船到了码头。
码头上早有接到消息的巴家的家仆在恭候。
寒芳下了船仍在回味着千姿百态，变幻莫测的巫山云雨。寒芳感觉自己和浩然的感情似乎就像这巫山的云，正美好时，突然风起云涌有了变化，化作了虚无缥缈的云烟。
寒芳没有坐轿，徒步往上走。她认为这样才能看到最好的风景。当走进山里身处云雾中的时候，她就再也感受不到云雾的神奇，只是觉得周身上下都是白茫茫的雾气，都是湿漉漉的潮气。
路边开着不知名的野花。寒芳让嬴义为她编了一个花环帽子，她随手扣在了头上。喜洋洋地哼着小曲、蹦蹦跳跳着往前走，暂时忘记了刚才的烦恼和忧愁。
一处清静雅致的院落掩映在翠竹林中。寒芳抬头观看，门头匾额上篆刻着“清清小筑”四字。
家仆早已恭候在门外，看见寒芳一行人走来，为首的内务总管巴仁率众人伏地跪下，旁边一个家仆道：“我家主人卧病在床不能起身，命我等在这里恭候。请您恕罪！”
寒芳拉起为首的那人，微微一笑说道：“我也不是什么了不起的人物，哪来什么恕罪不恕罪？都起来吧！”
众家仆见她随和，稍稍放心。躬身引领她进了院子。
寒芳进到院内，但闻风动竹木，蝉鸣幽幽，不禁心旷神怡。忍不住说道：“真是一个好地方！要是我住在这里也会不想走了！”转问家仆道，“我在这里借住一段日子如何？”
巴家家仆躬身赔笑道：“您的大驾我们请还请不来……”
寒芳不想听这虚伪的客套话，一笑，抬手打断问道：“你家主人现在如何？”
巴家家仆躬身答道：“主母身染沉疴，看了好多大夫都无起色，已经有半月未出房门一步，这三日来更是滴水未尽，只怕……”说到这里声音有些哽咽已经说不下去，强自忍住没有失态。
寒芳出于女人对女人的理解和同情，叹了口气说：“带我去看看吧！——嬴义，你跟我来。”
寒芳跟着家仆七拐八拐，到了一个深沉幽静的院落。院内静得出奇，竹影飘飘，凉风飒飒。
寒芳只觉得从刚才花团锦簇的欢乐中一下子跌入如此幽深寂静的环境中，心里竟有些发怵。手心不由出了冷汗。
嬴义走上前，双手扶了扶她，搀住她的手臂往前走。
寒芳隔着衣袖感觉到了那双粗糙有力的大手，那双熟悉的有力的大手。像秦煜？像青？对！像秦煜！这双有力的大手像秦煜！同样给了她安全感和踏实感，同样可以感受到他的力量。寒芳不由回头看向秦煜。
嬴义微笑颔首。
家仆引路到了一间精致的屋舍前，驻足。
寒芳让嬴义在外面等着，自己跟着家仆进了精舍。
精舍内光线昏暗，压抑得让人透不过气来。
寒芳调整目光焦距，半天才勉强看清屋内的情况。
家仆躬着身子，压低声音道：“主母，吕相国派人来看您来了。”
一个女人半躺在精舍角落的卧榻上，缓缓转过身来。
寒芳定睛仔细观看，眼前这个女人无论如何和精明干练的女强人联系不到一起。只见她形容枯槁，身形消瘦，只能隐约从眉目五官间看出来她昔日风姿绰约的神采。
寒芳疑惑了。她是史书上记载的礼抗万乘的女强人巴清吗？
女人眼波闪动了一下，盯着寒芳，声气微弱地说：“来了……请坐……”如果不是女人的眼睛刚才动了一下，眼神透出了一丝生气，看起来简直像一个风干的蜡像。
家仆奉上一杯茶，躬身退下。
屋内只剩下寒芳和巴家主母二人。
巴家主母躺在榻上没有再说话。她迷蒙的眼睛看起来空洞无力，似乎无力去想，无力去说。她似乎没有欢乐，也没有哀伤，甚至对往事的追忆也没有。
寒芳心里觉得压抑，习惯性地去拢自己的长发，摸到头上还戴着花环。她把花环摘下来，看着花环上红的、粉的、黄的花朵开得正艳，顿觉心中温馨了许多。
幽暗的精舍里，有了这花朵的点缀，似乎也突然有了盎然生机。
寒芳轻轻走到床榻边，把花环递过去，柔声说：“这个，给你！”
巴家主母一愣，抬起枯瘦的手接过花环，有气无力地说：“真好看……可惜很快就会变为尘泥了……就像我一样……化作尘泥……世间的一切繁华，都如过眼云烟……”说完轻轻闭上了眼睛。
寒芳听她话语清晰，心思敏锐，明显没有身体上的病，而是心病。不进茶水明显是想绝食自尽。她背着手站在榻前望着巴家主母，思恋着该如何开导她。
屋内死一样的沉寂。
寒芳站在榻边良久默然，突然问：“你——爱他吗？”
巴家主母突然睁开眼睛，惊异地看着她。这么多天没人敢在她面前提起他。忍不住开口问道：“你说什么？”
寒芳盯着她空洞的眼睛仔细看着，笑笑：“我说——你爱他吗？——你的夫君！”
巴家主母空洞的眼睛里闪出一丝神采，却神情淡漠地说：“爱又怎样？他人已经去了……”说着空洞的眼睛里滚出豆大的泪珠。
寒芳低头寻思了片刻，表情凝重地在榻边坐下，轻轻问道：“我并不想勾起你的伤痛，我只是想问你，如果死的人是你，活的人是他，你希望他怎样？”
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