“赌场？”赖子一怔，下意识地点了点头，“我今天去来着，不过运气不大好，连输了四把，三哥就拉着我走了。”
一旁的汉子，亦即是赖子口中的“三哥”附和着点了点头，以示赖子所言不虚。
任舟追问：“你是什么时候去的？又是什么时候走的？”
“嘶——什么时候……”
赖子仔细回想了片刻，才有些不确定地答道：“具体的时候说不准，不过我一大早就叫那帮江湖客连叫带嚷地给吵醒了，然后就去了赌坊，走的时候大概是中午，还去吃了顿饭。”
“那你在赌坊里瞧没瞧见过养心剑庐的人？尤其是之前欠你赌债的那个。”
“还真见到了。”赖子一拍巴掌，露出兴奋之色，“我们赌到第二把的时候他就来了，刚开始好像心事重重，面色不善，我也没敢上去搭话。赌了两把之后我就叫三哥拉走了，我走的时候他还在，可能是因为赢了钱，所以神采奕奕的——赌了这么久，我还从没见过有人丧着脸进来、笑着脸出去的。”
“哦？”
任舟扬了扬眉，不动声色地问道：“那他此时还在赌场么？”
“这我就不知道了。”赖子挠了挠头，“吃过饭以后，我们刚准备做点买卖，您就来了，也没回去看看。”
“就你们两个？”任舟左右看了看，却没发现旁人。
赖子苦笑着答道：“您让我递出信去之后，街面上人来人往的、都是江湖的大爷，买卖不好做了。如果不是输了钱，我也不想出来，省得叫人认出来、自找麻烦。”
任舟宽慰地笑了笑，又伸手拍了拍对方的肩膀：“不必出去找了，我给你一桩买卖。”
“您说。”
赖子登时来了兴致，跟三哥一起站了起来，一副蓄势待发的样子。
任舟摸出一块银子来塞在了赖子怀里：“之前欠你赌债的那个叫做‘小冯’，你替我找出来他现在在哪。”
顿了顿之后，他又补充了一句：“多派些人手，找到以后跟紧了，但千万别打草惊蛇。”
“您放心，我们兄弟都机灵着呢。”赖子把胸脯拍得震天响，“有结果了之后还到‘茗香’找您？”
任舟点了点头。
商议已定，赖子和三哥喜气洋洋地走了，而任舟则跟刘佩琼一起直奔茗香茶楼，仍坐回先前的雅座里。
“早就知道您还要再来，一直给您留着呢。”一见到任舟，茶博士便堆起笑脸来邀功，“还是龙井？”
任舟应了一声“嗯”。
过不多时，一壶热茶端了上来。
茶博士刚离开，刘佩琼便有些焦急地问道：“来得及么？”
任舟掀起壶盖来吹了吹袅袅升腾的水汽，然后又盖上了：“应该来得及，刚泡好的。”
“小冯已经拿着湛泸不知去向了，你还有心情开这种玩笑。”刘佩琼毫不客气地报以白眼。
“怎么能叫不知去向？刚刚赖子不是说了，中午才见过他。”
刘佩琼有色不减：“那也过去一个多时辰了。”
任舟笑了笑，先不紧不慢地为自己和对方各倒了一杯茶，然后才悠然答道：“还有很久。”
“你怎么知道？”刘佩琼狐疑地接过杯子。
“因为小冯自己也不着急，甚至还有闲心去赌坊玩上几手。”任舟抿了一口茶，“他先前输了那么多还不知罢手，足见他是个烂赌鬼，这一点想必他自己也心知肚明。而要他做那件事的人，无论是谁，来头都必然不小，也一定不是小冯能开罪得起的。即使如此，小冯还是先去了赌坊一趟，只能说明一件事。”
刘佩琼下意识地问道：“什么？”
“那就是时间还宽裕得很，否则他明知自己赌起来便无休无止，一定不会冒着得罪对方的风险去赌坊。”
刘佩琼有些不服气地反驳：“那也可能是他赌瘾犯了无法自抑，这种事也并不鲜见。”
“那他初进赌坊的时候就不会是那种表情了。”任舟一副胸有成竹之色，“赌瘾全是贪念作祟，要是发作起来可比酒瘾要痛苦得多，在那种情形下他满脑子想的都该是怎么通杀四方，绝不可能还有心思去顾虑别的事情。”
见任舟言之凿凿，刘佩琼虽然仍未完全放下心来，却也别无他法，只好问道：“那我们现在就只能等着？”
“能休息的时候就先休息吧。”任舟居高临下地望了一眼，“否则万一跟人纠缠起来，难免耽误正事。”
这一等，便等到了傍晚。
看着街上的灯火，刘佩琼又有些沉不住气了，不时地站起身走来走去，稍安静一会便又要不停地问任舟各种问题。
对此，任舟的回答永远只有一句话。
“稍安勿躁。”
刘佩琼问了十七个问题，任舟回答了十七遍那句话。
就在刘佩琼打算问出第十八个问题的时候，余光忽然瞧见了街上正有个人向着茶楼跑来。
“赖子！”
刘佩琼跳了起来，语气中满是惊喜。
而任舟则一言不发地取出了一个空杯子、倒满了水。
“任大哥！”
赖子甫一进屋，刚打了声招呼，还未及说更多，那杯水便递到了他的面前。
“多谢。”赖子满是感激地说道。
眼看着赖子一口气喝完了水，任舟才发问：“怎么样了？”
“找到了。”
刘佩琼急不可耐地问道：“在哪？”
“我撒出兄弟们去找了他一下午，却连影子都没瞧见，最后从‘回梦苑’外路过的时候，正赶上他从里头出来。”
赖子飞快地答道，然后又十分不满地啐了一口：“他妈的，我们顶着太阳在外头找他，他却跑到窑子里逍遥快活了。”
“他去哪了？”任舟终于收起了轻松之色，并未理会赖子的牢骚。
见状，赖子也不敢再啰嗦，言简意赅地答道：：“我跟了一段，看他并未多做停留、脚步匆匆，直直地往西边走，像是要出城。”
“城西有什么人迹罕至的地方么？”
“人迹罕至——”赖子皱着眉思忖了片刻，“要说人迹罕至，可能要数北高峰了吧，白天还有些游客或是上山烧香的信徒，到了晚上应该就没什么人了。”
“北高峰。”任舟眼睛一亮，“北高峰的半山腰是否有座马明王庙？”
赖子下意识地点了点头，还没等他细问，便听到任舟飞快地说了声“走”。
任舟说得快，走得更快，一眨眼的功夫已落在了街上。
正在赖子不明所以的时候，刘佩琼也紧跟着任舟一起跳了出去。
二人身形极快，转瞬之间已消失在了街角。
见状，赖子愣了半晌，刚要坐下去歇一歇、喝一口茶，突然又想起了什么，回身将帘子略挑开了些，见茶博士不在左右，也有样学样、从窗户跳了出去。
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