“陛下。”严策在帅帐之中躬身行礼，道：“刚才暗卫来报，此刻统万皇城内，已乱做一团，何吉同太子赫连意承意见向左，吵得不可开交。”
“赫连意承怕已生取而代之之心，没想到这才几天，他便如此按捺不住。”司马焘额首道：“既如此，我们便推他一把。严策，晏邑那边情况如何？”
“暗卫回报，天策军派去的小分队，已在晏邑驿站中，找到赫连勃。找到之时，他正喝着花酒，由当地几个颇有姿色的姑娘作陪，一点防备都没有。”
“赫连勃创立了胡夏，在华夏九州提起来也算个英雄，可惜他能立业却不善守业。”司马焘听到赫连勃在晏邑的举动，不由心中感慨。也难怪赫连勃会如此，谁又能想到原本认为如此隐秘的晏邑，会被司马焘无意中，在他儿子与后妃交谈中得知。
“命将士们做好战前准备，明日破晓攻城！”司马焘见时间成熟，吩咐道。
次日，晨光破晓，天策军陈军于统万城墙下，数万将士执枪明甲，整齐划一，严阵以待。司马焘立于战车之上，看着不远处矗立的，坚固无比的统万城，心中明晰：若不是赫连勃的疏忽和好大喜功，中了他的诱敌之计，恐今日天策军不会冒然横兵与此，与之正面对决。
张真立于司马焘身后，看着其伟岸的背影，心生敬畏。若非司马焘几日前，甘冒奇险夜探统万城得来的关键情报，今日未必会有如此战局。并非所有君王都能做到如此，这位年轻帝王的心思深沉难猜，他的手腕和胆识让人肃然起敬。张真觉得当初在朝堂之上，他挺身而出，支持司马焘攻打胡夏的决定，是极其正确的决定，这样的君王的确值得更多人心甘情愿的追随。
司马焘右手扶着战车的栏杆，左手向上轻挥，天策军的号角声和战鼓声齐声响起，城外本来整肃的军容，更加焕然一新。统万城上的御羽军也已迅速集结，严阵以待。大战前的肃穆之气弥漫了整个战场。
司马焘再一挥手，天策军立时安静下来，他转首看向张真道：“张将军。”
“是！”张真会意，上前一步，向统万城上的御羽军喊话道：“让你们的主帅出来，我有话讲！”声音伴着气劲，一字一句传到城楼上的御羽军耳中。
白色盔甲的将军走上城楼，司马焘远远望去，便知是那日在统万城中看到分配城防部署的何吉，他的眸光微微紧缩，寒芒闪过，知晓何吉便是今日攻破统万城的最后一道防线。
“城外，是那位将军？”何吉浑厚的声音传来，带着不容小觑的气势。
“我乃北商边城副节度使张真！”张真答道。
“张将军，我朝同北商一向各自安好，不知今日为何要兵戎相见！”何吉朗声道。
“何将军，当日我朝与柔然大战之时，敢问胡夏王在做些什么？胡夏连年向南琪进贡又是何意？我北商向来恩怨分明，是朋友必然坦诚相待，是敌人也绝不姑息！”张真器宇轩昂的道：“今日，何将军若要息事宁人，便开城迎天策军进城，至此相安无事，若要负隅顽抗，就莫怪天策军到时血洗统万城，为了统万百姓的安危，还望将军三思而后行！”
“张真，即便兵戎相见又如何？胜负尚未分晓，你少在此信口雌黄！”何吉听张真如此说，虎目圆睁，眼中似要喷出血来。
“呵呵……”张真不怒发笑道：“那你先看清楚这是谁，再回答我的问题。”
张真向后轻轻挥手，几个军士将绑着的络腮胡子的大汉带到战车之上。那大汉步伐有些不稳，抬首望向城楼上的何吉，默默将头侧向一旁。
张真让出身旁的位置，自军士手中接过，绑着大汉的绳索，将绳索尾端高高举起，晃了几乎晃，铁锁链在阳光照耀下，晃了城楼上诸人的眼睛。
何吉下意识的用手遮挡铁链反射而来的刺目光芒，定睛向城楼下望去。天策军捆绑之人，身形高大，络腮胡子，衣衫有些凌乱，但身板笔直，那眉眼才不过几日不见，却像是换了个人般，看惯了锦衣华服的赫连勃，却从未见过其如此模样。何吉心上似压了块大石，声音有些颤抖的道：“陛下，可安好？”
赫连勃睁开眼睛，看向城楼上的何吉，道：“何将军，正是是本王。”赫连勃低沉的声音传到统万城之上，很多高阶的将领此时均认出赫连勃本人，其余低阶的军士也从何吉的言语中得知赫连勃的身份。一时间城楼上的局面有些不可抑制的混乱起来。
张真拎着手中绑缚着赫连勃的绳索晃了晃，道：“何将军，开城门迎天策军入城，我们自会释放胡夏王！”
赫连勃心下凄凉，不愿如此面对统万城上的诸人，将头别向一旁。这数十年的胡夏基业是其一砖一瓦亲手铸就，如今也因他一时麻痹大意而将毁于一旦。但若在性命和胡夏基业间让他来选择的话，他更倾向于选择生的希望，平日里好大喜功的君王，至此时方知，所有的身外名皆为虚无，只有能够实在的活着，才最重要。
“张将军，你的话可作数？”何吉沉吟半响道：“你若答应我，入城来，不欺凌百姓，不毁城中一草一木，何吉甘愿亲迎天策军进城。”何吉是随赫连勃当年打下胡夏基业的功臣之一，赫连勃立业后，虽性情大变，但忠仆不侍二主，他如何能置赫连勃的生死于不顾。
张真看向一旁默然不语的司马焘，等待他的指示。此时，司马焘微眯着眼，目光望向城楼之上，不知在想些什么，感受到张真征询的目光，他微微额首示下。
张真立时领会了他的意图，旋即朗声道：“何将军，只要你们打开城门让我军入城，以上的条件皆可应允，但自此之后胡夏要对北商称臣，并承诺岁岁朝朝永不背叛！”
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