孟、范二人也不敢过于靠近，一勒马缰，只在距离应天府西门约七、八百米处徘徊，时而用兵器指向城墙，时而又哈哈大笑，好像是在示威似的，丝毫没把城上的元军放在眼里。
伯颜神色冷峻道：“据斥候传回的消息，南朝大军尚在百里开外，其先锋营驻地南亳村离此也有五十里之遥。孟天翔胆子够大，竟敢孤军前来探营。阿术元帅，你在此为伯颜掠阵，我和阿里海牙、阿刺罕、张弘范三位将军出城一趟，将其逐走，以振我军威。”
阿术点头道：“好。”
对于伯颜、阿术等元军将领而言，都急于想用一次胜利来鼓舞士气，哪怕只是一次微不足道的胜利。
“孟兄，有人出来了。”范良复虽然没有见过伯颜等人，但从四人的气势上也能感觉到来者不善。
“恩，这四人是元军大将伯颜、阿里海牙、阿刺罕以及张弘范。”孟天翔仔细辨认后道，“这几员元军大将个个武艺高强，为首之人就是蒙古中路军副帅伯颜，其武功还在我之上，范兄，我们撤。”
孟天翔知道伯颜的厉害，自己虽然不怕，但对方四员大将个个了得，一旦交上手就很难脱身，眼下可不是呈匹夫之勇之际。一念至此，孟天翔调转马头，和范良复一起扬长而去。
阿里海牙追出数十步，大声吼道：“孟天翔，既然敢来，如何不敢一战？”
城墙上的阿术见状，立即擂响了战鼓，身旁的一众护卫大声喊道：“伯颜元帅威武，敌人遁逃了。”
伯颜没有追赶，叫回了阿里海牙，回到城里。
阿术苦笑道：“伯颜元帅，本帅从军多年，还是第一次用这样的‘胜利’来鼓舞士气。”
伯颜同样抱以苦笑，无可奈何地小声言道：“阿术元帅，事已至此，非我等不力，而是南朝的火器过于犀利，或许史玉琪将军说得对，发达的科技所带来的力量不是我等能够抗衡的。”
阿术道：“现在也只能希望皇上能够尽快仿制出火枪了。”
“恩。”伯颜点点头，对一旁的亲卫道，“传令下去，一旦应天府城池被毁，便从东、北两门出城，前往相州。”
“是，大帅。”伯颜的亲兵答道。
当孟天涯回到驻地时，我带领数万大军也正好抵达了南亳村。这处名叫南亳的村落虽然不大，其所在地却是远古时期商王朝最初的都城，后来因为黄河南泛时频繁改道、洪泛及其相应的泥沙堆积，把这座千古名都埋在了地下，当年那巍巍宫室与繁华街肆，迄今不见踪影。
“皇上，应天府城池并不高大，远不如汴梁，其坚固度也不如邓州。”孟天翔、范良复禀道。
“朕知道了。孟天翔、范良复。”我冷哼了一声道。
“末将在。”
“你们二人单枪匹马前往应天府，是为何故？”
孟天翔见我神色严肃，连忙和范良复跪下道：“皇上，末将的本意是想打探下应天府的防守情况。”
“你们二人既然身为左右先锋，就当行先锋职责，抛下上千将士，自己去做斥候之事，此事是否妥当？”
“皇上，末将知错，请皇上处罚。”
“好了，起来吧，这次念在你们乃是首次，朕就不予处罚了。但是，你们要记住，你们是我大宋军队的大将，并非江湖游侠。”
“是，皇上，末将谨记。”
“恩，众将听令，今夜好生歇息，明日攻城。”
在四十门火炮连续三天的轰击后，应天府的守军放弃了抵抗，弃城而去。
入城后，我只在应天府停留了半日，留下一个步兵军的兵力驻守应天府，便下令大军继续北进，直逼河南东北部的重镇相州。三月十六日，蒙古中路军又放弃了遭到炮击的相州，继续向北，撤到了河北南部的洺州（今邯郸、永年一带）。
洺州，始自北周时期，为武安郡治，隋末唐初，农民起义军夏王窦建德、刘黑闼相继建都于此，称洺州。因其是从河南进入河北乃至大都的重要关隘，加上又是建在两山之间，是以在金国末期进行了加固整修，蒙古灭金后，特别是近几年来，忽必烈击败阿里不哥登上汗位后，再次派人加固了洺州城。这座城池虽然不大，但坚固度却可以和宋朝的石城郢州相提并论。
在进入相州的当晚，我收到了临安宫中的喜报，皇后全玖与三月二日诞下一子，这位小皇子也就是历史上的宋恭帝，南宋朝第七位皇帝赵显，只不过，出生日期提前了两年零四个月。
第二天，我借皇子诞生的名义，令众将士休息一天，暂时放缓了进攻的步伐。
收复相州后，整个河南已在我军的掌控中。但元军的主力部队尚在，我军的防线拉得越长，就容易被元军各个击破，毕竟眼下的火器有限，还无法做到全军配备。因此，下一步便需要稳固防线，以免得而复失。
吃完中饭，我让公孙小宸叫来了在相州的所有将领，就下一阶段各军的任务进行了安排和部署。
“各位将军，今河南全境已经光复，但蒙古中路军还有五万精锐，周边的省份也有不少元军，因此，朕决定在相州休整一段时间，待河南境内的军政大事稳固后再行北上。为此，朕拟定了以下几点计划，和各位将军商议。”
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