七月的某个寻常深夜，伦敦街头一片安静，除了偶尔开过的汽车引擎声响，就只有马路对面零星传来几个醉鬼胡乱的嬉笑声。年轻的麻瓜男女们口齿不清地嘟囔调笑着，跌跌撞撞地向远处跑去了。
有风吹过路边的梧桐树叶，传来一阵突兀的哗哗声响，打破了这夏夜的平静。
一道纯黑的高挑身影出现在梧桐树下，他抬起头看了看面前已经倒闭的破败杂货商店，似乎踌躇不前。
良久，这身影微不可察地叹了一口气。
他的身形很快如雾一般飞快地四散开来，如丝如缕地朝杂货商店蔓延进去。
他来到了圣芒戈顶楼的病房内，走廊里的看守们除了一瞬间的恍惚之外无知无觉，未曾发现病房里已经有了一位不速之客。
冠冕的灵魂力量并不弱，他花费了好大一番功夫才顺利地吸收了它，以此增强自身的灵魂力量。
幸而收获的果实也是甜美的，他如今较之最初那可怜的不得不依附于日记本的存在可不止强了一点点。
但他依然错过了一些非常重要的部分。
哪怕他并不十分清楚这一段时间她身上究竟发生了什么，可他依然能清楚地感知到，有一些东西被彻彻底底地改变了。
他曾在她身上施展过一个契约于灵魂的远古魔法，那远比牢不可破的誓言要更亲密，契约力度也更强。
中世纪的巫师常常用这个魔咒来契约自己的爱人，它能让契约者时时感知到被契约者的生命状态。
一阵剧烈的疼痛使他从无边的黑暗中苏醒过来，他清晰地感知到她遇到了危险。
他花了一点时间来恢复体力以便于尽快能脱离日记本，又花了一点儿功夫打听到了她的所在之地。
可他似乎还是来晚了。
他走上前来看她，面色苍白的少女仍在沉睡，可即便是在睡梦中她依然紧蹙着眉，睡得并不安宁。
里德尔轻轻地伸出手来，将她额上凌乱的发丝夹到了耳后，就像他曾经为她做过无数次那样。
他眷恋而克制地低头看着她，低头在她唇上印下一个吻来。
女孩那纤长卷翘的睫毛忽闪了一下，毫无预兆地睁开了双眼。
她冰蓝色的眼睛睁得大大的对上了那双漆黑如墨一样的眼睛，而他们的嘴唇仍紧紧触碰在一起。
但那样美的眼睛依然充斥着空洞和茫然。
一股纯粹的灵魂之力从双唇相接处渡进她口中，那是日记本吸收了冠冕之后所快速增长起来的生命力量，比之前他从霍格沃茨学生那里得到的要浓郁珍贵的多。
人类总是矛盾，里德尔自嘲地想着。
不久之前他还满心盘算着要利用她的生命来复活自己，现在他却毫不犹豫地将炼化得到的一部分灵魂力量奉献给她。
效果几乎是立竿见影的。
就像一束光忽然从梦中照进了现实，茫然与空洞如潮水一般从她的眼眸中褪去，取而代之的是冷静与清醒很快涌了上来。
她的头脑也在极短的时间内恢复了理智。
这些天的恍恍恍惚一下子突然消失了。
她反应过来，很快一把推开了他。
“你不该来这里。”她迅速地收起了眼中复杂的情绪，面无表情地看着里德尔。
她不会知道，如果他不来，她可能永远也没法清醒过来。
但里德尔却没法告诉她，因为她一定不愿意接受他的这份情意，她厌恶和他有关的一切事情。
她现在还能克制自己不过多表露出对他的厌恶，不是因为释怀了他曾做过的事情，而是因为利益仍牢牢将他们捆绑在一起。
她越来越像一个斯莱特林。
事实也的确如此。
在她被伏地魔带到那个幽暗的岩洞里面，灌下一杯又一杯毒药的时候，她对他们的恨意就已经达到了顶点。
在恍恍惚惚的那段时间里，有很多时候她都分不清，她恨的到底是那个十六岁的让她的人生开始变得一团糟又欺骗了她感情的里德尔，还是那个高高在上的、恶意玩弄肆虐她的、逼迫得所有人都要发疯的黑魔王。
可他们本来就是一个人。
她不知道为什么她忽然在里德尔到来的时间恢复了过来，她也拒绝去想这两者的关联。
她不愿意和他扯上更多不必要的纠葛了。
“是，我不该来。”他顺从地退后几步，与她保持开一定的距离，从容地在床边的扶手椅上坐下。
里德尔凝视着她：“但你现在的处境非常危险。我在你身上感受到了主魂的气息。”
艾斯黛拉冷笑了一声：“用不着你来提醒我，我永远不会忘记你和你的主魂曾对我做过的事情。”
“但是你必须忘记。”里德尔认真地说，“我比你更了解他是一个什么样的人。这一次是他想杀了你，对吗？”
艾斯黛拉唇边挂着一抹微凉的笑意。
“他忌惮你那过于强大的魔力，他不会容忍任何有可能威胁到他的事物。”里德尔接着说，“如果你不能完全顺从臣服他，他一定会在你彻底成长起来之前想办法扼杀掉你。”
“这一次不成功，也还会有下一次。”
艾斯黛拉沉默下来。
良久，她哑声问道：“你的意思是，让我假意臣服于他。”
她低头沉思了会儿，又摇头：“我之前违抗过他几次，他也能看出来我没有把他当成主人。他是这样多疑的人，他不会再相信我的。”
“不，他会相信你的。”里德尔意有所指地看着她，“他也没有十足的把握你会恢复记忆，对吗？这一次的伤害严重得涉及了灵魂，再好的治疗师也无法保证你能清醒过来。”
目光交接之间，艾斯黛拉心领神会。
在黑魔王面前演戏很危险，可这是她最后的一线生机。
里德尔说得很对，只要黑魔王想杀她，这一次不行还有下一次，她永远都躲不掉的。
她的头顶似乎出现了达摩克利斯之剑，不知何时就会轰然坠落，无情地收割走她的生命。
童年时期的噩梦似乎又再一次降临。
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