“王位于我就如王位之于公子吉。”祝行冉笑语到。
“未必如此。”楚嫣接言：“吉哥哥背后没有势力支撑。季将军赤诚正直、不附炎趋势，不同于朝堂上的乌合之众，哥哥又与轩哥哥交好，或许季家日后可以成为哥哥的后盾。”楚嫣为祝行冉出谋划策。
“我……从未想过王位。”祝行冉婉拒。
“我知冉哥哥是淡隐的性子，可哥哥难道没有发觉自己喜欢读史卷政书，与我谈论也多是政事，可见哥哥心中是关心国政的。”
祝行冉向来对王位无意：“我读那些书原是解闷。”接着，他转移话题到：“对了，说到归轩，他已去边关半年有余，也不知他如今怎样了？”
见他岔开话题，楚嫣了然，只好点到为止，她顺言回答：“有季将军在侧，想必轩哥哥不会有事。”
走着走着，楚嫣忽忆起京中的一则传闻来：“近日听说季将军的长女怀有身孕，已回季府养胎待产。”
祝行冉疑惑：“为何不在夫家养着，反回季府？”
楚嫣说到：“轩哥哥的大姊季阳安也是遇人不淑，听说当年季将军将阳安姐许配给霍家时，霍家还是贤良忠臣。
可后来家风败落，阳安姐的夫婿纳了几房的妾室，闹得家宅不宁，孕中之人切忌烦思，阳安姐便欲回季府养胎。”
“季将军和归轩出征，季家只剩女眷，不知境况如何，季将军清正不涉党争，权臣向来费心拉拢，如今他离了京城，保不准有人居心不良暗中为难季家。”想到季家境况，祝行冉心中隐忧，脚步不由慢了下来。
“当今季家由季将军的次女季陌薇掌家，听说她为人聪敏谨慎，自九岁掌管家事，想来也是得心应手，况且还有王后一直暗中照拂季家。”
“王后暗中照拂？难道裴府暗中没有与季家往来吗？”祝行冉疑惑，王后是深宫之人，按说不宜与宫外的季家牵扯，裴府若想拉拢季家，何故动用王后？
“裴统领曾试图拉拢季将军，不过季将军没有答复。”楚嫣向他低声说到。
祝行冉忽然停步道：“归轩不在京都，你我又不能出宫，如今季府只有季陌薇一人撑着，你帮我想想我们有什么能帮到她的。”
楚嫣闻之，俏目一笑：“冉哥哥放心好了，季家有王上倚仗，衣食用度自然不会缺，若是哥哥想表示心意，不如派人送些东西过去，季小姐定会收下。”
“说得也是。”祝行冉未察觉楚嫣言中藏语。
楚嫣掩嘴一笑，看向行冉：“上次重阳夜宴，我当冉哥哥只为搭救季家才应下与季陌薇的婚约，如今看来是郎情妾意了？
“你…胡说什么。”祝行冉闻听此等戏言，心中失措，耳根渐渐发热。
楚嫣见他面露急切，不由接着戏说：“我哪里胡说了，是冉哥哥亲口应下婚约，今日又忧心季陌薇独自掌家，哥哥说我胡说，可行事却情真意切，如此心口不一，哥哥是想故意瞒我？”
“你明知我是为了归轩而忧心季府！”行冉知她是有意戏弄自己，却仍不禁向她分辩。
“我自然清楚，可我也清楚轩哥哥很中意你这个姐夫呢。”楚嫣故意凑近行冉，想看看他害羞时的样子。
深宫之中的祝行冉如今已知人事，而少年之心，又最易受朦胧情思撩拨。
祝行冉受此调侃，心中泛起了涟漪：“你再胡言，我便回去了。”他说着便要转身回去。
楚嫣笑着拦住他：“等等，冉哥哥，我不打趣你就是了。前面就是桃林，这个时节桃花开得最好，哥哥不去看看？”
祝行冉转回身来，跟楚嫣走向桃花林。
桃花开得正是艳丽之时，二人缓缓走着，隐约听到前面传来孩提的笑声。
两人走近一看，只见几个红衣宫女正于花枝间陪公子晏玩耍。
“原来是公子晏。”楚嫣说到，转而她看到王后也在其中：“想不到王后今日也来沐芳园林散心。”
祝行冉看去，那女子背对二人，她虽立于春色，却是一身萧瑟之感。
“冉哥哥可要上前拜见？”楚嫣问到。
祝行冉犹记小雪之事：“既然王后在此闲游，我们也不宜打扰，还是去别处吧。”
于是，楚嫣跟着祝行冉去了别处。
午时，祝行冉回到冷宫。桐娘已备好膳食，流苏夫人等人正在用膳。
见祝行冉回来，桐娘忙添了双竹筷：“公子该饿坏了吧。”
祝行冉接过桐娘递过的竹筷入座。
食间，流苏夫人开口问到：“可还玩得尽兴？”
“嗯。”祝行冉点头。
过了片刻，他抬头道：“母亲，我与归轩是为好友，如今他离京不能照顾家中，我想派人送些东西过去。”
流苏夫人点头应允。
女莲在旁一笑：“公子将来定是位好夫婿，还未迎娶季家小姐便知心疼人家了。”
桐娘听到后，也不禁笑出声来。
“你……”祝行冉受女莲调侃，又是耳红。
“母亲，女莲若再这样嘴坏，不如给她指户人家嫁出去！”行冉欲以其人之道，还治其人之身。
流苏夫人笑而不语。
谁知女莲不以为意：“我说笑呢，公子怎么还着急上了？”
“你……”祝行冉噎语，一时说不过她。
申时，女莲从季家送东西回来。
她端着茶水进了行冉房间，顺便向他禀报。
“东西已送入季府，人家季小姐也收下了。”女莲放下茶水说到。
女莲见行冉又看书入了迷，她故作神秘道：“公子可知今日是什么日子？”
“什么日子？”果然行冉抬目好奇。
“是季家小姐的生辰。我一听是季小姐的生辰，便连忙替你买了支发簪送去，说公子你是特地送来的。”
“你又胡言乱语……”行冉这次不由真的生气。
女莲见他生起气来，笑言：“公子莫急，我是寻你开心。礼品送到季府后，我只言你是念在与季公子的交情，送来薄礼，并没买什么发簪。”
祝行冉安下心来：“日后你不许胡言，季家小姐与我并无情意，重阳夜宴实是为解季家困境。”
女莲摸了摸祝行冉的头，却被祝行冉打落了手。
女莲笑说：“日后便不拿此事打趣你了。你可知我去送礼时遇见了谁？”
“谁？”
“裴家世子裴溯，我在路上遇见他与季小姐同行，我也是听了他们的谈话才知今日是季家小姐的生辰。”
行冉闻此，默然沉思，如今季小姐掌管季府，裴溯与她走得亲近，可是在拉拢季府？可季陌薇如此聪慧，又怎会不知与裴溯走在一起会引来众多猜疑？
……
夜里，承相府门前，有人鬼鬼祟祟向府门探看，过了一会儿，府门大开，一个奴才执灯接应乔装而来的游族之人。几个游族人就这样大步踏进相府的大门，与丞相共谋日后反叛之计！
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