男性同伴都低头微笑，两名女伴则不约而同地朝他翻了个白眼，其中一位金发绿眼的半精灵女性捂嘴笑道：“卡尔，但愿你被赫默族选中，我们就等着看赫默女战士像打狗一样把你赶出她的帐篷。”
卡尔嘿嘿一笑，举起酒杯往嘴里灌酒，碧绿的酒液流入喉咙，他的表情突然大变，五官都皱成一团，好不容易才把狼草酒咽下肚，没有在女伴面前出丑，又大张着嘴，连连哈气，忍不住抱怨道：“这是什么酒，又酸又辣，太难喝了！”
旅馆伙计皮鲁凑过来，不失时机地推荐道：“我们家的狼草酒风味独特，需要搭配本店秘制的烘烤泥蝎才会好喝。”
众人不禁面面相觑，意识到自己马上就要被旅馆老板痛宰一刀。那名金发女性噗嗤一笑，拿出一个小袋子递给皮鲁，说道：“好吧，我出3个金塔，给我们每个人来一份烤泥蝎，多出来的钱算给你的小费。如果要感谢我，就请记住我的名字，我是来自落叶城的安妮”
客人出手阔绰，本来已经很疲惫的皮鲁顿时来了精神，他语无伦次地说道：“您真是慷慨的女士，今天的客人有点多，上菜比往常要慢一些，我这就去厨房为您催一催，您要的烤泥蝎马上就到，我保证……”
看着店伙计跌跌撞撞地穿过拥挤的大厅，朝旅馆的后厨跑去。安妮鼓了下腮帮子，不开心地嘀咕道：“慷慨的女士？难道不应该是美丽的安妮小姐吗？”
半精灵的年轻女性大多容貌秀丽，安妮在她们当中也称得上是出色的美人。她的一位男性同伴哼了一声，说道：“一个没见过世面的乡巴佬店伙计，还是个乳臭未干的野种……安妮，你有必要收买他吗？”
安妮抿嘴微笑，细声细气地说道：“相比四阶剑士巴托姆大人，他身边的小伙计皮鲁才是我们可以‘结交’的朋友。”接着，她微俯身体，让耳畔的金色秀发自然垂落，遮着娇柔的红唇，低声吩咐道：“现在，我们一边闲聊，一边注意听旅馆的冒险者们在谈论什么。”
几个人很有默契，自然而然地进入状态，分别偷听冒险者之间的交谈，试图从里面找出有价值的内容。
没过多久，卡尔突然喃喃说道：“安妮，我知道那个店伙计刚刚为什么不称你是美丽的安妮小姐了……”
安妮满头雾水地顺着卡尔的目光看过去，脑子里“嗡”的一声，再无法正常思考。
店伙计皮鲁托着装满食物的盘子，很顺畅地朝这里走来。他的身后还跟着一名端着水果盘子的同伴，他穿过拥挤的人群就非常吃力。那些赫默族女战士全都放过皮鲁，然后伸出手去摸另外一名店伙计的胳膊、脸蛋、头发、屁股，并大声调笑，表现得异常热情，就连旅馆的半精灵女招待也会乘机对他下手。
如果说美貌是一种动人心魄的力量，这位新出现的店伙计就拥有举世无匹的力量。
他身材修长匀称，有着一头常见的棕色短发，明亮的眼眸宛如纯净无暇的琥珀，五官精致的好像最顶级的艺术品，眉毛细长笔直，微尖的耳朵和半精灵的尖耳朵略有不同，却无损他的完美形象。
……就是完美。
无论安妮从哪一个角度去看，他身体的每一根线条都组成一个完美的形象，即便他穿着脏兮兮的围裙，面对赫默族女战士充满热情的调戏而手足无措的模样，也有一种让人心跳加速，不敢大声喘气的非凡魅力。
好在这种魅惑是短暂的，心灵受过冲击之后，安妮等人都从恍惚中回过神来，年轻的半精灵卡尔自言自语地问道：“这位美人是男性还是女性？我……我打赌她肯定是一位高地小姐。”
说着，他竟然站起身，独自迎了上去。
安妮的眼角余光瞥见旅馆大厅的角落矗立着一个高大肥胖的身影，思索片刻，联想到了一个赫赫有名的女性冒险者，顿时吓到花容失色，赶紧喊道：“卡尔，你快给我回来！”
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冒险者之家三楼的某个房间。
旅馆老板巴托姆和访客查理隔着一张木桌，相对而坐。他取下陶石烟斗，从嘴里吐出一团蓝色的烟雾，慢条斯理地问道：“这么说，你现在是‘琴与哨声冒险团’的团长，来我们博朗镇是为了招募冒险者同伴？”
查理伸出手指在冒险者工会签发的证明文件上点了点，笑着说道：“老长官，我也不瞒你，我现在为16柱名门中的金葵花效力。我从岩石巨人军团退役之后，给金葵花家的斯蒂文森少爷当了6年的车夫。去年春天，斯蒂文森少爷举办了成人礼，按照高地名门的规则，他可以培植自己的势力，一支私人卫队，一支武装商队，两个冒险团。我担任其中一个冒险团的团长。”
“你的运气让我羡慕。”巴托姆老板抽了口烟，平淡地点点头，看不出有任何羡慕的意思。
查理又笑着恭维道：“斯蒂文森先生敢把‘琴与哨声冒险团’交给我打理，也多亏了您。红狮巴托姆在落叶城冒险者工会名声响亮，因为我是您的老部下，斯蒂文森先生才高看我一眼。”
“那几个和我一起来的年轻人对我这个团长就未必服气。他们可都是斯蒂文森先生在珊瑚学院招揽的从者，每个人都很优秀。他们各有所长，还都是正式的职业者，比如他们当中的卡尔今年才25岁，已经是三阶剑士，一身武技恐怕不在我之下……”
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