“和傀儡师合作，这点确实不假。”穆哈迪点头承认。“但短短一个月时间内，和你合作的人下场都很惨。大心灵术士拉斯古死在沙漠里，螳螂人大军则被泰西安击败，谁能保证我就不会步他们后尘？”
“几天前，前圣堂武士提莫在提尔指控我和阿贝尔拉赤莉勾结。”心灵术士一针见血的指出。“现在提莫已经伏法，但我很好奇，是谁向他透漏了拉姆城里的消息？除了他诬告的部分以外，其他的部分都很准确，这只可能是拉姆有人向他透漏了第一手情报。”
“我从没听过比这更可笑的指控了。”王子大笑的时候，他的肉抖动的如此剧烈，让人担心他会一下子摔倒然后把自己压扁。“你以为任何一个巫王会允许自己的臣子勾结外城的圣堂武士吗？哪个巫王不怕另一个巫王密谋推翻自己？”
“就算你说的没错，我还是质疑合作的前景。”穆哈迪说。“恕我直言，你是个普通人，不懂魔法，不会灵能，看你的身材，肯定也不是一名优秀的武士。”
心灵术士指出。“我很怀疑你能帮上多大的忙。事实上，要不是某个亮晶晶的石头挂坠，我现在就能像读一本书一样读你的脑子。”
看到本尼迪克特王子想要开口，心灵术士伸出一只手阻止。”你可能觉得我是因为科温的关系所以才敌视你，但这不是事实。你蓄养奴隶，而我来自废除奴隶制的提尔，不过这也不是我不喜欢你的理由。”
穆哈迪说，“我觉得你比科温笨，这才是我倾向于帮他而不是帮你的真正原因。科温敛财有术，花钱也快。他一个人支撑起了一大片产业，成百上千的小商队和手艺人就靠这些花费支撑着。如果科温破产，我猜拉姆城里三分之一的商人要自杀。”
“你就不同了，”心灵术士接着说下去。“你手下有成千上万的奴隶，可他们一个第纳尔都没有，从他们身上谁都赚不到多少钱。你的金库确实获益颇丰，但阿塔斯本就是金属匮乏的世界。大量黄金囤积在金库里，流通性降低，只造成市面上货币缺乏。这时囤积的金子本身就会升值，自然导致商业衰退，贸易萎缩。”
“看看四周吧，我听说自从你的金库倒闭以后，拉姆的商贸反而变得更加繁荣了。原本和你有生意往来的商人们大都投奔了科温，剩下的也被其他王子们瓜分。就凭你这拙劣的表现，我当然不愿意和你合作。”
哈！疤脸女人一声大笑，在一旁看起热闹来。
出乎意料的是，本尼迪克特王子看起来不怎么生气的样子。他有些肥胖的手指绞在一起，在自己的肚皮上动来动去。“我看，”王子用幽幽的语气说。“你简直是爱上科温了，爱情让你盲目了。”
心灵术士的第一要义是自制，控制情绪，不要让情绪控制你。穆哈迪立刻就运用上天琴教导的准条。
“我的兄弟，他有一种天生受人爱戴的能力。他高大健美，能和路遇的陌生人推心置腹，把酒言欢，怎是我这痴愚的兄长可比的？即使偶尔做些不够朋友的事情，他也能让人觉得他是迫不得已。”
“但你若认为我本尼迪克特比较笨，那么真正愚蠢的人就是你自己。”王子摸着自己的肚子说。“身为拉姆最年长的王子，上有巫王的警惕，下有众弟弟妹妹虎视眈眈，你以为一个不会魔法，不懂灵能，也没有武技的笨蛋能平平安安活过数百年吗？”
“我的猜测是，你特别会哄老妈开心。”
“巫王要是这么容易被人左右，她早就被人罢黜甚至杀死了。每一个巫王都有自己的敌人，而即使是朋友也随时可能反目成仇。”王子回击。“我几百年来不是第一次被人逼到山穷水尽的地步，但每一次我都挺过来了，原因就在于我懂得选择合适的朋友？”
“你真的以为，我对财富和货币的认识比不上你或者科温？少在我面前卖弄你那些浅薄的知识了。”王子掏出一张白色镶金丝的手帕，擦了擦嘴角。“我如何不知道黄金流通性降低的危害？”
“科温想利用拍卖会的机会耗尽我的流动资金，挤兑我的金库，他的打算我一眼就识破了。可是我即使不在拍卖会上花钱也没用。当时金库里的金子大都被我给卖掉了，买家是安卡拉苏丹马利克。”
“你只从财富的角度考虑问题，忽略了财富只不过是权力的点缀品。”王子说道。“和马利克苏丹交易，获益颇丰是次要的，导致商路萎缩也是次要的。重要的是获得安卡拉城政治军事上的支持。拉姆可不像提尔有阿塔斯最大的铁矿，没法武装一支精锐的大军。”
安卡拉的苏丹是阿塔斯首富，这一点人尽皆知，但他暗中收购黄金，这可没几个人知道。穆哈迪很怀疑王子的话里有几分真实，巫王要金子有什么用？
本尼迪克特王子继续说，“科温自以为能取代巫王统治这座城市，其实他最后最多不过沦为提尔的走狗。我在拍卖会上也许被他摆了一道，但就在你们庆祝胜利的时候，我已经和傀儡师结成了同盟。有备无患，多方投注，方能笑到最后。”
本尼迪克特的双手拢在自己凸起的肚子上，每根手指上都带了至少两根强力的附魔戒指。他挥动双手的时候，只见一堆珠宝在跳动：有翡翠，黄玉，碧玺，琥珀，珊瑚，猫眼石，蓝晶石，孔雀石，蓝玉髓，盗贼之石等等。他搞不好就是靠这些附魔道具阻止衰老的，穆哈迪想。
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