从留家结算工钱，总计二百三十文，用草绳串着，李果装到钱袋里，沉沉甸甸一把。领工钱是件开心的事，虽然东家老留说李果明日不用再过来。
从床下抱出一口陶罐，李果打开罐盖，将陶罐中的钱倒在床上。百文串条草绳，也有一小堆。逐一清点，有二百六十九枚铜钱。
在老留家酒馆佣工，李果应该有挣一贯钱，只是存不下来，果娘经常会从李果钱罐里拿钱，买粮买油盐。
如此辛苦，却也只是足够生活所需。
李果知道，是因为他和娘都挣得少。
邻居炊饼林卖炊饼，听闻一日有二百文收入——炊饼林儿子阿团说的，他生意并不算特别好。这是小门面做生意的，尚且如此，大门铺做生意的如城东牌坊前柳冒儿包子，包子花样多，价贵，顾客多，听闻日进百金。也难怪酒馆里的人，说柳冒儿每日做包子就跟在铸金一般。
这还是寻常的商人，至于巨商们，如海商，一趟生意数千金之多，何止不愁吃穿，只差那皇城里的龙袍穿不得，还有哪些得不到。
一贯，约莫千文，一贯折合银一两，十两银折合一两金。
李果躺在床上，想着他曾经也有七两银的巨款，只是被娘“搜刮”走了，还说存着给他以后做生意用。
自然是想做生意的，给人佣工，一日能有多少。
将铜钱放回钱罐，李果叹息着：唉，现下连找份佣工都难。
不过他毕竟年纪轻，想着明日可以睡懒觉，可以去久违的海港玩，心里还是很高兴。
睡梦中，抱紧钱罐，嘴角含笑。
李果在酒馆帮佣后，果娘除去在厨房忙，还得带果妹。穷人家的孩子，哪有什么心思和空闲照看，起初一条绳子拴果妹腰间，绑在门框上，随便给个吃的东西给果妹，哄一哄，不会跑丢就行。
渐渐果妹懂事，也会帮忙摘叶子，也会帮忙洗萝卜，果妹便也就不再拴起来，跟在果娘身边忙碌。
夜里，果娘抱着果妹睡，觉得李果大了些，用木板给搭张小床在旁，给李果睡。
清早，李果醒来，果妹爬在他床上，正在扯他袖子
“哥，我要吃包子。”
果妹扎两个羊角，白皙的手揪着李果，她手腕上有条五彩绳，这是避邪用的五色丝。
李果拍开妹妹的手，转身想睡个懒觉。
“哥，我饿了。”
果妹继续骚扰，她一个小孩儿，总是跟娘天不亮就起床，所以也起得早。
“好好，要吃包子是吧。”
李果不堪其扰，从床上坐起，抓抓松散的头发。
套上鞋子，前去厨房，翻开柜子，锅盖，也没找到点吃食的东西。才想起，往后，再没有酒馆的剩菜剩饭拿了，不免感伤。
“哥，没有了。”
果妹爬到灶台上，伸长脖子看着空荡荡的锅。
“走，哥带你去买包子。”
李果回房，豪气的揣上十文钱，毕竟才发了工钱，好好吃一顿犒劳这段时日的辛苦。
一大一小，结伴出门，朝集市走去。
果妹走得慢，李果蹲下身，将她背起。果妹搂着李果的脖子，一路亲昵叫着：“哥哥。”
以往只觉得这个妹妹麻烦，总是要娘背在身后，稍大些也总是无法离人，碍手碍脚，此时不觉萌生许多怜意。
哥妹俩路过许多吃食摊子，看一看，闻一闻，问一问，捏在手心的钱又揣回钱袋里，舍不得呢。
“哥，要吃这个。”
果妹指着一口冒烟的油锅，油锅上架着铁网子，上面躺着炸得香脆的环饼。
“不是说要吃包子吗？”
李果瞅着环饼，他也有几分谗。
“不吃包子了，要吃这个。”
果妹趴在李果肩上，流着口涎。
李果掏钱，掏出三文，递给小贩，小贩说不够，李果又掏出一文。
换来两个环饼，果妹一个，李果一个。
只是寻常的炸面食，面食上沾撒些芝麻，光是看着，就觉得一定好好吃。
兄妹走至集市一处茶馆，见茶馆外的石阶宽长，便在石阶上坐下。挨坐一起，咬着环饼，相视而笑。
清早集市人潮鼎沸，没人去留意茶馆前这两位李家孩子，他们也乐得没人撵赶。
吃的喝的穿的用的，集市上应有尽有，果妹欣喜看着听着，虽然买不起，但也伸手指点，仿佛她一样样都能拥有。
“李果？”
身后传来唤声，李果抬头，见到从茶馆走出的阿七。
“七哥，喝茶啊。”
李果拍拍膝盖站起，将果妹护在一旁，陆续有人从茶馆出来。
“你怎么在这里，没去酒馆？”
这个时候，李果本应该在酒馆里帮忙。
“不缺人手了，说是年底缺人我再过去。”
李果也不是很在意，总还有其他工作，再不济就跟海港的阿聪一样，去海边帮人挖牡蛎。
“老在酒馆送酒菜也没用处，再大些，不过让你在店里跑堂。收拾碗筷，招呼顾客，学不到本事。”
三人往前走，以免挡住阶梯，阿七走前，李果紧跟其后，背上背着果妹。
“七哥，那你说我做什么好呢？”
李果看到人群里行色匆匆各式商贩，人世间数百种营生，样样有人做。
“我们这种没爹靠的，做哪样都辛苦，辛苦点没事，但得挣着钱。”
阿七打小没爹，也不知道他爹是谁。他娘是从粤地随海船来的娼妓，客居在合桥，毕竟做着低贱饱受摧残的营生，早早就死了。
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