十月底，林芳仪大婚前夕，周姨娘终于从月半庵回了来。
苏氏身边的万缕和几个婆子去接的她，回了忠勇侯府，万缕就领着周姨娘先去拜会了忠勇侯夫人和苏氏。
忠勇侯夫人和苏氏都在顺和堂里。周姨娘给她们行过礼后，苏氏询问了周姨娘的日常起居。
周姨娘低眉顺眼地一一答了。在庵堂了过了几个月的请苦日子，周姨娘明显可见地清瘦了不少，人也沉静了许多。
忠勇侯夫人十分满意她现在的模样，这女儿都要出嫁了，亲娘也要像样些才好。
说了会儿话，忠勇侯夫人便让周姨娘回去和林芳仪团聚了。
周姨娘走后，忠勇侯夫人便拍着苏氏的手背道：“如今博志已经成了婚，芳姐儿也即将出嫁，周姨娘也安分了，你往后便可以更轻省些了。”
苏氏已经有了八个多月身孕，此时捧着圆溜溜的大肚子笑道：“您这话说的，好像我往常多累着了似的。”
忠勇侯夫人自然是知道她的劳累的。不然苏氏也不会多年来都那么清瘦。倒是最近在孕中，将养了好几个月，人也圆润了不少，看着更加年轻了。
忠勇侯夫人又问起林芳仪婚事的安排来。
苏氏道：“这几个月都是小阿锦在忙前忙后的张罗，我前两天问过一遭，她说的井井有条的，显然都是安排好了。”
说到大半年来成长了不少的小孙女，忠勇侯夫人也是老怀宽慰，“小阿锦如今是越发沉稳有度了，就是我现在闭了眼，也不担心她的往后了。”
苏氏忙道：“您这是说什么的话，您现在身子都好那么多了，总是会长命百岁的。以后小阿锦出嫁的时候，还等着您给她梳头送嫁呢。”
说道林锦仪的婚事，忠勇侯夫人不免问起：“嘉定侯夫人最近来咱们家的次数少了许多，可是他们府里有什么事在忙？”前头苏氏在她面前透了口风给嘉定侯夫人，想让她安排两家孩子见个面。可惜两个孩子阴差阳错地错过了，后头便不了了之了。林锦仪的婚事虽然不急在一时，但忠勇侯夫人还是想趁着自己身子骨硬朗的时候，把这门亲事给敲定。
苏氏道：“您还不知道吧，月前宋家那位公子被今上选进宫里当太子的伴读了，说是年前就要入宫了。嘉定侯夫人眼下应是忙着张罗呢。”
“太子伴读？”忠勇侯夫人有些吃惊，“宋家那个小儿子，我没记错的话也有十六七岁了吧。当今的太子才十岁出头，怎么会选了他？”一般来说太子的伴读都会选和太子差不多年岁的小子，两人也能玩到一处。
“这就不晓得了。当今亲自挑选的，一共选了三个。宋家的小公子也在其中。”
不过到底是好事，忠勇侯夫人也没探究下去，只是点头笑道：“这样宋家小子的身价可是水涨船高了。就是他和咱们小阿锦的亲事到底还没有敲定，他这一去，深入皇权中心，就是不知道往后会如何了？”
在京城待久了，忠勇侯夫人等人也是见惯了一朝飞黄腾达就变了心性的人。
苏氏也点头道：“也所幸这事儿还没敲定，反正小阿锦年岁还小，不急在一时。这事儿还需从长计议。”
到底是林锦仪的终身大事，又出了这样的变故，忠勇侯夫人和苏氏便也不急着促成他们二人了。
说了会儿话，忠勇侯夫人有了乏了，时不时地用手捏着眉心。
苏氏见了，自然问道：“您这几日面色看着不大好，可是晚间没有歇息好？”
忠勇侯夫人道：“你公爹这几日早出晚归的，也不知道在外头钻营什么。我问起来，他又不肯说。”为这老夫担心，她自然没能休息好。
“公爹最有分寸的，您不必忧心。想来现在是还没有眉目，若是筹划好了，他总会和您说的。”苏氏宽慰了几句，便让丫鬟扶着忠勇侯夫人去休息了。
周姨娘回了芳华苑，林芳仪前一天听说她今日回来，早就让丫鬟准备了她从前喜欢的吃食，焦急地等着她了。
母女二人虽然前头起了口角，但几个月不见，早就都淡忘了。此时见了面，红了眼眶，携着手说起话来。
林芳仪问起周姨娘吃的好不好，睡得好不好。
周姨娘擦了眼泪，道：“那庵堂你也去过，日子最是寡淡不过的了。不说旁的，就说我一个人在那里，便是连个说话的人都难找，尤其后头和你去过那一遭，太太又着了人将我看管起来，日日只让我在屋里念佛抄经，你说我这过的叫什么日子……”说着说着便又小声啜泣起来。
终归是自己亲娘，林芳仪也是心疼她，揽着她的肩头劝慰道：“过去的就过去了，反正姨娘现在已经回来了，往后便不用再吃苦了。”
周姨娘止了泪，抓着林芳仪的手紧张地问她：“你的婚期已经定了？王家那边给了多少聘礼？太太给了你多少陪嫁，可有苛待你？”
听到周姨娘这一连串的发问，想到这几个月林锦仪和苏氏处处为自己设想，林芳仪心里颇为不是滋味，拉开周姨娘的手，道：“都定下了，就在下个月初八。王家给的聘礼，全都送到了我这里。太太和妹妹给我置办了许多东西，加上前儿个太太给了些金银细软，粗粗算来也有八九千两。”
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