于是当天下午，陆璟再次来到顺天府，向吴炳轩借阅十一月二十日、二十一日、二十二日这几天京中案件的卷宗。
仔细翻看了一个时辰，挑出二十一日夜里西城的一件失火案，二十二日北城发生的两件命案进行调查。
先去调查了北城的两起命案，发现并无被人谋害的嫌疑，于是又顺道去调查那起烧死五人，烧伤三人的大型失火案。
陆璟来到张道梅已经烧得只剩焦木瓦砾的家中，据案宗记载火势从张道梅家中而起，随即蔓延至左邻右舍，死者除了张道梅外，左边邻居一家三口尽数烧死，右边邻居烧死一人，烧伤三人，幸好邻居救火及时，才没有彻底蔓延开来。
张道梅年近十八，父母早亡，家中只有他一人，守着几亩薄田读书，已经考取秀才功名，他死后，邻居们心有怨恨，也未凑钱安葬，任由衙役将他的尸体抬到了衙门里。
陆璟仔细询问了火势以及蔓延速度，察觉到此火不同寻常，似是有人故意纵火之嫌，于是立刻回到顺天府，来到停尸房，见张道梅的尸体已经烧成焦炭，无法辩清面目，心中暗自怀疑，然后招来仵作，进行验尸。
仵作到来后，对着焦尸，一手拿尺，一手拿了一个签，用尺从脚开始量起，边验尸边高声报道：“焦尸一具，身长五尺五寸八分，头上骨裂伤三处，太阳凹陷致命伤一处，右胳膊骨断伤一处，余者无。”
招房则根据仵作所报，逐条记录。
陆璟听到此处，更加印证了自己的猜测，此人之死果然不同寻常，于是让仵作检查其口腔和呼吸道。
仵作先用银针从口探入，拔出一看，并未变色，又将尸首的上下唇撬开细看，牙床、喉舌亦并无烟尘，便据实喝报。
陆璟听后暗暗点头，张道梅果然是先被人杀害，然后又遭焚尸，于是便问随行的典吏吴珲道：“烧死的其他尸体呢？”
吴珲忙回道：“当初只以为是意外失火，他们的尸体都被他们家人收敛了，张秀才家中就他一人，也没听说有什么亲眷，又因这场大火是由张家而起，致使邻里都跟着遭殃，便无人为其安葬，就放到了这里。”
陆璟叹气道：“去请你们大老爷过来。”
吴珲听后，忙领命而去。
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