时间过得很快，一转眼就到了平阳公主的生日。
刘彻是王皇后最小的儿子，前头三个姐姐都已经婚配，说起来，还是平阳公主最得宠一些，毕竟是长女，她与王皇后，犹如长公主同皇太后。
陈娇虽然和王皇后有了小小的不愉快，还是不敢怠慢这个大姑子，一个月前就和母亲商议，“寻一方精美无暇的玉璧给公主做贺礼，想必还是得当的。”
虽说陌间百姓辗转求死者不少，但富裕的商人早已经穿着起世间难得一见的锦帛，身为帝国最尊贵的一小群人，随手送出珍贵礼物，在他们而言，只是最普通的社交活动。
陈娇身为太子妃，当然是很有钱的，置办礼物的是也用不着母亲亲自帮忙。太子家令之外，还有几个亲信可以为她筹办此事。
楚服自然就是其中的一个。
她身边的宫人虽然多，但读书认字的却相当少见，大抵都是目不识丁的农家女。有眼界和陈娇聊天的，十中无一。
也不是看不起不识字的粗鄙之辈，只是很多事，识文断字者做来，天生就要妥当一些。楚服不但能识得几个大字，而且天生就很会来事，陈娇让她办了几件小事，她都办得很合陈娇的心意。
她脑海中的那个声音自然是不喜欢的，她多次反复要求，让陈娇，“杀了她，若不然，也将她送出宫去。”
陈娇不理会她，被逼得紧了，她只问，“她并无丝毫劣迹，办事又尽心尽力，杀了她，谁还会用心给我办事？”
身居高位者固然风光无限，似乎生死予夺尽在掌握之中，但其实在陈娇这个地位上，才觉得自己的尴尬，每办一件事，都要照顾到长辈们可能的想法。
她舅舅就很喜欢她的慈和，多次夸奖，“阿娇最难得看人命很重。”
在她手底下做事，不但可以时常分享太子妃赏赐的珍馐美味，犯了错顶多受几道板子，陈娇从来不施肉刑。长此以往，身边人服侍自然更积极，谁都想到陈娇身边服侍，不但有体面，钱也多些，更重要的，还是太子妃人很和气，又肯提拔。
其实很多时候，底下人所求的东西，对于上位者而言实在是太过微小，小到根本都不会为上位者在乎。刘彻就从来都不要身边人爱他，他最好身边人都怕他怕得要死，不敢向别人嚼他的舌头。
太子宫中的事，如今已经很难传到别人耳中，陈娇也不知道是刘彻吓的，还是她笼络住了人心。倒是她开始影影绰绰地听到了皇后在椒房殿里的言行。
一年多了，她渐渐地浸淫到了宫中，更像是一个太子妃，而不是长公主的女儿了。
楚服因为为人和气，谈吐爽快，行事又有侠气，就很受宫娥们的喜爱。据说好几个年纪小一些的小宫女，还把她视为“比太子还要好看的姐姐”。
过了平阳公主的生日没有几天，楚服就和陈娇咬耳朵。
“听说公主并不太喜欢您送的玉璧，在皇后跟前抱怨了几句，说您虽然面上和气，但私底下似乎没把几个姐妹放在心里。”
姑嫂不合，天经地义。别看母亲和王皇后曾经如胶似漆，自栗娘娘黯然下台，王皇后封后的那天开始，姑嫂面上笑着，私底下也不由渐渐有些疏远了，否则，母亲又何必在太子宫里抱怨她对椒房殿太殷勤？
不过，这也还是楚服第一次传进王皇后的坏话，从前她递来的消息，无非是王皇后爱吃什么，爱玩什么，最近是否又没有睡好。
陈娇不免抬眼一扫楚服，轻轻地“哦”了一声。
她在脑海中问，“这就是她的错？她传递是非挑拨离间……该不会，她是王皇后的人吧？”
那声音便久久地沉默了。
陈娇有些诧异。
她还以为那声音会乘胜出击，乘着她起了一丝疑心，大肆抹黑楚服，让自己将楚服逐出宫廷，从自己身边赶出去。
这声音虽然存在于她心头，在她的识海中有一席之地，但似乎也无法掌握到她的全部思绪。对她的盘算，她几乎一无所知，所知者，只有她特地发问的几句话，与她所听到，所见到的情景。她就像是另一个人，透过陈娇的眼睛与耳朵，被困在她的躯壳内，感受着整个世界。却全然不明白她的絮絮低语，对一个易感的小女儿，会有怎样近乎毁灭的影响。
多有趣呀，一个甚至算得上有些迟钝的声音，却点醒了陈娇自己。
她并不着急催促，只是微微翘起唇角，沉浸进了自己的思绪之中。
过了很久，才有一声长叹，将她惊醒。
那声音是浩然的，带了无穷无尽，数不尽的凄楚，却也有一丝暗暗的甜蜜，她说，“不。”
“她所犯过唯一的错，就是爱你。”
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最近天子人不太舒服，很少向皇太后请安，陈娇给外祖母行过礼，就坐到她身边去，向她说着天子的病情。
“已经安排了良医进宫诊脉，也举行了两三场盛大的巫祝。舅舅昨日里已经可以起身在庭院中散步了。”
“天命所归，病魔纵使凶狠，只要祭祀得当，破解得法，自然而然也就会消退的。”外祖母很满意，她拍了拍陈娇，“都是祖宗保佑！”
陈娇就跟着笑起来，却不敢说一句不对。
她虽然根本不信巫魔卜算，但也不会把这种话堂堂正正地说出来。“上一代人照顾后代，是天经地义的事。就像是我们，除了托赖祖宗们的荫庇之外，不是还指望着您的照看吗？”
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