“再跟三少爷说，今晚过去不合适，我娘和蒙易他们还在，我这一走只怕他们就起疑心了，到时候蒙易回去晓得了真相，又会多添一笔子事。等今晚过去了，我公公要是挺住了，明早我就送了他们走；要是没挺住，明早我就带了蒙易回去。”
“行，我立马回去跟少爷说！”宝儿喝完最后一口稀粥，放下筷子就跑走了。
张金也起身道：“那我也回去收拾收拾，做两手打算。”香草随后来到了晋氏的房间里，晋氏听说要回蒙府，是喜忧参半，喜的是能见着自己孩子了，忧的是蒙老爷能不能挺过去。她叹了一口气道：“但愿不是回去奔丧的，要不然这滋味可不好受啊！公公人不坏，就是固执了点，他太信老太太了！”
“那便是他善良的地方。二嫂，你让绿儿给你收拾收拾，也备下一身孝衣吧，只当给公公冲一冲。”
“那得备两身呢，靖儿也要备一身。等明天那边来信儿了，我们就晓得该穿啥回去了。可是，香草，我有些担心呐，毕竟我是被休出门的，合适吗？”
“都到这时候了，没啥合适不合适的了！那不过就是张休书，二哥不承认，谁能咋样？听宝儿说，那老太太关了院门，在屋里念佛经呢，哪儿会来理会你这事呢？放心地回去吧！”
香草跟晋氏交代完毕后，回屋让亭荷和寻梅找了些白麻布出来，赶制两身孝服。两个丫头一边缝制一边唉声叹气地说起了蒙老爷。
亭荷对着烛光穿着针线说道：“老爷就是倔得慌，总觉着自己比谁都能干，身子累坏了也硬扛着，上一次要不是中风晕倒瘫了半身，只怕还管着买卖上的事呢！我瞧着他是累成这样儿的。”
寻梅比亭荷晚进府，没她那么清楚，便问道：“早先老爷是咋中风的？”亭荷摇头道：“不晓得，横竖那大夫说老爷是太操劳了，所以才中风的。我觉着那中风最可怕了，说来就来，跟下偏东雨似的也没个前兆啥的，躲都躲不开。”
旁边给香草研墨的丫头冷香说道：“我听她们说，老爷不是啥中风，是中邪了！”香草喝完了银耳汤，走到书桌前问道：“你咋晓得？”冷香道：“我听府里王妈妈他们说的，老爷中风那天去了城外田庄上散心，回来之后就中风了，可不奇怪吗？她们说兴许老爷是撞上啥不干净的东西了，触犯了太岁。”
“我是不信的，田庄是蒙家自己的，难不成还跟自己过不起吗？王妈妈她们就爱说些邪乎的事，不靠谱呢！”寻梅摇摇头说道。“说得可玄乎了！说老爷从田庄上摆香案那屋子出来后，整个脸色不一样了，紫红紫红的，看上去可吓人了！王妈妈的儿子王焦当时就跟在老爷旁边呢，他问了老爷一句，可老爷一句话都没说，真像中邪了似的。”
正说着，绿儿打着灯笼过来了。香草问她：“二嫂睡下了吗？”绿儿摇头道：“她咋能睡得着呢？横竖在床上翻来覆去吧！今晚蒙府上下的人除了那老太太，只怕都睡不好的。少奶奶，您叫了我过来是有啥事吗？”
“是这样的，你和亭荷在蒙府待的时间最长，蒙府有些啥人，脾性咋样，你们该是清楚一二的。我从未去过蒙府，对府里的事情一概不晓得，所以得有个准备才是。”“原来是这样，”亭荷接过话道，“这个好说，横竖今晚谁也睡不着，少奶奶要问啥就尽管问，我去叫雨竹准备些茶水和夜宵，省得一会子再来抓忙。”
“我去吧，”寻梅放下手里的活儿说道，“少奶奶还要问你话呢！”她说完就出门去了。
香草就开始问她们府里谁是管家，老仆人有多少个，护院有几人，亭荷和绿儿都一一答了，其他三个丫头不时地添了几句，不知不觉中，三更天到了。香草见她们都困了，便打发她们去睡了。可她自己是睡不着的，就到院子各处走了走。
穆老头子巡夜时，无意中发现了香草，吓了一大跳，忍不住问道：“少奶奶咋还不歇下呢？这都快四更天了。”“我睡不着呢，你又起来巡夜了？这些活儿交给年轻的人去做就行了。”
“那些年轻的瞌睡多，让他们多睡会儿吧，反正我没啥瞌睡。少奶奶，快回去吧，小心着凉了才是。”
“嗯。”香草点了点头，的确感觉胳膊有些发冷了。她走了两步停下来，转身问道：“你在蒙府也待了不少日子吧？”穆牢头道：“是待了不少年了，想想总该有个十多年了吧。我先前是跟着老爷的，后来身子不行了，府里有些人看我不顺眼，嫌弃我做不了事，三少爷就把我弄这儿来了，活儿还轻松呢。”
“你姓穆，我记得蒙易的亲娘也姓穆，是不是？”“是，说起来我算是清姨娘远方表舅，当初清姨娘来投奔我和我媳妇时，谁曾想到她后来会做了老爷的姨娘呢？如今想起来，我倒希望她没来投奔过我。三少奶奶咋忽然想起清姨娘了？”
“我只是好奇罢了，忽然想起就问了，没事，你去吧。”香草回到自己房间，靠在凉榻上合了一会儿眼。朦胧中，宝儿的声音在外面响起了，她立刻睁开眼，一骨碌地坐了起来，问道：“宝儿在外面吗？”
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