“咱们才七八天没回来过吧？”
船还未到沿江堡码头，周胜远远的望着，便惊讶说道。
吴之江却摇头道：
“已经十二天了。”
此时已经是黄昏时分，虽然看不真切，但也明显能看出，坐落在那个山岗上的堡垒，已有了几分模样。
再近一些，就能看到堡垒后方的屋子。有的已经上了大梁，有的还只是框架。
码头也快完成了，小船靠近后，无论上下人，还是装卸货物都很方便。
这次回来，带了近百斤粗盐。分装了两个袋子，邢大运和那个小伙子一人背了一袋。
堡垒上的人已跑去告知了张铭，当周胜来到张铭的帐篷外时，却见张铭从里面出来。
“看样子是有好事。”
张铭一见周胜，便从他的神色中判断出来，笑着说道：
“可是煤炭的销路找到门道了？”
周胜便笑道：
“今日晌午前办妥了，我不过是动动嘴，实则是贾医生打探出来的地方。”
说话间，几人都进了帐篷，周胜挨着火塘坐下后，伸出双手烤着火，口中道：
“还是和兄弟们在一起舒坦！”
说罢他自己先笑了，取出竹管交给张铭。
待张铭看完纸条上的内容，周胜便将自己与那广东客商商谈的详情，对众人说了。
“市面上，百斤煤总要一钱三、四分吧？”
“那是往年的价，如今不知如何了。”
“只会更贵！没道理才这么些。”
见孙慎等人很不满意，张铭便笑道：
“咱们是私自挖矿，只运到——那地方叫什么？”
这话是对周胜问的，后者忙回道：
“叫白石口。因码头旁有块大白石头，便都这么叫。”
张铭听了点点头接着道：
“运到白石口，咱们不过半天功夫，既不用给官府课税，又不用受巡检司盘剥，百斤煤八分银已经不错了。”
“不过咱们将来的产量肯定会更多，只他一家恐怕吃不下，胜哥儿你还须顺藤摸瓜，多多查访些买主才是。”
周胜连忙笑着应了。
这种事只要有了开头，后续就好办，不会像之前那样，俩眼一抹黑，提着猪头都找不到庙门。
正说笑着，徐长贵端着饭进来，却是张铭知道周胜他们必定没有吃晚饭，特意让灶上做的。
“这些日子挖矿一直没怎么停，如今总也有四十多万斤煤了，只是大部分都堆在矿上，未能运出来。”
孙慎有些发愁的道。
他负责矿上的事，对于煤炭总数还是清楚的，可通往煤矿的道路不大好，运到这边码头的数量并不多。
“还有三天时间呢，不急。我看倒是可以先停一停，集中人力把路彻底修好。”
张铭不疾不徐的道：
“眼下困难的是缺少船只，就咱们现有的这几艘小船，实在不够看。”
一旁的徐长贵想也不想的道：
“咱们自己造船不成吗？”
张铭笑道：
“你当我没想过么？材料都备下了，只是现在人手紧张，再则懂造船的匠人也不多，一时之间哪里来得及。”
这时孙慎才猛然一拍大腿道：
“四十万斤煤，全都出售的话，便是三百多两银子。倒也不少了！”
大伙儿也反应过来，纷纷笑道：
“实论起来，也就七八日功夫吧？”
“没错，前面几天没怎么挖，都在清理矿坑。”
“只有两个大队轮换着挖的，实际上还没尽全力呢。”
“除了青壮出力，老的小的不过是捡些碎煤块罢了，哪里出全力了？”
“这么说，每天还能挖更多？”
见一向沉稳的丁春山都热情高涨，张铭心中也感到一丝欣慰。
只要能卖出煤炭，让大伙儿尝到甜头，煤矿也好铁矿也好，将来就会有更多人充满干劲的投入进去。
至于开荒屯田？
这河滩山沟里能开垦出多少田来？
张铭刚才已经算过，这四十万斤煤炭卖出去，只有三百二十两银子。
按照如今的市价，勉强够买一百副铁甲的。嗯，还不算头盔。
头盔一顶就要一两半银子。
当然了，现在缺的是粮食，待有了银子后首先要买粮。
“铭哥儿，不光是煤炭，广东那边木炭需要的也多。而且价格比煤炭还高，每百斤出到三钱！”
周胜吃了几口饭，想起此事后便又对张铭说道。
“是了，此地山林茂密，不若分一队人来，专烧木炭。”
吴之江也附和道。
“我也正有此意，不过我先前想着，是烧出木炭自用。”
张铭看看众人，接着说道：
“咱们以后还需炼铁，炼熟铁的话，木炭必不可少，另外造火药也离不开它。”
因他之前就提过造火药的事，大伙儿现在听了，倒不觉意外。
虽然说起来现在有不少人，可是老弱太多，青壮太少。
这就使得许多事目前只能想，不能做，或者只是小规模的做。
“再不然，让孩子们也下矿挖煤？能背多少是多少，烧炭也行，虽说都要出力，可大伙儿谁不是这么过来的？”
孙慎想了想提议道。
帐篷里的大部分也都赞成。
可是张铭却不同意。
沿江堡如今十四岁以下的孩子，大概有近千人。
这些孩子普遍营养不良，身材瘦弱。
别说让他们出大力气干活，就是眼下这种生活，张铭都怕他们夭折。
更何况，张铭是要让这些孩子读书认字的。
见张铭态度坚决，众人便也不再坚持。
“熬过开头这一两年就好。”
张铭沉静而有力的目光，从大伙儿的脸庞上扫过，信心十足的道：
“咱们现在多出点力算什么？往后这些孩子，才是咱们将来最强大的力量呢。”
丁春山表态道：
“铭哥儿说怎样就怎样，我赞成！”
大伙儿见状也纷纷改变主意。
吴之江放下碗筷道：
“在下倒是有个想法，不知当讲不当讲。”
张铭笑道：
“有什么不当讲的？只管说便是，难道说错了还罚你不成？”
大伙儿就跟着笑。
吴之江摸了摸下巴上的胡须，沉思片刻道：
“贾医生既然说这县境内，各种大小挖矿的团伙不少，咱们何妨将这些人也收拢进来？”
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