休养数日，皇帝的头痛之症有所缓解，他把少微叫到流华宫，要与他说说话。
流华宫内静谧安详，地方不大，却布置得十分雅致，此处没有姹紫嫣红，亦没有莺歌燕舞，不过是一丛凤尾竹生在院落东南角，风吹过时摇曳生姿，竹影倾照在下方池塘中，红鲤穿梭其间，自由来去。
这里是后宫弥夫人的居所。
近来弥夫人甚是得宠，皇帝养病就是在她这流华宫里养的。要说姿色，弥夫人的姿色平平，尚不能在后宫列位前三，但她素来喜静，不怒不争，正合了皇帝这阵子的心意，于是皇帝在此处安心休憩，召见少微时也说在流华宫见他。
弥夫人知道他们父子有事相商，送上亲手烹的白茶便去了外间，为他们掩上了门。
皇帝叹了口气道：“朕老了，竟是一场祭天大典也熬不下来了。”
少微忙道：“父皇这说的什么话，那日风大，父皇不过是受了凉气，只消好生调理，定能恢复康健，别说一场祭天大典，就是上阵杀敌也不在话下。”
皇帝笑着摆摆手：“你啊，就会哄朕开心。”
少微看着他父皇消瘦下去的面庞，一时百感交集：“父皇，太卜大人给出的占言……”
皇帝抬手打断他：“既是说与你听了，便当由你决断。朕不用听天命如何说，朕只想知道你是如何想的。”
少微犹豫道：“该派使者前往渠凉？”
皇帝抿了一口茶：“唔，左相已想到此事。”
“还要高筑城墙，厉兵秣马，广积粮草。”
“战前自当如此。”
少微蹙眉想了想，道：“然兵马可驻，百姓何安？”
皇帝赞赏地看了他一眼：“可见你平日政事没有白学，这一问，你可自去寻得答案。但需记得，软弱的从来不是百姓，而是君主，君无惧，则百姓无惧。”
少微郑重道：“儿臣谨记。”
皇帝与少微谈了一会儿，有些困乏，少微服侍他歇下，这才出得门去。在外间小厅，他看见弥夫人正在作画，心下好奇，便上前看了几眼。
那画的竟然是他父皇，还是他父皇和衣睡倒在案几上的样子。
少微问：“父皇睡觉也皱着眉头吗？”
弥夫人边润色边道：“陛下忧思深重，睡也睡不安稳。”
少微颇觉难受，只恨自己不能再为父皇多分担些忧虑，不过瞧着弥夫人笔下生风，好像无须多想便能描摹出父皇的神态模样，他又被岔开了心思：“弥夫人，你常常画我父皇吗？”
“不常画。”
“那你为何能画得这般快又这般传神？有什么诀窍吗？”
“哪里有什么诀窍。”弥夫人笑说，“我画翠竹，画鱼儿，也画陛下，心里想的什么样，画出来便是什么样，如此而已呀。”
“哦。”
少微深受启发，拜别弥夫人之后回到东祺宫，正好看到华苍在帮他整理笔墨，一时兴起，磨着他让他给自己画幅画。
“殿下，属下不会画画。”华苍诚实地说。
“没关系，你心里想我是怎样的，就怎样画好了。”
华苍被逼无奈，只得勉强提笔作画。
他心中的少微是怎样的？
——沉沉夜色中，这人提着两盏明晃晃的宫灯而来，鬓边散落的发丝被夜风撩起，就这么笑意盈盈地望着他，风流而多情。
华苍收好最后一笔，将画作仔细晾干，交给少微。
少微迫不及待地接过，展开欣赏起来。
“……”少微的表情僵在脸上。
这是什么？
两个圆圈中间一根棍子……两个圆圈是什么？还跟中间的棍子相连？棍子是我？棍子上方又是一个圆圈，圆圈里面是两道弯弯的线……我的眼睛长这样？圆圈顶端还戳着几根长而弯曲的细线……我头发掉光了么？
这画的是什么？！
“华苍！”少微火大地回头，却见身旁早已没了华苍的身影，他气得把那画几下撕了个粉碎，愤恨道，“都是骗人的！”
平静的日子总是过得飞快，在休战了大半年之后，革朗的呼维斜单于捎来一封极尽嚣张的战帖，声称要在夏至发兵，直取长丰的西北三州。
这宣战比他们预计得还要早。
出使渠凉的使者尚未归来，但从寄回的书信中可知，渠凉王并不想参与长丰与革朗之间的争斗，怕是会保持中立，不予出兵。
朝中众人就此事争执不休，有说战有说和的，各有各的道理，皇帝听了也就听了，他自然是铁了心要战，少微也是这般想法。呼维斜野心昭昭，他们断不会服软议和。
然而就在大家人心惶惶地等着革朗夏至攻城之时，呼维斜却没在那时发兵，这场开战直拖了三日才姗姗来迟，顿时显得有些滑稽。
百官众说纷纭，谁也说不出这场闹剧是怎么回事，但战事既然已经开打，长丰还是要全力应对的。护国上将军华义云镇守北峪关，其子华世承守卫章州的落沙城，只要保这两处边关要塞不失，料想革朗没那么容易进军中原。
就在众人将心思放在前线战事上时，只有少微还在琢磨革朗延迟发兵之事，他总觉得此事略有蹊跷。
羽林军营中，少微拧眉深思，对华苍说：“开战之日并非儿戏，呼维斜再不把我长丰放在眼里，也不会在这件事情上玩什么猫腻。其实以往的战报上就有过偏差，休战时革朗来使抵京的日期也与事先所说不同，我怀疑……”
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