邓光夏虽然没有明说要自己去，但他身为州同知，本就负责分掌地方盐、粮、捕盗、河工、水利以及清理军籍、抚绥民夷等事务。
所以处理善后，招抚流民之事，非邓光夏亲自去不可。
李幕僚因方才提的建议不被梅若甫所喜，正要有心弥补，闻言便说道：
“流寇是否尽剿，公文上也语焉不详，同知大人身负重任，恐不宜轻离州城。”
这冠冕堂皇的话总算让梅若甫满意了，只见他丰满而白皙的脸庞上，露出一抹淡淡的笑容，捋胡须的动作愈发轻缓，显得儒雅而又威严十足。
邓光夏也笑了，他略往椅背上靠了靠——在官场上这可是大忌，属于在长官面前失仪，很不尊重长官。
梅若甫的笑容便有些僵硬，短而浓的眉毛跳了跳。
然而在他发作之前，邓光夏便开口说道：
“不错，因此小弟以为，当由岱成（吴泰升字）兄前往宜章，核查明白流寇详情，以及广西溃兵张某等事。”
吴泰升听了顿时如同被踩到尾巴的猫儿一般，连连摆手道：
“不妥不妥！”
邓光夏斜睨他一眼，语气有些冷淡道：
“为何不妥？身为一州判官，岂能事事置身于外？”
这话便是敲打吴泰升，让他不要再首鼠两端，该表态了！
谁都不得罪，可能吗？
吴泰升没有回答，眼睛却巴巴的看向梅若甫，希望知州大人能给自己解围。
梅若甫饱经世故，岂能不知吴泰升的想法？
他有意沉默了片刻，缓缓开口道：
“流寇之事甚大，若是处置不当，恐怕在座诸位谁都脱不了干系。”
“所以诸位当以大局为重，只要勤勉任事，该是谁的功劳，自然也不会少。”
这几句话里的意思，可就多了。
邓光夏稍一思忖，对梅若甫道：
“大人在流寇进犯州城时，指挥有方，有目共睹。若非力保州城不失，流寇也不会窜至宜章。”
“无论如何，宜章大捷皆因此而起，这一点任何人都不能抹杀。”
“下官以为当下要务，是尽快核查清楚，以便详文上呈。”
梅若甫同样也听明白了邓光夏的意思。
他拈须笑道：
“既如此，便有劳老弟了。”
邓光夏起身道：
“此分内之事，下官一定尽心竭力！”
表面上看来，梅若甫和邓光夏似乎都各退一步，甚至是和衷共济，你好我好大家好的和谐场面。
但实际上各人心里想的，到底是借此大捞功劳，还是借此打击对手，那就不好宣之于口了。
不过这突如其来的转变，并没有影响到吴泰升，他坐在一旁低着头，脑袋还一点一点的，仿佛快睡着一般。
“鹤翁，为何……”
待邓光夏和吴泰升二人告辞之后，李幕僚有些不解的对梅若甫说道。
梅若甫摆手打断他道：
“无妨！宜章情形复杂，未必就能让他如愿。”
另一个幕僚觉得这样始终有些被动，便提议道：
“不若派人暗中查探，免得被他蒙蔽？”
梅若甫笑道：
“吾正有此意，既然先生也想到了，那么便有劳先生走一遭，如何？”
那幕僚忙应道：
“学生一定谨慎从事，不负鹤翁所托。”
郴州城内的潜流暗自涌动，第二天晌午过后，邓光夏便乘船出发，顺章水往宜章而来。
沿江村此时已变成了偌大的工地。
附近的山林中，青壮们正在砍伐树木。
砍伐出来的圆木，主要用作盖房子，还有一些，则是要用来建码头。
不过圆木还须处理成木材，并不是现在就能用，至少得阴干一段时间。
“叮当！叮当！”
铁匠朱二虎光着膀子，挥舞着锤子一下下砸着，油光黑亮的脊背上，滚落下黄豆大的汗水。
他今年三十出头，因常年站在火炉旁，两鬓的头发变得焦黄干枯，但双臂结实有力，随着手臂的挥动，铜褐色的皮肤下鼓起线条分明的肌肉。
旁边的小徒弟，用铁钳夹紧渐渐冷却的铁条，重新放进炉子里加热。
朱二虎放下铁锤，随后拿起搭在一旁的毛巾，擦了擦满是汗水的额头。
张铭皱眉问道：
“这些斧锯看着都是新的，为何如此容易损坏？”
朱二虎本是个不爱说话的性子，见是张铭问起，便简短回道：
“用的都是本地铁，性燥。”
张铭虽不太懂他说性燥是什么意思，但多少能猜到一些，于是便试探道：
“你是说本地产的铁太脆？”
朱二虎点点头道：
“差不多。”
张铭看了眼地上破损的斧子和锯子，心中琢磨着，估计这些工具也是县里的残次品，表面上看着还行，结果一用就成了样子货。
他从县城里招来的铁匠不多，除了朱二虎，再就是老王头，即便加上流民中的三个铁匠，也才五个人。
昨天还好，只是坏了少许斧子，但今日开始砍伐大树，斧锯损坏的便多了。
张铭走工棚里走出来，对跟在身边的胡松泉道：
“你明日去县城，再多采买些工具，带个识货的人去，免得被人诓了。”
胡松泉惭愧的低头道：
“学生明白！”
这批工具便是他核对验收的，没想到都是些中看不中用的家伙。
到了傍晚时分，孙慎带着找矿的小队伍返回村里，一见到张铭，便兴冲冲的道：
“找到两处废弃的矿坑，一大一小，大的那个是煤矿，还离得近，只有十几里路！小的是铁矿，因想着多寻几处，便回来的晚了。”
说着，他让兄弟们把捡来的样品拿了出来。
张铭见煤块黑的透亮，不由大喜。
“容易采挖吗？”
队伍里一名矿工道：
“容易的很！都不用打井！”
那便是露天煤矿了。
张铭越发兴奋，对孙慎问道：
“路上好走吗？”
孙慎回忆了一下，回道：
“原先是有路的，因矿坑废弃，已经长满杂草了。”
张铭掂了掂手里的煤块，扭头对胡松泉说道：
“看来你明日去县城，还要另外购置许多麻袋才行。”
“还有，找找买家，探探路子，总不能咱们挖出来卖不掉，岂不是笑话。”
胡松泉连忙应了，心里暗自琢磨，这玩意儿我上哪儿找买家去？
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