！千万莫跟我客气，收拾了赶紧过来吧！”
“哎哟，汪嫂子真是想得周到呀！”
谁知汪嫂子刚去，张氏又来了。许氏刚把张氏推辞了，李氏也来了。李氏失望地走了后，一家人忙锁了门，去了汪嫂子的酒馆。
此时酒馆里已经没人了，汪嫂子打了烊，排开桌子端上六七个菜。麻二婆给香草递上筷子笑道：“赶紧多吃点，累慌了吧？喜儿，给你香草姐姐倒杯酒！”自打汪嫂子酒馆生意好了起来，麻二婆对香草的态度是一百八十度的大转弯，每次见面都笑容满面。
香草确实有些疲惫了，便笑道：“那就喝一杯解解乏。”
喜儿忙抱着酒壶给香草打酒。麻二婆一边盯着喜儿倒嘴里一边念倒：“满上满上……再满一点……哎哟，莫洒了呀！要满心满意，莫洒天洒地，你敬土地公公呀！”
喜儿嘟起嘴抱怨道：“奶奶，您喊得我手都抖了，本来没洒的都洒了！”
大家都笑了起来。香草轻轻抿了一口那白色的米酒，点头笑道：“嗯，味道真不错，嫂子的酒真好喝！”
汪嫂子笑道：“那还不是亏你帮忙吗？”
香草摇头道：“那都是你自己努力的结果！若是一团烂泥，扶上墙也是要掉下来的。嫂子你勤快能干，我不过是搭把手而已。”
“快，尝尝，上次你说酱油鸡要放些糖，我照做了，你觉得味道如何？”汪嫂子忙给香草夹了一块鸡脖子。
香草尝了尝，笑道：“嫂子真是聪明人，一点就会，你拿这当个招牌菜保准好卖！我再跟你说个法子，换个鸭来做，方法照旧，多放一些糖，又是另外一个味儿。改天我再细细地跟你说说法子！”
麻二婆欢喜地说不出话，忙给香草夹菜。这时，许氏问起他们怎么晚回来了。香草道：“本来一早就该回来的，可半路上遇着个人躺在路中央疼得死去活来，满地打滚。我跟表哥都吓了一大跳，赶紧跳下车看看。”
“咋回事呀？”汪嫂子忙问道，“中毒了？”
“不是中毒，是肚子疼！他说吃了些包袱里的干粮，没多久就疼得要死。那方圆几里又没个医馆，我和表哥急得没办法，看着他脸色发白，以为快不行了。可偏有那么巧的是乔大夫和他女儿赶着马车路过，这才救了他一命，所以耽搁了好些时辰。”
许氏松了一口气，笑道：“这是好事呀！菩萨会保佑的！乔大夫回来了，我总算能去看看肩上的毛病了，最近老是痛，又不敢乱找人针灸，只等乔大夫回来了！”
麻二婆也道：“我腿疼了一个月了，找梁大仙拿了两次仙水，喝了都没用，只等乔大夫回来帮我看看了！我还以为乔大夫不回来了呢！”
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