乐以珍一提到款儿，怀明弘额头有青筋突跳了起来。他咬着牙，紧紧地攥着手中的茶杯，目中有两道痛楚的光在闪烁。
“我…”他语速沉缓，“是我害了款儿，她本来是与这件事完全无关的一个人，是我生生把她扯进了漩涡之中，而在这件事里，她是最弱的一个人，根本没有能力保护自己。我…这半年，我过于沉浸在自己的情绪中，确实是疏忽了她，我以为…十几年的濡养之情，总会有几分情份在的吧，殊不知…”
本来乐以珍恼他撇下款儿不管，可是看到他痛心的样子，又于心不忍：“嗨！算了，人死不能复生，你也不要难过了，最其码款儿在最后那段日子里，还是活得很开心的。”
“哦？”怀明弘不解，疑惑地看向她。
“因为你那封信呀！我把你那封信念给她听，她觉得你还是惦记她的，开心了好一阵子，天天跑去我那里要信看，到最后信上的字，她都识得大半了。”乐以珍说起这事，不由地一阵心酸。
怀明弘则彻底沉默了。事实上款儿怀了他的孩子，纯粹是在他突遭沉重打击，迷乱醉酒的情形下，发生的一个意外。他与款儿十年的主仆关系，始终当她是身边一个最信任的人。他回淮安后，当他听说因为自己的一夜迷乱，竟让款儿怀了孩子之后，他的内心不是没有愧疚。
可是他那个时候那么悲伤，那么迷茫，以致他只是有那么一点儿歉疚在心里，却并为替款儿想到得太多。甚至他给乐以珍写的那封信，虽然说的是拜托她关照款儿，真论起他写信当时的心情，莫不如说是想跟他一直牵挂的这个女人说几句话，说别的又不合适，才提的款儿。
因此当他得知款儿的死讯时，他就像一个喝醉了酒的人，猛然被人灌了一碗醒酒汤，幡然清醒的那一瞬间，想起了那个忠心耿耿的敦厚女孩儿，每天默默地照料着他的衣饰饮食，即便是在他患着肺痨的那段日子里，他的新婚妻子尚且远远地看他，款儿却每天给他洗脸梳头擦洗身子，端汤熬药，甚至清理他咳出的秽物，从未见她有任何嫌弃的样子。
这样一个忠义温厚的女孩子，却被他牵扯进一段家族恩怨之中，孤立无援地生活在深宅大府之内，时时刻刻地在一种威压的境况下生存，终于被一只无形的大手拖向了死亡的深渊。
他醒悟到了自己的自私，他也心痛自己那个未出世的孩子，追悔之下，一股冲动刺激着他，翻身上马回了安平。
可是当他真正到安平城下时，他又绕城徘徊了好久。他此行回来无非是想弄清楚款儿和他未出世孩儿的死因，但是怀府的那扇大门，他如今是断断不想踏足半步的。难道他要先找一家客栈住下，暗中查访吗？
在城门关闭之前，他想到了浩亲王朱琏广，于是他打马进城，来到延庆王府上求见。庆幸的事，朱琏广尚在安平逗留，没有离开。
此时当他面对乐以珍，面对她的质疑与不满，他心里真是五味杂陈，完全不知道该如何向她解释。
乐以珍等了半天，只见他垂首转着茶杯，听不到他说话，她有些急了，伸手在他面前的石案上拍了拍：“二少爷，你这么急着叫我来，难道就是为了让我看你转茶杯吗？到底发生了什么事？你为什么会一声不响地离开这么久？款儿又是因何事被你牵累？你叫我到这里，到底有何事商量？你总得开口说话吧？”
怀明弘动了动嘴唇，又不知道该从何说起，心绪烦乱地敲着石案，良久，他才一咬牙，对乐以珍说道：“这件事，说到底是一件家丑，本以为我离开了这个家，从此后不再回来了，这事也就过去了。如果不是款儿无辜搭上一条命，如果不是有人容不得我的孩子生下来，我可能永远不会跟你提起此事…”
乐以珍听了他前面的这段铺垫，心里缓缓地启开一条缝隙，透进一丝光亮去。
追溯事情的根源，就要说到二十年前。那时候沈夫人刚刚嫁入怀家，还是一个活泼新鲜的小媳妇，对未来的日子充满了憧憬，对自己的新婚夫婿也十分的满意。虽然她每天尽力尽责地照顾老太太、侍候丈夫，但她还是慢慢地觉察到，怀远驹性子很冷，除了他身边的怀禄，在这个府里几乎没有亲近的人。
她试图用一个女人细腻的关怀去感动他，可是她没有成功。无论她对他多么地细致体贴，他的心好像总是游离在一个很远的地方，让她够不着摸不到。
成亲刚刚一年，她生下了大小姐怀天兰。初为人母，她并没有太多的欢喜，因为在她怀孕和生育这段日子里，怀远驹先后收了她的陪嫁丫头孙巧香和羽天舞馆的舞娘卫紫旋。
她很是寒心，她觉得这个男人冷血，一种所嫁非人的遗憾在她的心里慢慢滋长着。
那时候二老爷怀远清还没有出家为道，他在府里是一个闲散自在的人，每天赏花喝酒，养鱼遛鸟，过着一个富贵逍遥的公子哥的生活。
当然，他想不逍遥，他想如怀远驹那般忙碌，怀老太太也是不允许的。但沈夫人当时刚入怀府不久，很多事她并不知道。因此怀远清的闲散在她看来就是一种洒脱，她也希望自己的夫婿能像这位大伯子这样，每天笑吟吟的，说话风趣幽默，看起来亲切讨喜，很有人情味的样子。
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