往年中秋佳节, 宫中总会设宴与百官同乐，今年沂州才遭天灾，又处置了一批官员，承平帝也没心思设宴, 吩咐各爱卿在府与家眷同乐，宫中只设了家宴。
周锦河到殿中时，一众妃嫔与颜府众人以及承平帝唯一的皇弟恭亲王及王妃已然入座，她上前给一众长辈见了礼, 又与外祖母说了好一会儿话, 才回了自己座位。妃嫔们在小声说着话，恭亲王则与颜淇聊着。恭亲王周淼醉心诗词歌赋, 是当世少有的风流才子, 无心官场，偏偏对佳人美酒情有独钟, 与颜淇也算是“臭味相投”。恭亲王妃陆炜彤乃是丞相陆骏德之妹，当年也是名动京城的温婉佳人。两人郎才女貌，才子佳人相互倾慕, 一时传为佳话。后生周锦乾，建平五年，时年七岁的周锦乾被过继到承平帝名下, 立为太子。
不多时, 周锦乾也进了大殿, 他身着玄色祥云暗纹锦服, 头发用羊脂玉发簪簪起, 背脊笔直，才几月不见又长了些，好一个俊朗少年。与一众长辈问好后便到了周锦河身侧的案桌前坐下，恭敬道：“前些日子怕打扰皇姐，一直未去探望，还望皇姐恕罪。沂州一行皇姐可清瘦了不少。”
“有什么怪不怪罪的，养几日便好了，倒是乾儿，几月不见又长了不少，可快赶上皇姐了。”周锦河笑答，就是见他仿佛有些不高兴，便问：“怎么有些闷闷不乐？可是学业上出问题了？”
闻言他叹了口气，端坐着笔直的身子也有些丧，道：“昨日丞相去东宫看望我，见我案桌上摆着的是前朝诗词，便出言训斥，说我身为太子，怎可花时间在这等靡靡之音上......”
周锦乾虽比同龄人成熟不少，可到底还是孩子，被人夺了心爱之物不高兴难免会表露出些。
“你是君他是臣，纵然他有理，怎可训斥你？再者，乾儿学业向来用心，劳逸结合才是正理。前朝诗词偶尔看看也未尝不可，丞相是有些大惊小怪了。”周锦河笑安慰了他，心中轻笑一声，这陆骏德是气急了？吴忆是他表亲，虽未查出什么证据，可他们必然有不少见不得人的勾当，丞相大人都能开得起青楼，她可不信他是什么清廉正直之士。怕是丞相大人巴不得她父皇驾鹤，好让他这外甥践祚，乾儿年幼，到时朝廷还不是听他的？算盘倒是打得好。
“乾儿，你要记住，我们手上的东西有太多人觊觎，就是你身边或许也有不安好心之人，不要将什么事儿都与别人说，记住了吗？”
周锦乾虽有些困惑怎么皇姐突然一下子这么严肃跟他说这些，不过还是点点头记在了心底。父皇与皇叔常说皇姐聪慧，要听皇姐话，他自己也喜欢皇姐。皇姐宛如天仙雍容高贵，还总是与分享好东西，也不会像其他人一样整日整日他让他读书，每次教他时深入浅出，他觉得比太傅们都讲得好。
承平帝与颜后不多时也到了，一大家子人其乐融融，只不过近两年每次这等场合避不开的话题便是——周锦河的婚事。一众长辈苦口婆心劝着周锦河赶紧找个驸马，她只好几头敷衍着，还算好，承平帝曾答应过不逼她成亲，这会儿还能挡一挡。好不容易家宴结束，可算松了口气，上了马车往自己公主府去。
西市，一如既往的张灯结彩热闹非凡，正值佳节，不少人家吃过晚膳后便出来游玩，更是比往日多了几分热闹。不同于常人三两结伴言笑晏晏，一锦衣公子约莫弱冠，带着浓浓的书卷气，眉间却有化不开的阴霾。他望着人来人往的摘星阁，几次迈步都顿住了，好一会儿才终于走到门口，与门口小厮道：“在下金陵吴之恒，与温沅姑娘是旧友，还望小哥通报一声。”
“好嘞，公子您稍等。”小厮应声后一溜烟上楼了，没过多久便又快步跑下来，冲吴之恒笑道：“公子这边请。”
跟着他上楼，随即到了温沅房间，推门进去，温沅正端坐一旁，一手捏茶壶，一手轻压住盖子，往紫砂杯中沏茶，见他来，便笑放下茶壶起身，道：“吴公子，别来无恙。”
吴之恒这才有了一丝笑意，朝她拱手道：“一别半载，温沅姑娘还是这般光彩动人。”
温沅笑让他过来坐下，又问：“此时来京，吴公子可是有何要事？”
吴之恒并不直视她，低头拿起茶杯饮了一口，含糊道：“嗯......想着早些来京准备来年春闱......”
吴之恒三年前秋闱便中了解元，只是那年末，他母亲突发疾病去世，他在家守孝，才错过了次年的春闱。见他这般，温沅就知定然出了什么事儿，不过吴之恒不说，她自然不会再问，很快将话题转移了。阿萧晚间去大将军府用膳，她们约了再晚些在温府赏月，还剩些时间。
吴之恒今日一反常态，有些心不在焉。初见他时温沅便知晓了，他是个死脑筋的读书人，贯不会撒谎，也藏不住心事。只是如今时辰不早，她倒是没时间让他心不在焉了。
温沅歉意起身，道：“时辰不早了，温沅家中还有事，就先回了，吴公子在这儿再坐会儿？酒水算温沅请公子，来日再与公子叙旧。”
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