宋徽宗九子赵构于应天府称帝，后又在江宁府建庙，赵家失去了北方大部分祖宗留下来的土地。
要说起这罪魁祸首，倒不至于全怪那王安石重民轻绅的变法破坏了赵家的凝聚力，五代十国时期，后晋石敬瑭为了过把当皇帝的瘾，一纸文书将幽云十六州拱手割让给契丹人，此人面北自称儿皇帝，让北方一带险要关隘尽归他的“父皇”们所有。
汉人军队在北上过程中每每遭遇契丹军队，无一不进退失据，节节败退。相反地，契丹人凭借幽州云州之间的大小关隘，进可攻退可守，占尽了地利。
后来，女真完颜部崛起，从后方进攻契丹人，果然取得了胜利，建立政权国号为金。大金国再据险要，觑得赵宋国军政弊端，料定北方各地汉人兵马皆被军法束缚，将不能尽用其兵，兵不肯为将而死，于是立刻挥师南下。
等到金人的铁蹄横扫了长江以北，攻占了开封府，掳走了徽宗、钦宗。再看失地的汉人百姓不得不改律易法，苟且偷生。从此，异族戮伐不断，生灵涂炭，一时间，四方妖人再无和平盛世掩匿，悉数出世。
就在金国刚刚建立不久，有一支金人率领的部队征伐到武州界内时，发现一座蜿蜒盘旋的山，向当地百姓一打听得知此山名为蛇腹山。
金人的将领便派出三名兵卒沿山路侦查。屯住数日都不见兵卒回报，这名将领刚要再派人打探，这三人却回来了。
将领命他们进帐回报，原来这三名兵卒刚一进山就迷了方向，几经转折找不到路，只得搓草做绳沿山壁垂降，不料此处野草极易腐糜，降到半空绳子断了，三人就都摔下山来，遍体鳞伤，其中一人竟摔断了腿。
二人抬着断腿兵卒正不知如何，幸得山中一谷有百姓居住，恰好撞见三人将他们救回谷中。哪知道这谷中刚好有一种罕见秘方，可治断骨，谷中人将那名断腿小卒医治好，却要将三人捆绑起来蒙住眼，方可送他们下山。
三名小卒欲反抗，不料谷中一票人身手矫健，功夫不俗。生生擒住他三人绑了身遮了眼，抬出山外。这一去多日，三人不敢造次连忙才回了大营。
金人将领听了以后勃然大怒，嘴里不断重复着“岂有此理”四个字。点起了三百拐子马，四处掳掠当地百姓拷问。但却无一人能够说的明白，这谷中到底是何人居住，进谷之路又是怎么走。
金人将领索性不再问了，他亲自领了兵配了硬弓打算直接上山命军士四面八方乱射一通出出气，哪知道一进山就被这山中错综交杂的匝道拦住了去路，将领眼看山中雾气浓郁，遂不敢莽撞，命令兵士每逢五步留下一人站定接力登山。
金军从正午一直前进到傍晚，依然没有爬到可以射箭的地方，很多士兵却撞了怪事，原本得了军令原地不动的标兵队时而顺列时而逆列，左垂手站定的人也没见挪步，忽然就跑到了右垂手，明明站在面前的人却忽然出现在背后。行进中的其他士兵竟不知道自己是上山还是下山。
士兵们惊疑未定，日头却已西沉，山风大起，呼啸的山音让军中彻底大乱，多有破胆者慌不择路坠下山崖。
金人将领戎马半生从未见过此等匪夷所思之事。眼见兵士不战而乱，只好作罢，连忙鸣金收军。回到营里再一点兵，三停长的人马折去一停，也不知道是摔死在山下还是吓死在山上。
将领的手下大都以为此山大有玄机，山中必有妖人隐居。将领心里窝囊，便留下一个亲近校卫，给了他一百两银子，命他在当地买个铺面做生意，假装做生意其实是打听进入山谷的方法，待日后回来定饶不了那些谷中妖邪乡蛮，吩咐之后将领就领兵拔营和金国大军汇合去了。
这名金人将领不久之后就死在了契丹人的马刀之下，他的残部也被其他金国将军分别收编了。只有他的那名亲信还守在蛇腹山下的康宁集，用他的银子开了一家名字叫做蛇庄的客栈，小心翼翼地从南来北往的客人嘴里搜集着任何关于蛇腹山里的信息。
日子一天天过去了，蛇庄老板倒是打听到了一些关于蛇腹山山谷里的事情，可就是不见将军回来。偶尔有败散的金兵路过，蛇庄老板又开始打听将军的下落，但是偏偏没有碰上知道将军下落的人。
日子久了，蛇庄老板也就明白了，将军不会再回来报仇了。索性蛇庄老板就在康宁集上娶妻生子，打算平平凡凡了此一生，不再追求什么功与名。
这一年隆冬时分，武州普降鹅毛大雪。傍晚，康宁集的大道上远远地走来四个裹得严严实实的人，这四个人一边走一边四处踅摸。过了半刻，其中一个人在蛇庄客栈的院子门前停住脚步，一边叩门一边招呼其他三个人过来。
几声叩门声过后，蛇庄客栈的院子大门开了一道缝，从里面钻出一个戴着毛皮帽子的脑袋瞧了瞧这四个人问道：“几位有何贵干？”
敲门那个人简单回了句“住店”，不等戴着毛皮帽子的人搭话，便自行拉开了门，转身对后面三个人说：“三位兄长快请进。”
后面那三个人不约而同地说了声“贤弟请”，也都跟着进了门。戴着毛皮帽子的那个人看着他们是来住店，马上陪着笑脸迎上去说：“几位客官里面请，里面请。”
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