到了这天晚上，南强还是没找到。付大娘咬死说没见过南强回来，香草估摸着南强应该是跑回许家坝躲着了，便派了两个伙计往许家坝去一趟。
许真花没有回去，就在月圆居歇下了。小鹿守在许真花跟前，有板有眼地说：“爹不养你，我养你！”许真花哭笑不得，紧紧地拽着小鹿的手，眼含泪光地说：“你能养我啥呀？娘没啥心愿了，就盼着你哥找个好媳妇，你能嫁个好人家。你爹那啥的我都不愿意去想了。”
香草坐在床边安慰了许真花几句，便和蒙时一块儿出了月圆居回蒙香楼去了。半路上，他们遇见了司璇。司璇是特意来找香草的，说玉娘有事想跟香草说。香草问道：“她有说啥事吗？”司璇道：“下午我看张金叔和她说了一会儿子话，然后就走了。她一个人在屋里哭了好一阵子呢，连晚饭也没吃。我送了些过去，她竟一口没动。”
“那我得去瞧一眼。”
香草正要转身走，蒙时说道：“去归去，可得再加件厚披风才是。眼看快到十二月份了，受了冻可不是闹着玩儿的。让亭荷和寻梅陪着你去，我再叫雨竹给你送个暖手炉来。”
香草笑道：“那东西就不用了，我还没那么娇贵呢！那身子是越娇贵越不顶用的，你先回去吧，我跟玉娘说会儿话就来。”
蒙时和宝儿先回去了。香草等人去了玉娘住的那院子。走进玉娘房间里，香草一眼就瞧出她哭过的痕迹。虽说已经洗过脸，重新抹了些脂粉，可那眼睛依旧是红肿如桃的。她对香草说的第一句话便是：“给你添麻烦了！”
香草与她对坐而下，说道：“莫这样说，论起来我该好好谢谢你呢！之前我还在跟姨夫说，得给你颁个最佳员工奖才能弥补你这次喝了那鱼汤受的苦。”
玉娘苦涩地笑了笑说道：“你太客气了，比起我心里的苦，那算啥呢？我叫你来，就想跟你辞工，把事交托清楚了才能走人。”
“你打算走了？往哪儿去？你家乡不是已经被大水冲了，早已经没有亲人了吗？”
“真抱歉，”玉娘愧疚地垂下眼帘说道，“我对你们撒了个谎话，并没有说出实情来。”
“难道说你……”“黄河决堤的确淹了很多地方，可并没有淹到我老家去。我想来这儿，却找不到一个可以说服自己光明正大来的理由。想了很久，才想到这个理由。”香草有点惊讶，问道：“姨夫晓得你撒谎吗？”
玉娘惨淡一笑道：“他兴许早就猜到了。因为他去过我老家，应该晓得就算黄河决堤，也淹不到那儿。”“所以……”
香草心里微微一惊，喉咙里的话没有完全说出来。原来玉娘很清楚自己是在撒谎，而姨夫也晓得玉娘是在撒谎，两人却谁都不说破，守着这个谎相处了将近两个月。该有多么沉重的感情才能让两人达成这样的默契呢？她知道姨夫这人向来洒脱，却在这件事做得犹犹豫豫，唯一的解释就是姨夫舍不得玉娘。
一阵沉默之后，香草说道：“我听姨夫说，你们是走镖的时候认识的。那时候，一定同游过很多地方吧？”“那时候――”玉娘提起从前时脸上带着一股少女般的憧憬，“我们几乎是朝夕相处的。但并不是我们俩独处，还有我爹和其他师兄。我从十二岁开始，跟着我爹走镖。路途远又危险的时候，我爹不带我去，留下两个仆人照看着我。我渐渐大了的时候，便执意每趟都去，只因为一个人守在家里等着见师兄的心情太难熬了，一路同行才是最好的。”
“我早瞧出来了，你和姨夫之间，有种说不出来的默契。唯有朝夕相处过的人，才会晓得对方喜欢吃啥，睡觉有啥习惯，平时的嗜好是啥。”
“你没赶走我，是因为同情我那个谎言吗？”
“一半儿是因为同情你的谎言，而另一半是同情你们的感情。我晓得你跟姨夫之间应该没有越过界，只是彼此地喜欢着，却又因为姨夫已经成家而不能相守在一起。我也说不出来，我到底为啥一直容忍着你，或许是觉得单纯的喜欢和欣赏比山泉水还要纯净珍贵。”
玉娘轻叹了一口气说道：“可惜纯净的东西是最难保留的。我已经试着去保留了，却发现所有的事情一如一江春水般东流而去，不在复返了。我一早就明白，我和师兄是没有缘分相守一生的。”
“那你能告诉我，你来这儿的目的吗？仅仅是想跟他有这短暂的相处？”玉娘眼角滑落一滴泪水说道：“只是来看一眼，就是来看一眼而已。十年没见，心里总有个疙瘩在那儿。不见一面，不说一句，会觉得有遗憾的。我十二岁遇见他，那时候他已经成亲了，我们的缘分就这样遇着一半错过一半。”
香草看着她那伤神的模样，问道：“你真那么喜欢我姨夫？”
“那时候，我抱着我爹的铁索圈站在我爹身后，看着一个穿灰衣的男人跟我爹争着一趟走镖的分银。他嫌我爹给他带的那几个兄弟分少了，非要讨个公道。我第一次看见有人敢这么跟我爹说话，完全一副不怕死的表情。”“姨夫从前真那么大胆吗？”
“嗯，我爹以前还是很有名气的，人称铁索金师傅，会双手铁索圈的绝技。当时我爹笑话他斤斤计较，他却说：‘我可不是为了活得洒脱才出来行走江湖的，家里还有妻儿要养活。走南通那趟镖路途那么远，鞋子都费了两双，那可是家里媳妇一针一线缝出来的，鞋子就不值钱了吗？我不计较这些，那我还出来拼命做啥呢？’从那天起，我爹就收了他做徒弟，带着他一块儿走镖。”
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