在渤海同盟休养生息这十天的时间里，秦小白专门抽空搜索了世界各大著名的游戏论坛、职业玩家专业论坛，想搜索出玩家们对《帝国》“时代/制度/核心技术”的之间关系的看法。看看究竟没有人跟他有近似的想法——这制度和核心技术要相互匹配，才能让时代升级。
总共搜索出上亿条信息，用检索排除掉一些作用不大的信息，有价值的大约只有上万条。秦小白把它们飞快的浏览检索了一遍，这些帖子对时代、制度、核心技术有独到的见解和分析。但是，并没有一条信息上明确的提出匹配这个概念。只有少数几份疑问帖子，在质疑为什么有一些技术被不明原因限制住，无法研究出来。提出这些质疑的，都是对技术研究非常深入的职业玩家。
秦小白清楚，当这种质疑出现的时候，那么离答案也将不远了，肯定会有其它玩家推测出其中的关联。中国玩家能够找出其中的关键点，外国玩家同样也能够做到。所有猜测出关键点的玩家，都会想方设法让自己成为第一个取得突破铁器时代的玩家。
秦小白当然希望自己能够成为第一个，或者至少成为全球范围内的第一批进入铁器时代的玩家。
【时代4.铁器时代——帝王制、封建制度/邦国制度、宗主国/蕃国制、奴隶制。核心技术:略。】
任何一个独立的国家，NPC、或者干脆是玩家自己，对内完成统一进程之后都有资格称帝。数万里疆域的大国是如此，数百里疆域的小国也是如此。只是大国完成统一之后威力太强悍，所以难度设定的更高一些，被分成了更多块，少则5~6，多则20以上。小国相对弱小，就算完成了统一也未必能和大国的一个小部分抗衡，所以难度更简单一点，被分为2~3块。（这里的国家指的是现在世界195个国家。并不包括令支国这种“国”，它属于中国境内的政权，在游戏内被统一的对象。）
秦小白思考了很久，要让自己进入铁器时代的玩家，那么只有两条路径可循。
一。中国统一，九大NPC诸侯之一、或者干脆玩家自己称帝，建立帝王制。然后他突破冶铁技术的时代壁垒，进入铁器时代。又分两条路径。
1.武力统一九大诸侯。
九大诸侯、玩家势力发动兼并战争，相互吞并，最终决出一个强势的帝王。虽然游戏内的各种“建造、训练、生产”速度比现实快了上百倍，但是这个武力火拼的过程无疑依旧非常漫长，漫长到了令人窒息的地步，没有个四五年是没有希望看到一个真正的强势帝王诞生。而且吞并战争完成，九大诸侯国肯定会打的稀烂，“很可能”会落后于其它国家——除非全天下的大国都用这种方式完成统一。所以不是到了不得已，秦小白并不希望看到这个历程发生。
2.非武力统一九大诸侯。
九大诸侯、玩家势力通过谈判合并的方式，完成和平统一，选出一个弱势的帝王。不用经过漫长的武力火拼，无疑会让统一的进程大大的缩短，让中国尽快的进入铁器时代。但是有一个麻烦——帝王的宝座谁都想坐，哪一个NPC诸侯王愿意让别的诸侯成为帝王，而自己当臣子？哪一个玩家大首领愿意让别的玩家大首领当，而自己去当别人的手下？假如谈判解决不了问题的话，那么最后还是得用武力去完成统一，进而称帝。
这是正常的进入铁器时代的路径。
二。它国统一，称帝。NPC匠人用技术传授的方式获得冶铁技术。
大国的统一难度极大，小国的统一难度则相对小一些。先让某个小国获得统一，君王称帝，然后让这个小国的NPC匠人突破冶铁技术。最后，让这个小国的NPC匠人给自己的匠人传授冶铁技术，或者干脆把NPC匠人抢过来了事——没有任何一条游戏规则上说了不允许俘虏他国的匠人。
这是曲线进入铁器时代的最佳捷径。
很显然，以上两条路径，第二条无疑是更轻松简单。越小的国家，越容易做到这一点。
秦小白有些臆想起来，如果出兵把人口仅仅500~600人的世界第一小国“梵蒂冈城国”的两个政权君主抓起来，逼迫他们称帝，那么他可以用神奇的速度进入铁器时代。哦，搞错了，“梵蒂冈城国”貌似只有两个天主教皇，没有两个君主，貌似无法给自己加封皇帝。瑙鲁，人口1万左右，挺合适的，在太平洋西南，就是海程太远了一点点，帆船漂洋过海有被大风浪吹翻沉没的风险。摩纳哥，人口3万，但是在法国的边上，还是太远。欧洲、非洲、大洋洲、美洲，到处都有这样的小国，需要考虑路程，看来只能是亚洲范围内了。
亚洲最小的是文莱、新加坡，不过它们都在南洋的岛上，还是有一些远。他要是走海路过去的话，要途径黄海、东海、南海等地，这三地的齐、楚、吴舰队强者如云，没有这么容易运兵过去。
最靠近燕王国的，只有蒙古、朝鲜这两个小国。蒙古在蒙古草原深处，有数十万计的蒙古骑兵，不大好对付。周水联盟的骑兵太少，跑到数千里之外的地方抓蒙古王，成功的几率不超过万分之一。而朝鲜就在燕王国的边上，从陆路、海路都能过去。而且海路更方便一些，乘船直接抵达平壤和汉城。
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