周棘带着小小、小妖来到县城，在河边先找了一处客栈住下，随后周棘找到牙行，在附近看了几处房产，买了一座小院子，独门独户，有小花园，有一间阁楼，几处厢房，后靠河流，很是清幽。
随后，周棘去买了被褥、生活用具等东西，再回来和小妖一起收拾，然后牵着小小熟悉环境。
第二日，周棘来到县学，教喻是个举人出身，比较古板，60多岁，姓赵。县学里面人很多，大概有50来人，大概考试的时候肯定比这还多。赵教授按照四书五经讲解。
都是本地士子，有家庭富裕者，也有家庭一般的。县学里面，周棘了解到，数陈家栋、彭祖德、刘于克、李剑等人功课最好。周棘近期买了很多前人的总结、试题来研究，基本学会了八股文。
刘于克、钟颜回、严魁三人比较要好，虽然钟颜回、严魁成绩一般，周棘认识了钟颜回，钟颜回比较豪爽，三人都已娶妻，在县学附近租住。
晚上，钟颜回请大伙吃饭，这哥们家里是地主，比较有钱，刘于克、严魁家境一般，四人来到一家酒馆。
“有之、子虎，这位是新来的同窗，周棘”钟颜回介绍到，有之、子虎分别是刘于克和严魁的字。
“很高兴认识各位，在下字玉润，称呼在下玉润即可。”周棘拱手说到。
“可有说法？”颜魁问道。
“玉在山而草木润，渊生珠而崖不枯。由此而来。”周棘回道。
“不错不错，玉润兄大才。”刘于克说到。
几位都是朋友，平常经常一起交流，现场氛围到是很融洽，周棘也愿意融入进去，偶尔讨论一下科举之事，刘于克对明年的科举很有信心，钟颜回、严魁抱着试试的心态。
吃完晚饭，各自分别离开，周棘不知道小小和小妖是否吃饭，叫店家打包了几个菜回去。
回到小院，看见小妖和小小坐在阁楼里吃糕点，周棘突然想到昨日好像没有买柴火。
小妖盯着周棘，眼睛比平时更凉了。
周棘陪笑到上前说到：“有同窗请吃饭，耽搁了，我以为你们自己做饭吃了，失误，来，我给两位打包了，快吃吧”
“没事，玉润哥，刚来事情多，你没想到也正常。”小小笑着说到。
“我明日把东西补齐，晚上给你们做饭，今天先讲究吃。”周棘一边说，一边把饭菜打开。
周棘给每人盛好饭，小妖迫不及待的开始动起来，周棘在旁边帮助小小，时不时帮她指一下菜的位置。
晚上周棘收拾好，又带着小小在院子和房间里面转转，帮助她熟悉环境。
之后，周棘和小妖开始修炼，现在小妖已经进入第四层，周棘已经马上快突破轮回二转。
在县学的日子很轻松，每天和钟颜回等人耍耍玩笑，晚上回去给小小和小妖做饭。生活乐逍遥。
陈家栋、彭祖德、李剑等人属于尖子生，教授很关注，周棘也不去蹭热度，教授布置的题目基本上都能完成，想来考上是没有问题的，不过太拔尖不是周棘所愿。
就这样，过了两月，马上快过年了，有一天，周棘去找钱师爷联络感情，钱师爷现在状态好了很多。
看见一个武将从钱师爷房里出来，周棘和这个武将错身而过，相互拱手抱拳示意了一下。
等这个武将走远，周棘问道钱师爷：
“师爷，这是哪里的武将？”
“中左所的千户，想通过谢大人走走钱侍郎的关系。”钱师爷说到。
“此人官声如何？”周棘问道。
“还是不错的”钱师爷灿灿的回答到。
周棘一看钱师爷这表情，就知道跟他说的是两码事。
周棘一心想搞大炮，苦于没有师傅，或许从中左所这边入手也说不定。
周棘和钱师爷胡扯了一会就回去了。
县学放假了，周棘带着小小和小妖回到了海岛。
回到海岛，周棘找来牛鼻子、长水、卢老汉，准备带他们去一堂中左所。中左所位于定海县东面，周棘让牛鼻子扮成一个管家模样，去接近那个千户。
一天，在县城的一家酒馆，黄千户正在和几个手下喝酒吃饭，牛鼻子带着长水两人也进了酒馆，点了两个菜，长水准备继续点。
“点这么多干嘛？事情没给老爷办好，就知道吃”牛鼻子顿时气呼呼的说到。
长水也很配合的接话，说到“哎，这也不能怪管家你啊，这哪里能找到能造大炮的人啊，还不如去和红毛鬼买呢。许老大也是的。”
“红毛鬼卖得太贵了，一尊炮上千两之多。”牛鼻子说到。
“赶紧吃点吧，到时候到定海卫那边看看，听说里面有个钱守备可以收钱办事，到时候去看看”长水说到。
牛鼻子唉声叹气的吃着菜，把对面呆在酒楼的周棘看得大拇子点赞。
听到牛鼻子和长水的对话，黄千户和几个兵丁对望了一眼，黄千户点头示意了一下，等牛鼻子和长水吃完出门，其中一个兵丁跟着出了酒馆，远远的跟着牛鼻子他们。周棘也和卢老汉随后跟着。
等这个兵丁确认了牛鼻子住的客栈后，兵丁返回酒馆向黄千户说明了情况，黄千户立马带人来到了客栈。
周棘和卢老汉坐在大堂喝茶，看见黄千户带了两人在楼下，另外两个兵丁上楼找到牛鼻子。
牛鼻子打开门，看见正是酒馆里面的兵丁，若无其事的问道：
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