第1章 列车上的囚徒
1989年9月1日，伦敦。
一辆崭新的轿车驶过国王大道十字路口，放下四位乘客，便在红灯前停止的长长的车队上面飞跃着离开。
行色匆匆的麻瓜看不到飞天轿车，却能看到奇怪的四人组。
现任傲罗办公室副主任斯克林杰走在最前方，两个傲罗则一左一右，将拎着深棕色皮箱的男孩夹在当中。
他们在众人惊异的目光中，径直进入了九又四分之三站台；一路上累坏了负责修改记忆的巫师。
“小子，听着，我不管你用了什么办法，但我保证你到不了霍格沃茨。”
斯克林杰甩下句冷冰冰的话，便带头上车；而在他身后，一只棕褐色的猫头鹰从云层中穿出，赶在男孩上车前落在他的肩头。
深红色的蒸气引擎旁，站满了学生与家长，此刻都在交换着诧异的目光。
毕竟霍格沃茨列车平时只用来接送学生。除了推贩售小车的女巫外，学生们很少能见到成年巫师。
“乔治！”
“弗雷德！”
车厢旁，刚刚停下行李车的两个红发男孩对视一眼，瞬间来了精神。
“不，你们想都别想！”
同在魔法部工作的韦斯莱先生，一眼就认出了那个有军人做派的傲罗，再加上部里最近的流言……
他扯住两个淘气的儿子，郑重地说道：“查理，珀西，看好他们两个。”
“我会的。”
不待珀西表态，查理就将健硕的手臂按在两个弟弟身上，露出核善的笑容。
在温馨的陋居生活中，没有谁比他查理更懂得以德服人。
弗雷德和乔治对视一眼，瞬间完成了讨论。
服了，但没完全服。
匆匆与父母和弟弟妹妹们告别后，他们装着漫不经心的样子，将两个兄长引到了列车中部的包厢。
查理和珀西很高兴看到他们没有出格的举动，几个人便兄友弟恭地等着列车启动。
然而，五分钟后——
闪闪发光的猩红色蒸汽火车头与车厢，宛若一条冒着蒸汽的巨蛇，在钢筋水泥的丛林中游曳。
查理前往级长包厢准备听取学生会主席的调配，只剩下珀西和他两个亲爱的弟弟共处。
三双眼睛彼此对视了一圈，珀西明显感到空气中有一丝焦灼。
“呜！呜！”
双胞胎扬长而去，包厢里只剩下被皮带捆起来的珀西。
“查理从车头——”
“逛到车尾——”
“等他发现珀西——”
“一切都已结束——”
他们快速向着车尾的包厢进发。
踩着被猫头鹰羽毛覆盖的地毯，越过推着小车的女巫，还意外逮住了三只从包厢里跑出来的巧克力蛙。
四周小巫师的声音，由喧哗吵闹，变为窃窃私语，最后成了一片寂静。
而他们此行的终点包厢内。
男孩正翻开厚厚的龙皮笔记本，在上面写写画画。
肩上的猫头鹰亲昵地用喙去啄他的脸颊。
那是一张苍白而柔和的面孔，右眼上还有三道不知什么动物留下的浅浅爪痕。
男孩不胜其扰，便从皮箱中掏出一袋精品猫头鹰粮。
他把袋子放在桌上，顺势往自己嘴里塞了一把。
在他对面，斯克林杰先生摘下金丝边眼镜，露出一双锐利的黄眼睛。
“看得出来，小子。你很放松对吧？”
他边说话，边对着包厢门用了抗扰咒。
“相信我，先生，我没捞到多少放松的机会。”
男孩将一行写着狼毒乌头使用剂量的文字圈起，在一旁标注——用月长石研磨。
“我要检查你的信件。”
“随便您，但请等我抄录完。”
男孩平静地回应。
斯克林杰看着那署名达姆科斯•贝尔比的信封，感到十分憋闷。
这是部里特许的通信，达姆科斯声称这个走私犯对狼毒药剂的开发有很大帮助。
而这种药剂能横扫市场上能见的所有预防狼人犯罪药剂。
他掏出珍藏的双面镜，对面是自己的得力干将金斯莱。
“情况如何？”
“我不知道，我进不去部长办公室。但博恩斯夫人在里面待了好一阵子了。”
金斯莱黑着脸，很难说是因为情绪还是因为肤色。
斯克林杰皱了皱眉，他不太理解证据确凿的铁案为何如此麻烦。
博恩斯夫人将是下一任魔法法律执行司的司长，如果部长因为退休在即不想惹麻烦，她完全可以把事情推给博恩斯夫人。
“金斯莱！你在这！”双面镜里传来一个尖细的声音，“我希望我没有打扰你，但请让一下，福吉先生要见一下部长。”
斯克林杰面色铁青地关掉了双面镜。不用看他也知道，是乌姆里奇那个打扮得像粉蛤蟆一样的女人。
他突然想到了什么，一股寒气从后背升起。
“这就是你的底牌，下一任部长！”
斯克林杰嗅到了失败的味道。
他不知道一个极度危险的走私犯是怎么和下一任部长勾搭在一起的。
尤其是在这个部长即将退休的空档，人人都想捞上一笔。
但他知道，他就要眼睁睁地看着对方被释放，成为霍格沃茨的一年级新生。
有生以来，斯克林杰第一次对乌姆里起了期待。
期待她能发挥自己那成事不足败事有余的特性。
但可悲的是，她在涉及贪污受贿的问题时，机灵得不行。
“看起来我输得很惨。”
斯克林杰站起身子，看着车窗前呼啸而过的苍翠。
这不是什么高明的手段，在部里全部换车的那天自己就应该想到了。
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