小倩满脸期待看着乐以珍，让她不知道如何去回驳，才不会伤了这位天真的小姑娘的心。
“恩…”乐以珍思忖片刻，笑着对小倩说道，“你的心思我能理解，不过守孝是大事，这关系到你表哥为人的声誉，所以这件事你还是应该跟你姑母商议过再定。如果你父母和姑母都没有异议，你表哥也同意此事，我也乐得成人之美，不过你让我做主…我怕是很难做这个主…”
“要是他们都同意，我还求你干什么？”小倩恼火地看着乐以珍，“你不是很厉害吗？能从一个小丫头做到正房太太，可见你是无所不能的，你这样说，分明就是不肯帮我…”
乐以珍本来还在脸上挂着耐心的微笑，听她说话如此刻薄，便将脸沉了下去：“小倩，我站在这里耐心听你说话，因为你是沈三公子的女儿，明弘的表妹。你刚刚说自己下个月及笄，已经不是小孩子了，那你应该很清楚，你想要嫁给你表哥，需要很多人的同意，不是我说话就可以的，我不是你的救命稻草，你…还是应该先跟你父母商议妥当。”
语毕，她也不管沈小倩在身后的怎么样一副咬牙切齿的神情，一转身往回走去。沈若亭见她回来了，迎上来歉意地说道：“不知道小倩跟你说了什么，我家里就这一个丫头，难免被内子宠坏了些，二太太多担待。”
“舅老爷客气了，沈小姐也没说什么，随便聊了几句，您留步吧，我们这就告辞了。”乐以珍虽然心里气得发颤，脸上却仍是笑意盈盈地与沈若亭告了辞。
怀明弘狐疑地回头朝小倩的方向看了几眼，跟着乐以珍一起出了沈府，上了马车。等在车里的尹兰婷和玉荷看出她脸色不善，问了几句，也没问出所以然来，两个人便小心翼翼地闭了嘴。
“二太太，现在去哪里？”从车厢外传来车夫的问话。
“帽儿胡同。”乐以珍闷闷地说道。
于是马车启动，转了一个方向，往帽儿胡同去了。大约行至半路，车里三人微微往前一倾身，马车停了。玉荷刚想出声问车夫为何停车，车帘一掀，怀明弘出现在外面：“你们俩儿先去后面那辆马车，我有事与二太太商量。”
尹兰婷和玉荷瞧了瞧乐以珍的脸色，依言下了马车。怀明弘钻进车厢后，坐到了乐以珍的对面：“小倩跟你说什么了？”
乐以珍还没缓过气来，也不看怀明弘，只盯着那微荡的绸布棉帘子。尽管她极力克制自己的情绪，可说话的语气还是不太愉快：“你这么急着赶过来问我，就说明你心里是有数的。既然你知道你表妹会跟我说什么，又何必多此一问？”
怀明弘顿时窘迫起来，搓着手抿了几个嘴唇：“我那个表妹…恩…被我舅母和三位表哥宠上了天，对人是骄蛮一些，要是她跟你说了什么不好听的话，我代她道歉。”
乐以珍只觉得心里一堵，没来由地想要发火。可是她的理智提醒她，她一定要在眼前这个男人面前保持住一个长辈该有的样子，哪怕他不拿自己当长辈。于是她努力沉下一口气，将目光移到怀明弘的脸上：“她是跟我说了一些不好听的，我本来很生气，既然你亲自代她来道歉了，我也接受了，这事就算了吧。她还是一个小姑娘，我也不必真的跟她一般见识…哦…好了，你应该回你的马车上了吧？”
怀明弘一听她这语气，心中发急，赶紧解释道：“我可从来没答应过她什么，她…虽然被家里人宠得无法无天，可是从小到大，身边不是爹娘就是哥哥，真正见过的外姓男子，大概也就我们几个表兄弟吧，所以她才会那样…”
乐以珍看他严重的表情，将脸色缓和下来，对他说道：“我能理解她的心思，你…也的确是个优秀的男子，值得女孩儿放在心里牵挂，只是她那么坚决地要入怀府给你做偏房，这事几乎是行不通的，我怕将来她受到打击，承受不住呢…几句话而已，我真的不生气了，你不用担心。”
乐以珍明着提起小倩的话来，怀明弘更窘了，好半天不知道说什么，只能重重地叹了一口气：“嗨！”然后他一猫腰钻出了这辆马车。
经怀明弘这么一劝，乐以珍倒真的不生气了，回头想想那个天真莽撞的小丫头，倒有几分想笑，尹兰婷和玉荷回到车上来，马车便继续前行。大约半个时辰后，到了帽儿胡同。
因为有两天没看见怀远驹，乐以珍有些担心，脚步就走得急一些。其余的人跟在她身后，穿过长长的窄巷子，来到了怀远驹的旧居院子里。
虽然那座新坟立在院中央，仍然让人感觉诡异，但丧事过后，这里的气氛还是轻松了许多，不似婆婆停灵那几日，乐以珍每次过来，都感觉悲伤地喘不过气来。
屋顶上，有几个瓦匠正在补瓦，窗户下面，两个糊窗的工匠刚刚糊好了最后一张窗纸，还按照乐以珍的吩咐，在窗子的正中央安了一块方形的玻璃，以增加屋内的透光性。进了屋，东间的墙壁已经漆刷一新，摆好一张新床，铺好了暖和的新被褥，还在窗边摆了一张书架和一个案几，将怀远驹平时在府里常看的书都搬了过来。
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