入围第三轮的一千余商人拿到资料后，便聚在一起讨论起来，资料上的内容全是关于国债的介绍，众人纷纷猜测第三轮考核与国债有关，于是开始仔细研读资料，甚至打听国债的相关事宜，同时根据自己的猜测，做着相应的准备工作。
陆璟完成第二轮的全部工作后，便在家休息了两天，同时帮着黛玉组织中秋节的活动。
早在八月初八黛玉就完成了策划案，当天便将活动内容公布了下去。
女子三项比拼分别是斗绣、斗厨和斗草，男子三项分别是斗力、斗跳和斗技。另外八月十五当天举办斗灯猜谜活动，不限男女皆可参加。
林黛玉为了此次活动特意拿出了一百两的活动经费和一百两的奖励资金，除了参与者的奖励，每项第一名可获得五两银子，第二名三两银子，第三名一两银子加一吊钱。
陆家众人听后纷纷选择适合自己的项目，有的是为了展示自己的技艺，有的则是为了丰厚的奖赏，但不管是何目的，都在摩拳擦掌，准备大显身手。
经过多日的准备，八月十三日斗趣活动正式开始，地点便在绛珠园内。
女子的斗趣活动在风竹林和梅花圃进行，男子的则在桃花源内进行，中间以溢清池和听雨轩相隔，两边各不干涉。
这天绛珠园内热闹非常，巳正时分，林黛玉邀请的姐妹先后赶到，冯萱、徐岚、迎春、探春、惜春，还有过来凑热闹的史湘云和薛宝钗。
史湘云从探春那里听到此事后，便主动跟着三春过来，一是想要放松一下心情，二是打算找黛玉请教一些事情。
薛宝钗则是想趁此机会再见见陆璟，看看能否打听一些关于皇商评选的事情。
林黛玉和陆芷瑜将几人热情的接到墨烟亭，对于史湘云和薛宝钗的到来也表示了友好欢迎。
众人聚齐后，黛玉便将丫鬟们这几天准备的针线作品展示出来。
冯萱、徐岚等人本就对黛玉组织的活动很是好奇，此刻又看到十六副精巧的绣活，顿时来了兴趣，尤其听到黛玉请她们来此担当评审，兴趣更加浓厚，纷纷认真品评起来。
十六副绣活中除了晴雯的作品外，均是苏绣技法，图案多是花草云鸟，绣样多是绣枕、荷包、宫扇等。
薛宝钗的心思并不在此处，趁着众人欣赏作品期间，暗中向莺儿使眼色。
莺儿会意，便旁敲侧击的打听陆璟身在何处，听闻陆璟也在园子中后，便悄然离开墨烟亭，一路行至溢清池。
英莲带着丫鬟从陆璟那边过来，正要去找黛玉，便看到桥上有一个陌生的丫鬟，看其神色匆忙，担心是谁带来的丫鬟迷路了，便问起她的身份。
莺儿一时间被问住不知该如何回答，只得借口说有事要去禀报陆璟：“我是跟着我家姑娘来的，姐姐能否带我去找陆大人。”
英莲心中暗自起疑，夫人若是差人禀报也该找府里的丫鬟才是，便问道：“你找我家老爷何事？老爷如今身在前院，你若冒然过去怕是多有不便。”
莺儿有些着急道：“我和陆大人见过一面，今天是有些家事要找陆大人。”
看英莲面色有些迟疑，又忙说道：“若是姐姐不信，能否代我通传一声，妹妹感激不尽。”说着便拿出银两想要贿赂英莲。
英莲闻言本就有些将信将疑，又见其举动，心中有些不喜，最终在莺儿的再三请求下，便先将莺儿带到了听雨轩等待，自己则去将此事汇报给陆璟。
陆璟正在组织斗力比赛，也就是掰手腕，听到英莲的话，猜测莺儿找自己应该是薛宝钗的授意，于是便来到听雨轩，然后让英莲先去找黛玉。
莺儿正自忐忑不安，担心办砸了差事，骤然看到陆璟进来，脸上顿时露出喜色，忙施礼拜见。
陆璟让其免礼后，问道：“你怎么跑到这里来了？”
莺儿忙回道：“是我家姑娘让奴婢来找大人的！”
“你家姑娘让你找我所为何事？”陆璟继续问道。
莺儿忙道：“我家姑娘想问问大人关于皇商的事，姑娘还说万望大人垂怜，请大人见见我家姑娘，我家姑娘非常不容易，我这几天常看到姑娘暗自哭泣！”说着便跪了下来。
陆璟点点头，果然和自己猜测的一般，看来薛宝钗今日过来目的主要是为了自己，想了想便说道：“你先起来吧，我在这里等着你家姑娘，若是她一刻钟没到，就让她将事情告诉我家夫人！”
莺儿闻言忙起身道：“多谢大人，奴婢这就去请我家姑娘过来！”
说完便急急忙忙跑了出去，寻了一个间隙，将此事告诉了薛宝钗。
薛宝钗听后，将自己的打的分数交给黛玉后，寻了一个借口，便孤身来到听雨轩，看左右无人，忙推门进入，见陆璟正在其内，面色一红，忙福了一礼。
陆璟看着有几分羞怯的薛宝钗，有种偷情错觉，忙抛开杂念，开门见山道：“你是想问第三轮的考核内容？”
薛宝钗微微点了点头，眼神中有几分期盼。
陆璟沉吟道：“相信你已经猜了出来，第三轮的考核就是要卖国债，说实话这一轮并不适合你出面，以你兄长的能力恐怕也难以取得好成绩，薛家若想取胜，倒不如多准备些钱财。”
薛宝钗闻言神色顿时有些黯然，哥哥的秉性确实不适合做生意，但如今薛家也没什么钱财，于是请求道：“请大人赐教薛家可否还有别的出路？”
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