周永清迷迷糊糊中被下铺赵五常推醒。
“永子，着火啦！快醒醒，着火啦！”
闻到一股呛鼻的烟味，周永清急忙跳下床去开电灯。“看来我们要凤凰涅槃，浴火重生！”
“别整这些没用的，电线烧断了，灯开不了。”赵五常推着门说道：“快来和我一起推，门被挡住了！”
两人合力才将门推开一点缝隙，透过缝隙看见的外面一片火光。房间内烟雾开始浓烈，两人咳嗽的更加剧烈了。
周永清指甲戳到门外软软的东西。“是布料！门口堆了好多布料，超过人高了，推不开的！赶紧看窗户能不能弄开？”
周永清二人朝着窗户连踢数脚，窗户玻璃破碎，铝合金框架变形，但外面一层不锈钢护栏纹丝未动。此刻两人多么希望护栏是粗制滥造的伪劣产品，就像误服老鼠药和农药的人，希望老鼠药是面粉捏的，农药是淀粉造的一样。可惜让他们失望了，护栏如福耀玻璃一般，质量杠杠滴。
“救命啊！”
两人踹不开护栏，朝着对面大楼狂喊。可惜他们的声音被淹没在其他工厂的音乐声和缝纫机声响中。终于有间工厂的人注意到，不过害怕殃及池鱼，一溜烟都下楼了。
“一群见死不救的家伙，好歹扔把撬棍过来啊！”周永清心急如焚道。
赵五常听到这话，大叫“有了有了！”，猛地冲到床下，打开箱子拿出一根撬棍。
“哪来的？”周永清一脸惊喜地问。
“以前想偷车，后来良心发现没用。”赵五常如实回答。
此时，房间靠大厅一面的木门和木板墙都燃烧起来，两人急忙拿出一件t恤撒尿后捂住鼻子，然后轮番开始撬护栏，几个拧着螺丝的地方终于开始松动。大火已经烧了半边房子，屋内火光冲天，热浪翻滚。
隔壁的古平川头抵在护栏上发来求救声。“兄弟，救命啊！还有工具没？扔个过来啊，小杰已经晕过去了！”
“就一个，马上好！”
周永清加重力道，螺丝终于蹦出几颗，两人同时朝着护栏猛踢，护栏终于掉了下去。赵五常一把挤开周永清，爬上窗台，跳到斜下方一个护栏上，顺着旁边的一根排水管迅速往下滑去。
“靠，不讲义气的狗东西！也不帮忙递一下撬棍！”
周永清站在窗户上将撬棍往旁边窗口递去。此时的大火快蔓延到大半个屋子，房间已经变成一个烤箱。周永清感觉头顶要开始冒烟，皮肤传来阵阵灼痛。古平川已经咳嗽不止，颤抖的手在接到撬棍的一瞬间，手突然滑了一下，撬棍掉了下去。
“啊！”周永清心里凉了大半截，但还是假装充满希望道：“坚持住，我去捡上来！”
古平川知道这只是安慰之言，他继续朝着对面几栋楼大喊：“救命啊，谁有工具帮我撬窗户啊，救命啊！……”
周永清跨上排水管时，整个屋子都变成了火的世界。古平川拼命摇晃着护栏，发出一阵撕裂裂肺的惨嚎。周永清没有勇气抬头看古平川一眼，因为他爱莫能助，恐惧面对死亡，更恐惧面对死亡前绝望的眼神。人在死亡面前显得那么的渺小和无助。此刻古平川声音令他心惊胆颤，他的整个灵魂都开始颤栗，他只想快点逃离……
警笛声响起，消防车来了开始洒水灭火。周永清从巷子飞奔过来，还没靠近大楼的前门，就被一道铁栅栏挡住，有消防员在一个劲催促周围群众远离。
赵铁柱和张春林也赶来了。“阿永，你也这里啊！你脸咋了？有消息不？知道什么引起火灾吗？”他们向周永清询问情况，周永清只是呆呆的、默不作声的望着大火。
落雨了，如牛毛、如细丝般的雨点从夜空中飘落，如风烛残年的老人、产后大出血的孕妇一般，显得虚弱不堪。这阻碍不了任何群众观看热闹的雅兴，更妨碍不了楼内火蛇的肆意。制衣厂的火灾事件，或是听闻，或是偶见，但这是周永清第一次亲历，第一次感同身受。这一次，他无法再置身事外。烈火中有他亲爱的工友，有他敬爱的老板。一个四十二岁深爱妻子孩子的男人，一个十九岁有着大好前途的少年，一个打拼几年即将实现财务自由、准备周游世界的女人。眼见的一切似乎像一场不太真切的梦，但它又真真切切毁了三个人的梦。手上的灼痛感隐隐的传来，不断地提醒着他，这不是梦……
火终于灭了，救护人员担架抬出两具盖着白布的尸体。
“里面应该还有人，三个人的！”周永清没勇气看面目全非的尸体，只是凑近询问医护人员。
“没有了，只有两人！”一个人答道。
“小杰！小杰！……”
一个中年眼镜男扑在一具尸体上嚎啕大哭。周永清认出了他，是上次收容院主任口中的“阿伟”，那次挺身而出让他免去一顿毒打。没想到他会是朱铭杰的父亲。
周永清和赵五常随后被带到康乐派出所录了口供，从警察那里得知大火中丧生的两名男性，这次火灾初步判定为纵火，警察已经开始调查重大嫌疑人钟婉。
没有发现周菡梅，周永清伤感中带着一丝慰藉。接下来的一周时间，他住在赵五常的老乡张三纲的出租屋里，每天早晨像忠犬八公一样去康乐大街3号门口，默默地站几个小时，然后在康乐村以及附近的几家医院打听周菡梅的消息，不过最终都是一无所获。
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