脚步声很快就到了院门口，乐以珍稍稍一动，又觉此时闪避，怀天兰出门的时候正好看到她的背影，反而显得偷听心虚，不如就站在原地，等着她出来。
怀天兰迈出乐熙院的门儿，抬眼就看到乐以珍站在台阶下，她先是一愣，接着将眉头一挑：“是你？怎么？二太太还有扒门缝儿偷听的习惯吗？还真是让我刮目相看呢。”
乐以珍料到她会如此说，轻轻一笑：“恰巧走到这里来，大小姐的声音那么大，我想听不到都不成。”
院子里的怀天薇听到门口的动静，移步出院门，见乐以珍与怀天兰面对面僵持着，她抱臂倚在院门上，静静地观瞧着。
怀天兰比乐以珍高出半个头来，她将头一仰，立即呈现出一个俯视的姿态，斜睨着乐以珍：“听到又如何？小人得志而已，我还怕你不成？你惦量清楚自己的份量，刷一层金水就当自己是金菩萨？烂泥的胚子装得像金佛吗？”
她这话说得很难听，乐以珍不怒反笑：“嚯！好一个大家闺秀！说起话来怎么听着像市井泼妇呢？我是泥菩萨，好歹这里是我的庙，纵然你是一尊金佛，可也不能跑到人家的庙里去抢香火吧？大小姐，你是不是认错庙门儿了？”
怀天兰的脸在气死风灯的光照里，顿时涨成一种不正常的紫色来，喷了半天的气，最后一甩袖子：“我认不认错门儿，你说了不算，我看你能嚣张到什么时候？一块儿破玉，你还当成护体灵符了？符是死的，人是活的！你等着瞧！”
说完，也不等她的丫头前头掌灯，抬脚就往前走去。乐以珍也不理她，只冲院门口的怀天薇一笑：“多谢二小姐担待，今儿你可辛苦了，早些歇着吧。”
怀天薇拍拍自己的肩，细声慢气地说道：“谢我什么？我不姓怀吗？”说完，一旋身进了院子。
乐以珍无奈地笑了笑，示意芹儿前头照路，继续往二门的方向去。出了二门，一抬小暖轿等在那里，将她抬出了府门，换上了马车。
一路颠簸，乐以珍头晕脑胀，总算是晃到了帽儿胡同。她下了马车，来到怀远驹的旧宅前，看院子里吟经诵佛，魂幡招扬，香火缭绕，一切都是井然有序的样子，心中暗赞怀禄和定儿能干，迈步走了进去。
院子小，也没有另搭灵棚，婆婆的遗体被收进棺椁之后，仍然停放在正屋东边的那间屋里。院子里有几班吹鼓乐队在轮番地奏哀乐，有一班道士和一班和尚分别在做法祈福，东西墙边，站着两队执事摆着刀斩斧齐，院门口挂着五色招魂幡。
一眼看去，地方虽小，可是一应丧事仪仗礼节，倒也齐全，引得这一带的街坊们携家带口地围着观瞧，被怀禄派人挡在了大门外。
乐以珍一进来，在院子里忙活的怀禄先看到了她，迎上前来：“二太太，听说你今天在府里忙翻了天，这么晚了，怎么也不歇着？这边一切有我和定儿安顿，不会出问题的。”
“禄叔做事，我自然放心，我只是来看看老爷。”乐以珍对怀禄一直有三分尊敬七分客套。
“老爷还在守灵，一天不吃不喝，还真得二太太进去劝劝呢。”怀禄叹息道。
乐以珍闻言，赶紧进了屋子，果然见东屋里，原先摆放破床的地方，如今停了一只线雕祥云如意金纹的黑檀木棺材。怀远驹就跪在那棺材的前面，沉默地添纸烧香，浑然不觉有人走了进来。
“老爷…”乐以珍在他身边蹲下来，轻唤一声。怀远驹有些木然，闻声后半晌才转过头来，看了乐以珍一眼，又垂头一片一片往铜盆里添着纸钱。
乐以珍见他一日之间，面色灰败，眼窝青黑，面容憔悴，下巴冒出青虚虚的胡茬儿来，像是一下子老了几岁。她黯然心痛，站起身来，到灶台前掀开锅盖往里一瞧，里面热着一碗银耳鸡蛋羹。
她将那碗羹端了出来，回到怀远驹身边，将碗往他面前一递：“老爷，你不吃东西可不行，停灵七日，你不吃不喝，如何守得下来？你这样当着婆婆的面自残，婆婆如何会心安？”
怀远驹略动了一下干裂的嘴唇，没有发出声音来，索性不说话了，继续烧他手中的纸钱。乐以珍见他不接碗，便拿起羹匙舀了一朵银耳，送到他的唇边：“老爷，吃一口吧。”
怀远驹倒是没拨她的面子，张口接了银耳，抿了几下，咽进肚子里。乐以珍很高兴，就这样一匙一匙，一碗的鸡蛋羹，喂他吃下了大半碗去。
站在门口的怀禄和定儿见此情形，都长舒了一口气。定儿机灵，赶紧趁此时收走了乐以珍手中的碗，又递上来一盅参汤。乐以珍又喂他喝了几口参汤，才见他脸色好看了一些。
定儿收走了瓷盅之后，乐以珍就跪在怀远驹的身边，陪着他一起添香烧纸，给婆婆守灵，一直到深夜时分。
这一天一宿的变故忙碌，折磨得乐以珍疲备不堪。外面敲响三更鼓的时候，乐以珍耳边响着嗡嗡的诵经声，人却在不住地打瞌睡点着头。
“你去睡吧。”怀远驹沙哑的声音，让乐以珍激灵一下子清醒过来。她睁着迷蒙的双眼看怀远驹，摇头说道：“我该给婆婆守灵的，我不睡。”
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