“别叫唤，就跟你打听个事儿。”
掌柜也是个识趣的，听了墨倾的话后安静下来，只是望着墨倾的哀怨眼神里，满满都是对她“有什么话不能好好说，干嘛像是来寻仇一样”的控诉。
“有什么事，您尽管问。”掌柜真诚且讨好，“就是这个绳子……”
“你说这个？”
墨倾侧首看向手，手指一松，绳索立即从手心滑脱，掌柜顿时往下坠，惊得他嗷嗷惨叫。
在掌柜距离地面还剩一米高度时，墨倾的手忽的一紧，极速坠落的掌柜稳住了。
“要不要松？”墨倾挑眉问。
掌柜惊魂未定，差点吓出了尿，他连忙说：“不松，不松。”
“那就不松。”
墨倾又缓缓地拉着绳索，掌柜眼睁睁看着自己距离地面越来越远，恐高的他随时都能昏厥过去。
另一边，将墨倾所作所为都看在眼里的江刻，只有一瞬的惊讶，便坦然地走到茶桌旁，慢条斯理地玩起茶来。
“江老板……”掌柜可怜巴巴地求助。
江刻优雅地朝他举了举茶杯，说：“多谢款待。”
掌柜：“……”
他只得放弃希望，惊恐又挫败地询问墨倾：“小姐究竟是想打听什么事啊？”
“你的聚元粉从哪儿来的？”墨倾问。
“小的真不知道。”
“是吗？”
墨倾语调懒洋洋地问着，攥住绳索的手指一根根松开。
“啊——我说！我说！”掌柜赶紧说。
“哦？”
墨倾抬眸时，狭长的眼睛似乎在笑，可漆黑的眼底清冷一片。
她和掌柜的眼神对上，掌柜眉眼的狡诈和圆滑被她捕捉到，她轻哂一声，猛地松开绳索，在掌柜坠落地面之前，又抓着绳索往后拉。
如此反复三次，掌柜吓得嗷嗷叫，面无血色，神情慌张。
“我说！我真的说！”
这下，掌柜的胆儿都要被吓破了，哪敢打小九九、编造谎言，他四肢发软、嘶声喊叫，整个人没半点精气神在。
墨倾翘着腿，优哉游哉地靠在椅背上：“说。”
“卖聚元粉那人是主动找上门来的，而且找的中介不止我一个！”掌柜慌忙交代，“别的我真的不知道！”
“详细点。”
掌柜舔着干燥的唇，组织着语言：“她是个女生，年纪不大，肯定不超过二十。每周来一次，时间不定，但都是晚上。她每次都把自己包裹得很严实，帽子、墨镜、口罩，不露面的。”
“继续。”
“她应该是给制药人做事的。但她很了解地下市场的情况，知道卖药可以通过‘中介’转手给商贩，这样安全。据我所知，市场上的中介，有近一半都被她找上了。”
“……”
墨倾不吭声。
“她的目的应该不是为了赚钱。她卖给我们中介的价格很低，现在聚元粉的价格，都是在市场验证效果后被炒起来的。”
“嗯。”
墨倾微微颔首。
掌柜焦急地观察她的反应，鬓角豆大汗珠直往下掉，在确定墨倾没有满意后，他咬了咬牙，只得继续爆料。
“不知道你听说过长生会吗？”他试探地问。
墨倾说：“略有耳闻。”
掌柜心领神会，立即道：“这是个民间组织，据说是‘追求长生’的。自聚元粉开始流通后，长生会就开始全面收购聚元粉，并且也在找制药人的下落……我真的就只知道这些了。”
盯着他看了三秒，墨倾弯了下唇，终于将长绳缓缓松开，把他放了下来。
落地的那一刻，掌柜的心终于踏实了，可下一刻，他两腿一软，就瘫倒在地上，浑身瑟瑟发抖——纯粹被吓的。
“谢了。”墨倾拍了拍手，从掌柜身前走过，末了还扔下一句，“祝生意兴隆。”
掌柜：qaq谢谢。
此时，沉默地旁观一场戏的江刻，心满意足地起了身，准备离开。
掌柜期期艾艾地说：“江老板，这位小姐到底是……”
江刻垂下薄薄的眼皮，眼神凉凉地扫过他。
掌柜话头一止。
“我就来闲坐片刻，没见到什么小姐。”江刻淡淡地说。
“……是。”
掌柜瑟缩了下，赶紧应了。
*
墨倾和江刻相继走出杂货铺。
晚霞染红半边天，夕阳余晖在这片古老建筑上洒落红光，商铺老板端着饭菜坐在门口吃，街上有小孩嬉闹跑过，卖冰糖葫芦的商贩扛着稻草棒走过，一道道影子落在被踩踏得光滑的青石地板上，被拉得很长很长。
“我再走访几家，你呢？”墨倾询问江刻。
江刻不知她怎么把“走访”二字说得如此冠冕堂皇的，顿了顿后接过话：“回去卖药。”
“行。”墨倾摆了下手，“让陈嫂不用给我准备饭菜。”
二人就此分开了。
等墨倾回到江家时，已经晚上九点了，澎忠和澎韧兄弟不在，别墅里少了些热闹，陈嫂在客厅里插花，见到墨倾后，连忙上前询问她是否要吃夜宵。
墨倾说不用，然后问：“江刻呢？”
“这会儿，江先生应该在书房看书。”陈嫂说，“江先生吩咐我备了点夜宵，要不你拿上去跟江先生一起喝。”
墨倾想了想：“行。”
陈嫂炖了鸡汤，装在瓦罐里，给了两个碗，用托盘装着。交给墨倾时，她叮嘱要趁热喝，有什么口味偏好可以跟她说。
墨倾说好，端着鸡汤上楼，敲响了书房的门。
里面传来江刻的声音：“进来。”
墨倾推门而入，见到坐在书桌前看书的江刻。
明明是同一张面孔，他此刻却跟变了个人似的，下午那位“江老板”的影子见不到分毫，跟他平日待家时没什么两样，气质冷漠又疏离，距离感陡然而生。
“你那边有进展吗？”墨倾走过去，随口问。
江刻神情严峻，问：“你说什么？”
一副完全不知道下午发生了什么的模样。
墨倾缓步走到书桌对面，纤细如白葱的手指按在摊开的书页上，她缓缓弯下腰，发丝拂过肩头落到身前。
她只手举着托盘，俯身瞧着江刻，眼里勾着狠意：“猜猜这鸡汤扣你脑袋上，你会不会清醒一点？”
她身上沾了药香，靠近时香味清浅，沁人心脾。
江刻掀起眼帘，目光由下而上，从她的锁骨、脖颈、下颌、薄唇落到她的眉眼，与她视线相对。清风徐徐，她发丝乱舞，触到了他的脸颊，微痒。
良久，江刻冷静地问：“月考考得怎么样？”
“……”
***作者有话说***
一百年前的墨倾，深知“落后就要挨打”，每时每刻都在学习。那会儿，她是江刻的骄傲。
一百年后的墨倾，成了霸总江刻完美无瑕人设上，唯一的污点。
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