明眼人都看出来，霍珩已具备了最后角逐的资格，而兖州未必，甚至它还夹在豫州和冀州之间，陈霍二人虎视眈眈，所受压力极大。
柴氏此举，无异于弃明投暗，冒奇险还未必成功，一个不甚，全家倾覆。
柴骁摇了摇头，只说了一句话，“逼杀生母，此仇不共戴天。”
万万不能因为霍珩一时的隐忍，就可以忽略了这件事。
柴骁两道灰白长眉抖了抖：“听说青州张旷染病，卧榻多时，我们先静候时机。”
青州，东边濒海，西境与冀州接壤，南边是兖州徐州。霍珩下一个目标，必是它。而青州时运也多有不济，这关键的时刻，一把手张旷居然病了，还很重。
张旷膝下七八个儿子，个个都已成年，几乎都不同母，谁也不服谁。张旷一死，青州必大乱，这是霍珩伐青州的最好时机。
兵马一动，才会有机遇，柴氏和兖州的协议已经谈妥，只待投奔，届时成功率将大大增加。
柴平闻言点头，父亲谋虑一向比自己深远，他心下稍安。
随后，他又听柴骁问：“伯充，日前那事，查得如何了，可找到人？”
提起这个，柴平面色重新凝重，愧道：“父亲，儿子无能，并无头绪。”
“日前那事”，是什么事呢？
这要从前些日子柴平和郑文士最后一次碰头说起。由于双方终于完满地达成了协议，即将是自己人了，于是，郑益特地告知了一个事实，好让柴家提高警惕。
当初，是兖州先接触的柴家。起因是范德一个谋臣推荐的，说柴家和霍珩面和心不和，手下有兵马不少，可以争取过来。
该谋臣之所以向主公提起柴家，是他一个友人推荐的，这友人背景知道的不多，事后也云游去了，不知所踪。
不知幕后推手是谁？有何图谋？但范德和冀州历来不和，且兖州强敌环伺，急需增强实力，上述问题已经不重要了。
于是，范德就遣了心腹郑益来联系柴平。
双方小心翼翼接头，反复磋商，用了一年出头的时间，最终达成协议。
万事俱备，只欠投奔。
这时候的兖州，就把神秘推手的事告诉了柴家，好让才柴家提防注意，以防投奔失败。
这个突如其来的幕后推手，让柴氏父子不寒而栗，究竟是什么人？一直盯着柴家，甚至推动柴家出奔，他意欲何为？
柴平很努力查了，但不出所料，毫无头绪。
父子二人对视一眼，面色皆凝重。
前有神秘人，今有霍琛来告，不安的感觉油然而生，只是如今的柴家，却不能不硬着头皮继续走下去。
*
霍琛阴着脸回到家，刚下马，就碰上后脚进门的叔父霍温和堂兄霍珹。
“仲平，这是怎么了？”
说话的是霍温，大房兄弟之间关系微妙，却与二房无关，对于霍温而言，霍琛也是他胞兄骨肉，哪怕不如霍珩亲近，但关怀还是有的。
霍珹亦然，也面带关切：“这是去了何处？可是又受了闲气，告诉大兄，大兄饶不得他！”
霍襄战死以后，柴氏和霍琛处境立变，以往柴家的对头难免落井下石，霍琛是霍家公子，诸人不敢乱来，但言语上不客气也会有的。
霍琛作为霍襄爱子，养尊处优长大，又逢年少气盛，当年动手也动了不少次，受伤也是有的。
彼时霍珩无暇关注，荀太夫人的注意力也被大事尽数吸引，霍琛知道自己不讨喜，回家也不说，后来还是细心的霍珹发现了，出面管了好几次，才震慑住那些人。
兄弟感情还可以的，霍琛敛了敛神，笑笑：“无事。”
他不想说：“叔父和大兄是来给祖母请安么？我今日见祖母有两声咳嗽。”
“正是。”
他不说，霍温也没办法，和儿子对视一眼，只能作罢，“那我们先去看你祖母。”
霍温是个孝子，一听母亲咳嗽，立即面露焦虑。霍珹拍了拍堂弟肩膀：“好，那我们兄弟回头再聚。”
他近距离端详霍琛，发现后者微笑十分勉强，眸底残余郁郁，与平日相去甚远，他眉心微微一蹙，又道：“大兄得了些凉州酒，很是醇烈，给你留了二坛子，你改天来我家吃。”
“好，我过二日就去。”
双方告别，霍珹目送堂弟背影绕过影壁，才跟着父亲往溧阳居而去。
“孟宣，仲平必是遇上事了，他心思重，你是兄长，需多担待些，耐心开解一二。唉，这孩子……”
“是的父亲，孩儿正有此意。”
……
*
霍琛去了柴家，舅甥闭门说话，最后不欢而散。柴平随后寻了柴骁，父子屏退下仆，在院中说了许久的话。
这消息，霍珩当天就知道了，他不置可否。
又过几日，那文士郑益终于有动静了，他细心观察一段时间，认为安全，终于行动了。
他也没传信，而是乔装易容，亲自启程。
兜兜转转，绕了好些路，霍珩得到确切消息，郑益目的地是兖州治所陈留，他进了位于陈留城中央的兖州刺史府，从角门偷偷闪进去的。
“看来，柴氏欲投奔兖州范德啊。”
霍珩将信帛递给陆礼，食指点了点新换上的楠木大书案，“如此一来，这陈佩内应，大约并非柴氏了。”
最起码不是内应本人，至于两者有无联络，有待商椎。
他拧眉，柴氏他并不太放在心上，关键是这个内应，剔除柴氏大部分嫌疑后，此事重新回到原点。
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