“猎犬”埃斯波打着一把巨大的鸟笼伞，走路时的样子看上去有些古怪。但对于大多数人而言，最古怪的显然是他的外号。
“所以你真的叫‘猎犬’埃斯波？”枯叶好奇地问，“什么人会给自己起这样的名字？”
“意志坚定的人。”掮客笑着回答，“不过，如果你喜欢的话，也可以叫我利奥。我的朋友们都是这么称呼我的。”
“朋友？”希琳眨眨眼睛，“比如给你弄来这身衣服的朋友？”
“这身衣服？哈，你误会了，玛尔伦小姐，这身衣服原本就是我的。之前为了付账单，我不得不把它们抵押给放款人，昨天才凑够赎回的钱。当然，大部分赎金来自你昨天留下的预付款。”
“什么预付款？”枯叶更困惑了。
“我昨天第一次和他见面。决定雇佣他之后，就付了一枚银币作为前期的费用。”希琳解释道，“那笔钱花得很值，利奥先生已经证明了他的业务能力。”
“明白了。”枯叶点点头，接着转向利奥，“所以，你是个掮客，嗯？”
“十分专业的掮客。”他欠了欠身，希琳发现他油腻的头发也洗过了。新衣服外加一次彻底的梳洗，使他整个人看上去精神了许多，总算有了点体面人士的样子。
“很高兴认识你，利奥先生。我是阿达尔·里夫，来自格拉佐的生物学家。如果你愿意的话，可以叫我阿达尔。”枯叶朝他伸出戴着手套的手——她每次扮成男人时都会记得戴手套，真是个谨慎的好习惯。
“哦，我得说，这像是一双艺术家的手。”埃斯波握了握枯叶的手，随后评论道。
“经常有人这么说。”枯叶轻松地笑了笑，“那么，人是不是快要到齐了？那位柯斯塔先生说过什么时候来吗？”
希琳抬头望向附近的钟楼，现在刚好是十二点三十五分。“他说下午一点之前会来这里见我。”她回答，“如果二位不介意的话，咱们最好就在外面等他。”
“为什么要在外面等？”枯叶问。
“因为柯斯塔昨天才被这家酒吧赶出来，估计现在已经上了黑名单。所以，没错，我担心要是在酒吧里和他碰头，可能会引起什么扰乱。”希琳回答，“如果你们还没吃午餐，那就进去随便要点东西吃。我自己留下来等也可以。”
“没必要，我就在这里陪着你。”枯叶说着把雨伞递给她。
“我倒是也很想表现得这么体贴，但我确实还没来得及吃午餐。”利奥说，“而且在吃东西的时候，说不定还能在里面打听到一些情报呢，毕竟酒吧已经可以算是掮客的工作场所之一了。所以我就先进去啦，二位。”
他说着再次欠了欠身，随后走进了暗淡珍珠酒吧。
希琳和枯叶默契地保持着沉默，雨声能让她身心放松。大约过了十分钟，柯斯塔·德·梅瑟的身影出现在雨幕中。他换了一套干净的新衣服，而且似乎也洗过了澡。
希琳朝他挥了挥手，于是柯斯塔很快来到她们身边。
枯叶上前一步，主动朝他伸出手，“梅瑟先生，我们见过面。”
柯斯塔握了握女精灵的手，但是没做出任何评价，“里夫先生，没想到会在这里见到你。”他似乎又想起了什么不好的回忆。
希琳察觉到气氛有些不对劲，连忙上前分开了他们。上次枯叶以阿达尔·里夫的身份和柯斯塔见面时，为了支开他，故意在言语上戳了他的痛处。
现在可不能让他回想起那个，“里夫先生是我的朋友，”她告诉柯斯塔，“希望你们能好好合作。”
“那是当然。”柯斯塔动了动嘴角，似乎是想微笑，“那么，接下来该怎么办？有个计划了吗？”
希琳摇摇头，“还没来得及讨论行动计划呢。而且咱们恐怕得找个别的地方讨论了，暗淡珍珠应该不会允许你再——”
利奥突然出现在酒吧门口，“各位！”他边说边招手，“不介意的话，咱们进来谈吧？”
枯叶看着希琳，挑起了眉毛，“这里有位先生可能不方便！”她说。
“没问题，酒吧老板已经同意撤销对这位柯斯塔先生的限制了。他是个很明事理的好人，几句话就能说通。”
“几句话，外加一些财务上的诱惑？”希琳问。
“哈，细节就不多说了。总而言之，我已经给咱们搞到了一个安静的独立房间，以及四人份的可口午餐。先吃完再谈，怎么样？”
“这人什么来头？”柯斯塔问。
“掮客。”枯叶回答。
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午餐的食物很普通，但分量很足。除了希琳之外，其他三人都吃光了自己盘子里的那份。希琳本来想把她的食物分给枯叶一些，但由于旁边还有其他人，而且他们都不知道枯叶的真实身份，所以她们两个不能表现得过于亲昵。
最后利奥把四人午餐盘摞起来，推到一旁。“那么，”他一边说一边用餐巾擦了擦嘴，“行动计划。”
剩下的人同时看向希琳。
啊，又来了。明明这些人每一个都比她更有经验，但集合到一起行动时，大家就会不约而同地把领导权交给她。感觉就像是为了避免互相拆台一样。
“我之前和艾玛一起调查过幽魂，但是不算太成功。”希琳说，“如果这次依然由我来制定计划，那就需要你们提出些意见。否则咱们可能依然会无功而返。”
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