秦纵来到宁耀皇帝寝宫时，他与雪茶正在下棋。
秦纵表明来意，对于当年宫灵遭遇的意外，宁耀国皇帝说与他的话，与他听到的传言并没有出入。
雪茶和秦纵走了出来。
她问道，“秦太子可是在怀疑什么？”
秦纵衡量一二，没有隐瞒他怀疑秦渊报复宫灵偷人的猜测，“……只是好奇罢了。”
说完，他先一步离开，雪茶目送他离去，转身去了元太后的乐康宫。
她在外面等到日出东方，听到元太后醒了，进去伺候她洗漱。
元太后乐呵呵地享受孙女的孝敬，待用过早膳，抓着雪茶的手，“说吧，有什么事要求哀家啊？”
“皇祖母看出来了？那您答不答应帮我啊？”
雪茶第一次撒娇，但为了风午悦，豁出去了。
元太后瞅着她扭捏的样子，开怀大笑，“你先说什么事情。”
“风小姐被蛇人族头领抓走了，我要想办法救她！皇祖母，咱们与蛇人族争斗多年，您一定了解蛇人族腹地的情况……”
元太后听着雪茶的话，脸上的笑容渐渐消失，她蓦地沉声打断，“什么被抓走？玄乎殿主说的是她被蛇人族头领救走了！你少担心。”
雪茶一脸愤懑。
“怎么？你难道还怀疑玄乎殿主的话不成！”
雪茶确实不信，但她也知道元太后对玄乎殿主有多信任，只好说道，“这其中一定有误会！皇祖母，不论如何，我也要将她带回来，毕竟只有她的血能救那些转化为蛇人的人不是吗！”
“此事玄乎殿主自有主意，你莫要操心了。”
雪茶咬牙，“好，我听皇祖母的！只是，您多讲讲蛇人族，我做个了解总行吧。”
元太后轻叹，慈爱地看着自家孙女，“蛇人族的栖息地诡谲危险，有去无回！而且那里毗邻神女殿，比蛇人族危险百倍，当年先宸王与九公主……”
元太后突然变了脸色，顿时住口。
雪茶岂会放过这个机会，“他们去了神女殿是不是？可既然蛇人族领地难以跨越，他们是怎么过去的？皇祖母，都是以前的旧事了，他们皆已亡故，难道还有什么不能说的吗？”
“唉……”
元太后起身，雪茶扶着她，两人往花园走去。
“那个时候，蛇人族和诅咒之沙还没出现，九公主又知道神女殿所在，带先宸王同往，不算困难。”
“他们去神女殿做什么？”
“哀家不知……而就在他们回程的途中，九公主遇害身亡了。”
雪茶顿时明白，当年所谓先宸王和宫灵来宁耀国办事，与神女殿有关！
雪茶余光看见元太后神色古怪，欲言又止。
“皇祖母，您怎么了？可是九姑母的死另有隐情？”
元太后悄声在雪茶耳边道，“你皇祖父在世时，有一次醉酒，哀家听到他说……九公主其实死在神女殿，并没有跟先宸王一同出来，并且对外伪造成她回程途中意外身死！而先宸王之所以隐瞒她的真正死因，乃是因为神女殿属于禁忌之地，不宜声张。”
雪茶沉默。
元太后叮嘱，“茶茶，神女殿与蛇人族太危险了，你千万要远离。”
……
秦纵从昨日夜里等到今日黄昏，苏年欢都没有回来，而且，玄乎殿主也不见了。
流火走进殿中，“殿下，雪茶公主来了。”
“让她进来。”
雪茶的来意，只为告诉他当年先宸王妃死亡的真相。
原因无他，秦纵与她一样认为玄乎殿主居心叵测！她需要盟友。
雪茶道，“我无条件相信风午悦不会和蛇人族头领勾结，而玄乎殿主却死咬这一点，只能说明她在诬陷！也就是说，蛇人族头领的出现是她策划！真正与蛇人族沆瀣一气的人，是她！”
秦纵目光凌厉，“他们之间的勾结或许更早，那么，或许当初凤持也是无辜的！大乾国之所以没有被蛇人族攻打，不是因为凤持和蛇人族头领达成交易，而是为了构陷他，故意放过！”
这么说来，如今凤持、风午悦、苏年欢……都已落入了玄乎殿主和蛇人族头领的大网中！他们到底要干什么？
雪茶冷声，“要想弄清他们的目的，必须先查清楚玄乎殿主这个人！但可惜，她的背景掩盖的太好了！她到底是谁？”
“她是当年的先宸王妃，宁耀国九公主宫灵。”
“什么？”
雪茶惊讶，而后看见成心走了出来，“女帝陛下。”
成心顶着秦纵充满压迫感的眼神，“是不是想问我为什么知道……”
……
半个月后。
宁耀国山海关以北，举目皆是黑色沙漠，广袤无垠，无边无际，蛇人族的领地就在沙漠深处。
受黑色沙漠的影响，山海关的土地根本无法耕种，城中农粮供应，全靠宁耀国朝廷调度。
而且山海关的城墙之所以能顾抵挡黑沙的侵蚀，也是靠着玄乎殿主用特殊方法加固，但饶是如此，黑色沙漠似乎每年都在进化，越来越强大，一年总有几次吞噬城墙，而蛇人族便趁此机会，大肆进犯山海关，百姓苦不堪言。
每回都是玄乎殿主赶到，带领玄乎殿的人抵御蛇人，并重新建造城墙，用更厉害的方法加固，而后，山海关便会平静一阵子。
多年下来，黑色沙漠的范围越来越大，而宁耀国的生存空间在逐年缩小，情势不容乐观。
宫灵带着苏年欢潜入蛇人族腹地，终于来到了神女殿。
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