那双星眸转动，好似看透了面前这人的底细。
男子比划了两下，不知是想起了外面还未走远的岐甲司，还是考虑到拼着伤势再杀掉一位名头不小的清妓所招致更多的风险，最后喟然长叹道：“罢了，对女人下手为我所不取。”
“这次就当与赵大家闲谈一夜，来日有缘再会！”
说完，对方夺步而出，双臂一撑一跳就跃出窗户，消失在夜色中。
远远的，有传音入密。
“赵大家海涵，那香囊确实只有迷幻用处，今夜之事希望不会外传……”
赵铭霜定定望了会儿，确认那人远去不见，这才起身将窗户紧闭，拉下木栓。
“夭夭！”
唤了声，跛脚少女从门外跑来。
但见自家小姐面色隐隐发白，她赶忙上前，流露焦急。
“小姐！您这是怎么了！”
“无碍，去楼下嬷嬷那儿，就说我磕着腿脚了，皮没破，淤肿两处，让她找人到药坊买些干蚚、角玉、白兰，记着，份量多点。”
“嗯嗯！”
少女连连点头，然后飞奔远去。
“迷幻？呵！”
“燕苍……卑鄙小人！”
灌下七八口茶水，赵铭霜感到一丝饱腹之意，于是走出屋子，来到茅房，探出手指抠动喉头。
……
“杨大人。”
“武指挥，难能来一次，哈哈，老夫这陋舍可谓蓬荜生辉啊！”
“大人说笑了。”
清瘦老者带着武云岭走入院中，两人结伴，后者稍稍错开半步。
老者开口，询问来由。他们两人有故交，不过更多是老辈交情，他与对方的父亲相知，曾同朝为官，亦为同乡。
“是为燕姓贼人之事？”
老者当然知晓武云岭如今正在着手的事，关乎皇家颜面，具体内里因由他不甚清楚，但也从同僚那里有所听闻，似乎那贼人胆大包天，不止祸乱宫闱，还与北边的大齐有染。
深挖其中，更是牵扯出一桩旧案。
“皇上震怒，下令岐甲司十日内侦破抓捕其人，眼下已过四日，不知情况发展如何了？”
说到这，武云岭顿足，抬起虎目微微侧头，看了眼身前的老者，徐徐开口：
“已经找到踪迹，将其打伤，追回了对方盗走的宫廷珠宝，但昨夜遁入望江楼后有人阻拦，至于那旧案……”
这个高大汉子摇头，止住了接下来的话。
显然，仅仅这些还不足以平息皇爷的怒火，更无法抹消对方重重扇在梁皇面上的那一巴掌。
但再往下，就不是一个小小鹰犬岐甲司能动的了。
“可有通齐之证据？”
“确与外朝有干系？还是说……”
见到武云岭微不可察的点头，老者一丝精芒闪过眼中，似有猜测，又仿佛出乎意料。
涉及国本之争啊……
下一刻老者长叹，道：“没想到，他们真的敢下手。”
“是啊。”
廊道上，两人凭栏远望，假山流水兰庭楼台，冬日的寒风愈发隆盛，春日却还不知要多久才能到来。
神思发散片刻，老者感慨：“到底是后生辈，耐不住性子，站出来的太早了。”
武云岭亦赞同，语气莫名。
“太早了。”
早到很多人其实还没有最好准备。
……
风，起时狂躁呼啸，渐渐平复，却有如刀刮，落在房前屋后冰冷渗骨。
天日蒙蒙亮，文颂起了个大早。
打水、做饭、收柴、清扫……
一圈忙活下来天光已是大亮。他挑着水桶左摇右晃来到厨房，将水缸灌满后又收拾好碗筷，正巧在这时候，后院中几位同样年岁不大的青年走出，队伍里还有三五只童子，面皮萎靡，睡眼惺忪。
“张兄早！”
“李兄今日起色真好，看来昨日必有所获！”
“刘弟，快去洗漱，饭菜已经好了。”
其余人也一一回应，多是笑着与其打招呼。
众人还在清晨的光亮中谈笑，又一人走出后院。
“陈伯！”
来人五旬上下，头发花白，驼腰弓背身形精瘦，而下巴留了长须，步调沉稳有力，看着反而不显老态。
“文颂啊，今个儿也起得挺早的。”
“哪里，书院的老师教导解惑，学生身无长物，也仅能在这些琐碎杂事上回报一二，还要多多感激书院长辈收留才是。”
“哈哈哈，芳青院可没到挑三拣四的程度，甚至我等老朽，巴不得指望着你们这些后生能多一些，学成文武艺、报效帝王家，再让芳青之名传扬一方。”
陈伯走近的时候，陆续有六七位年岁颇大的先生从院中走来。
文颂看在眼里，无比感谢这些芳青院的师辈，若非他们，恐怕远道而来求学的自己早就被堵在城外，饥寒交迫、身无半点儿盘缠，此刻已经被流民携裹，或是埋骨路旁，或是落草为寇。
真要做了后者，他宁死，也不愿玷污文家祖辈声名。
文家虽不是豪门，却也出过几代为官一方者，算是书香门第，哪怕到了他这一代已经势微，落魄得与平头百姓无异，然而文颂心中依然有一颗报效家国的心。
“天下局势堪忧，朝堂上虽有贤相公卿主事，圣主贤明，然奸佞亦存，占据高位尸位素餐。”
苛捐杂税、征兵劳役，层层盘剥下闹得人户绝灭！
文颂自幼聪慧，体会到百姓之苦，自觉不能放任，更应投身其中，正如书中圣贤所言，养浩然正气、祛除邪魅鬼祟！
而当今天下之患细数无数，真正根源却在朝堂上，就在那些佞臣身上，他要读书，要考科，要一步一步踏上去，还天下一个朗朗清天！
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